Généralité
La mucite est une « inflammation de la membrane muqueuse de la bouche et du pharynx.
Ce trouble représente l'un des effets secondaires les plus courants des thérapies anticancéreuses (en particulier, la chimiothérapie et la radiothérapie), qui peuvent altérer l'intégrité des tissus oropharyngés.
La mucite provoque des rougeurs, des brûlures, des douleurs, des ulcérations et des difficultés à s'alimenter. Le processus inflammatoire compromet également la fonction barrière de la muqueuse buccale et augmente le risque d'infections affectant les tissus mous de la bouche.
La mucite peut être très invalidante, il est donc important d'essayer de prévenir le trouble et de reconnaître les premiers symptômes pour intervenir le plus tôt possible. Dans certains cas, en effet, le processus inflammatoire peut s'étendre à l'ensemble de la muqueuse tapissant le tractus gastro-intestinal (mucite du système digestif) et les voies respiratoires supérieures.
Causes et facteurs de risque
La mucite est une « inflammation qui affecte principalement les muqueuses de la cavité buccale et du tractus pharyngé.
En règle générale, ce tissu se compose de:
- Epithélium pavage (ou squameux) multicouche : dépourvu de kératine, il se reproduit tous les 7-14 jours ;
- Sous-muqueuse : Contient des vaisseaux sanguins, des terminaisons nerveuses et une matrice extracellulaire.
L'étiopathogénie de la mucite n'est pas encore tout à fait claire, mais il semble que le processus inflammatoire de l'épithélium soit précédé de lésions des composants vasculaires et conjonctifs de la sous-muqueuse.
Les principales causes de mucite sont les thérapies anticancéreuses, mais d'autres facteurs peuvent favoriser l'apparition du processus inflammatoire ou influencer son extension.
Ceux-ci inclus:
- Malnutrition;
- Déshydratation;
- Hygiène bucco-dentaire mauvaise ou incorrecte ;
- Sécrétion de salive altérée pour la quantité et la qualité ;
- Habitude de prendre des aliments trop chauds, froids, très épicés ou acides;
- Dommages antérieurs à la cavité buccale;
- Présence d'infections ou, en général, altération du système immunitaire ;
- Habitudes tabagiques;
- Prédisposition génétique.
La mucite peut se compliquer en présence de facteurs locaux susceptibles d'endommager la muqueuse buccale, tels que les infections parodontales, les prothèses incongrues, les dents fracturées ou pointues.
De plus, il a été constaté que le risque de développer une mucite chez les enfants suivant des thérapies anticancéreuses est plus élevé que chez les adultes. Une plus grande prédisposition à avoir une mucite sévère et durable a également été observée chez les personnes de plus de 50 ans ; cela peut être dû en partie à l'excrétion rénale réduite des agents chimiothérapeutiques.
