Généralité
Giardia lamblia (aussi connu sous le nom Giardia intestinalis Et G. duodenalis) est un protozoaire flagellé responsable d'une "affection intestinale appelée giardiase, lambliase ou plus simplement giardia.
Le parasite a un cycle de vie caractérisé par un stade kystique (forme résistante) et un stade trophozoïtique (forme végétative). Elle est « répandue » dans le monde entier, même si - favorisée par des conditions d'hygiène précaires - elle préfère les régions tempérées et tropicales ; pour cette raison, la giardia est beaucoup plus courante dans les pays en développement - où elle atteint une "incidence de 20 à 30 % - que dans les pays plus industrialisés.
Infection
La transmission se fait par ingestion d'aliments ou d'eau contaminés par des kystes parasitaires ; les touristes des régions tropicales sont particulièrement à risque, où Giardia est l'un des agents étiologiques les plus courants responsables de la diarrhée du voyageur. Giardia peut également être transmise par contact humain, par exemple lorsque vous ne vous lavez pas correctement les mains après être allé aux toilettes ou après avoir manipulé des couches. Enfin, la giardia peut être transmise sexuellement, comme cela se produit lors d'un contact bucco-rectal ou bucco-génital. L'infection est en effet élevée même lorsque le nombre de kystes ingérés est particulièrement petite.
Après ingestion, grâce à l'acidité et aux protéases gastriques, les kystes de Giardia s'ouvrent, libérant des trophozoïtes qui attaquent le tractus supérieur de l'intestin grêle (duodénum et jéjunum). La plupart des parasites retournent ensuite au stade kystique en passant par le côlon. Pour cette raison, il est possible de reconnaître des trophozoïtes dans l'aspirat duodénal, tandis que des kystes se trouvent dans les selles.
Symptômes
Pour plus d'informations : Symptômes de la Giardiase
Dans un bon pourcentage de cas, la giardia se présente sous une forme asymptomatique. L'apparition et la gravité des symptômes dépendent de certains facteurs individuels, tels que l'état du système immunitaire. Les immunoglobulines de classe A, en particulier, inhibent l'adhérence du parasite aux parois intestinales. Il n'est donc pas surprenant que les catégories à risque soient représentées par les enfants, immunodéprimés et - en raison des modes de transmission précédemment exposés - les homosexuels et les invités des hôpitaux. Lorsque Giardia prend le relais, la colonisation massive de la muqueuse intestinale empêche la bonne digestion du chyme et l'absorption des nutriments. Ce facteur, associé au stimulus irritatif et aux dommages cellulaires, détermine l'apparition des symptômes typiques de la giardia, allant de la diarrhée aqueuse, dépourvue de sang et de pus, aux vomissements, maux d'estomac, flatulences et émission de selles blanchâtres, graisseuses et malodorante (stéatorrhée), avec manque d'appétit et malaise général, parfois fièvre, peptique ou cholécystopathies. Lorsque l'infection devient chronique, elle peut durer des années et être cliniquement impossible à distinguer du syndrome du côlon irritable, avec malabsorption, maux de tête, malaise et perte de poids générale
Thérapie
Voir aussi : Médicaments pour le traitement de la Giardiase
L'infection à Giardia est éradiquée avec des médicaments tels que le métronidazole (Flagyl ®) et le tinidazole (Fasigin ®), qui ne peuvent tous deux être administrés pendant la grossesse en raison de leur effet tératogène documenté.
