«Glucides et hyperglycémie
Le muscle squelettique et le tissu adipeux, qui représentent ensemble environ 60 % de la masse corporelle, sont appelés tissus insulino-dépendants. Ce terme leur a été attribué pour leur capacité à absorber le glucose du sang uniquement en présence de concentrations d'insuline adéquates. En d'autres termes, si l'insuline manque, le glucose ne peut pas pénétrer dans les cellules musculaires et adipeuses.
La concentration d'insuline dans le sang est faible pendant le jeûne, lorsque la glycémie tombe en dessous des valeurs normales. Dans de telles conditions, environ 60% de la masse corporelle ne consomme pas de glucose, mais recourt principalement à l'oxydation des acides gras. Ce phénomène a pour but d'économiser du sucre, afin d'assurer un apport adéquat en glucose aux tissus insulino-indépendants ( insensible, c'est-à-dire à la prise d'insuline). Dans ces tissus, en premier lieu nerveux, le glucose pénètre en toute sécurité même en l'absence d'insuline.
Lorsque la glycémie tombe en dessous des valeurs normales (70-80 mg/dl), on parle d'hypoglycémie. En réponse à cette affection, diverses hormones sont sécrétées, dont le glucagon et l'adrénaline. Leur cible principale est le foie, où elles stimulent les enzymes responsables de la dégradation du glycogène. Ainsi, en puisant dans les réserves de glucose, le foie peut libérer du glucose dans le sang. .et rééquilibrer la glycémie.
Les réserves hépatiques de glycogène étant limitées (maximum 100-120 grammes), l'organisme est contraint de recourir à des stratégies auxiliaires pour assurer le bon approvisionnement en glucose des tissus insulino-indépendants.En plus de favoriser la dégradation hépatique du glycogène, le glucagon et l'adrénaline stimulent un autre processus, appelé gluconéogenèse. Par une série coordonnée de réactions enzymatiques qui se développent dans le foie, ces hormones stimulent la synthèse ex-novo du glucose à partir de : glycérol, acide lactique et acides aminés.
Le glycérol, avec les acides gras, est l'un des produits de dégradation des triglycérides. L'oxydation de ces substrats est particulièrement active lors du jeûne, car dans ces conditions les graisses représentent la principale source d'énergie des tissus insulino-dépendants.
L'acide lactique se forme lorsque les muscles travaillent dans des conditions de faible apport en oxygène. Un homme adulte normalement actif produit environ 120 grammes d'acide lactique par jour, dont 40 g sont produits par des tissus ayant un métabolisme exclusivement anaérobie (rétine et globules rouges). le reste provenant d'autres tissus (en particulier les muscles) en fonction de la disponibilité réelle d'oxygène.
Certains acides aminés, circulant dans le sang ou provenant de la dégradation des protéines musculaires (comme l'alanine, la glycine, l'acide glutamique et les acides aminés à chaîne ramifiée), sont également transformés en glucose dans le foie.
