Labyrinthe de l'oreille interne
Avant de procéder à l'analyse de la labyrinthite, rappelons brièvement que le labyrinthe correspond à une petite portion auriculaire interne, constituée d'organes servant à maintenir l'équilibre et à écouter les mots et la musique.Le labyrinthe, contenant le nerf de l'oreille, est normalement rempli d'un fluide (endolymphe) qui détecte les moindres mouvements de la tête : si le cerveau reçoit l'ordre de tourner ou de bouger la tête, le liquide contenu à l'intérieur du labyrinthe se déplace, stimulant ainsi le nerf auditif à l'intérieur.
Après cette prémisse, il est évident qu'une perte de fonctionnalité du labyrinthe peut provoquer des troubles de l'équilibre, pouvant aller jusqu'à, dans les cas graves, une perte auditive et la formation d'acouphènes permanents.
Précisons que labyrinthite n'est pas synonyme de vertige : en effet, ces deux termes sont souvent confondus à tort comme équivalents ; en réalité, les vertiges sont un symptôme courant de plusieurs pathologies, tandis que la labyrinthite est reconnue comme une maladie à part entière.
Généralement, la labyrinthite se manifeste dans sa variante séreuse, à la suite du passage de bactéries ou de toxines par un conduit auditif (fistule périlymphatique du canal semi-circulaire latéral) : dans ce cas, le patient atteint de labyrinthite se plaint de vertiges d'intensité variable, généralement transitoire et occasionnelle.Il a été observé que certains facteurs ou situations peuvent prédisposer le patient à subir des crises de labyrinthite : une toux particulièrement violente, un mouvement brusque ou, encore, un effort conduit à l'excès, peuvent constituer des éléments de risque pour la manifestation des crises de labyrinthite, surtout chez les sujets prédisposés.
A la suite d'une méningite ou d'une méningo-encéphalite, la labyrinthite peut également se manifester dans la variante purulente, responsable de l'atteinte progressive et inévitable des structures internes du labyrinthe : dans ce cas, les symptômes, toujours soudains, se matérialisent par la perte d'équilibre et de fonctionnalité du système vestibulaire en général, et dans la disparition de l'audition. La perte auditive est malheureusement irréversible et presque toujours totale.
La labyrinthite débute par des symptômes généralement aigus et violents, dans lesquels les vertiges constituent l'élément commun chez tous les patients qui en sont atteints.En plus de cette mini-manifestation, la labyrinthite peut impliquer : anxiété, confusion, difficulté à maintenir l'équilibre, bourdonnements dans les oreilles (acouphènes), étourdissements, nausées, nystagmus, douleurs à l'estomac, pâleur et perte auditive.
Ces symptômes découlent essentiellement d'une « incapacité soudaine du système vestibulaire à assurer l'« équilibre de l'organisme : on assiste à un blocage de la régulation de ce système complexe, impliqué dans la détection du changement de mouvement de la personne. , tous les symptômes énumérés ci-dessus peuvent survenir, bien que dans une moindre mesure, même lors d'un voyage en avion, en bateau ou en plongée.
Si des vertiges peuvent apparaître en cas d'anxiété particulièrement sévère, sans pour autant précipiter dans des troubles plus complexes, la labyrinthite peut entraîner de graves problèmes, comme la dépression et les attaques de panique.
, procède à l'examen physique, utile pour vérifier si les vertiges et la sensation de perte d'équilibre sont dus à un problème du système vestibulaire et du labyrinthe. Dans certains cas, les patients sont soumis à des tests spécifiques, utiles pour provoquer des vertiges : bien que ce test ne soit pas bien accepté par les patients, il est souvent indispensable à des fins diagnostiques.L'évaluation du diagnostic procède en soumettant le patient atteint à une série de tests plus ou moins complexes ; le choix du test dépend bien entendu de l'intensité des symptômes et de la difficulté de déterminer la maladie. Parmi les tests les plus populaires, on retiendra :
- Test de la réponse auditive du tronc cérébral : ce test, qui consiste à appliquer au patient des écouteurs spéciaux dans lesquels sont reproduits certains sons ou mots, est utile pour vérifier la réponse du patient aux stimuli ;
- Electronystagmographie : ce test diagnostique est utilisé pour analyser les troubles vestibulaires et est utile pour analyser toute autre incapacité à contrôler l'équilibre. La technique utilise des électrodes qui sont placées autour des yeux et du front du patient ; , ces électrodes sont connectées à un appareil qui amplifie et enregistre le mouvement oculaire volontaire induit par plusieurs facteurs (stimulation lumineuse, sensorielle, positionnement, etc.) ;
- Test de culture bactérienne : la labyrinthite étant souvent causée par des bactéries, le test de culture est indispensable pour identifier l'agent pathogène responsable de la maladie ;
- CT scan (tomographie axiale informatisée) : le patient subit un CT scan, un examen de diagnostic radiologique dans lequel des rayonnements ionisants sont utilisés pour obtenir des images détaillées du crâne du patient ;
- IRM (tomographie par résonance magnétique) : Ce test de diagnostic est utilisé pour reproduire des images du cerveau, y compris les capillaires et les structures de la tête. À partir du résultat, il est possible de détecter toute lésion cérébrale associée à une labyrinthite.
Par ailleurs, nous avons vu que la labyrinthite est souvent étroitement liée aux troubles anxieux et à la dépression : pour cette raison, il est possible de prendre des médicaments spécifiques, tels que des benzodiazépines (ex. diazépam) et des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine.Il est recommandé de respecter les recommandations. doses prescrites par votre médecin et de ne pas arrêter brutalement le traitement.
Les preuves cliniques montrent que les ISRS sont particulièrement utiles pour soulager les symptômes accompagnant la labyrinthite, ainsi que pour accélérer la récupération.
Lorsque les médicaments ne suffisent pas à assurer une guérison définitive, le patient peut être soumis à des traitements invasifs, comme la chirurgie : cette technique corrige certaines atteintes de l'oreille et de la tête, à leur tour impliquées dans l'apparition d'une labyrinthite.
En complément de la thérapie de la labyrinthite, il est possible d'orienter le patient vers la soi-disant "rééducation vestibulaire", qui consiste essentiellement en des exercices spécifiques visant à améliorer l'équilibre et à éliminer les vertiges.
Il est recommandé de commencer le traitement le plus tôt possible dès le diagnostic de labyrinthite : de cette façon, il est possible d'éviter des dommages permanents à l'oreille.
