La citrulline est un acide aminé alpha non ordinaire et non essentiel. Bien qu'elle ne participe pas directement à la synthèse des protéines, la citrulline remplit des fonctions importantes dans le corps en tant qu'intermédiaire clé dans le cycle de l'urée, à travers lequel les mammifères éliminent les groupes aminés superflus.
La citrulline peut être :
- prise par l'alimentation : la pastèque en est particulièrement riche, notamment dans la coque externe verte ; la citrulline a été isolée et découverte en 1930 à partir de la pastèque
- synthétisé à partir d'ornithine et de carbamyl-phosphate dans l'une des réactions centrales du cycle de l'urée
- Synthétisé à partir de l'arginine comme sous-produit de la réaction opérée par des enzymes, appelées NO synthase (NOS), qui produisent de l'oxyde nitrique à partir de l'arginine.
Des preuves scientifiques récentes suggèrent que la supplémentation en L-Citrulline peut être particulièrement utile pour augmenter les niveaux d'arginine dans le sang, disponible pour la synthèse d'oxyde nitrique et pour d'autres fonctions d'acides aminés.
L'arginine est un acide aminé semi-essentiel qui, contrairement à l'ornithine, est largement présent dans les aliments ; seulement 5 à 15 % des taux circulants d'arginine proviendraient en fait de la synthèse ex-novo dans l'organisme.
Après prise orale, l'arginine est soumise à une élimination pré-systémique et systémique extensive, par exemple par l'intervention de bactéries intestinales et d'arginases hépatiques et intestinales qui la transforment en ornithine et en urée. Ces facteurs réduisent considérablement la quantité d'arginine disponible pour la synthèse du monoxyde d'azote et pour les autres fonctions dont il est responsable, limitant l'efficacité d'une supplémentation orale spécifique.
L'acide aminé citrulline n'est pas soumis à l'élimination présystémique et de premier passage qui vient d'être décrite, et peut être transformé d'abord en argininosuccinate, puis en arginine agissant comme précurseur de cet acide aminé.
- L'administration de citrulline augmente significativement les taux plasmatiques d'arginine et de citrulline de manière dose-dépendante.
A dose et voie d'administration identiques (par voie orale), la citrulline garantirait une augmentation des taux sanguins d'arginine presque double par rapport à la même dose d'arginine à dose lente, et environ 20% supérieure à celle de la même dose d'arginine à libération immédiate. arginine [1].
Pour cette raison, la L-citrulline - généralement salifiée avec de l'acide malique → malate de citrulline - est souvent associée à divers sels d'arginine pour augmenter son effet ergogénique.
La vasodilatation induite par le monoxyde d'azote pourrait d'une part être utile dans le domaine de la santé pour le traitement de la dysfonction érectile légère, et d'autre part favoriser une amélioration des performances sportives en augmentant l'apport de sang, donc d'oxygène et de nutriments, au tissus impliqués dans l'effort. A cela s'ajouteraient les effets ergogéniques classiques d'une supplémentation en arginine, parmi lesquels on retiendra :
- Augmentation de la libération d'hormone de croissance;
- Augmentation de la masse maigre ;
- Meilleure performance sportive;
- Augmentation des capacités résistives et de la force maximale.
- Augmentation de la vitesse de récupération
Dans la littérature, il existe très peu d'études scientifiques sur les propriétés ergogéniques de la citrulline. Dans une étude [2] 17 cyclistes de niveau pré-professionnel ont été divisés en deux groupes : un contrôle placebo et un second soumis à une supplémentation avec 6 grammes de citrulline malade deux heures avant l'effort (une étape cycliste de 137 km). En analysant des échantillons de sang prélevés dans des conditions de base, 15 minutes et trois heures après la course, les chercheurs ont démontré que l'administration de citrulline peut augmenter les niveaux d'hormone de croissance post-exercice et améliorer l'utilisation des acides aminés, en particulier ceux à chaîne ramifiée pendant l'exercice ; il contribuerait également à augmenter la production de métabolites de l'arginine, tels que la créatinine, l'ornithine, l'urée et le nitrite, signe clair d'une conversion métabolique efficace en arginine.
BIBLIOGRAPHIE
[1] Institut de pharmacologie et de toxicologie expérimentales et cliniques, Centre médical universitaire de Hambourg-Eppendorf, Allemagne.
Propriétés pharmacocinétiques et pharmacodynamiques de la L-citrulline et de la L-arginine orales : impact sur le métabolisme du monoxyde d'azote.
Schwedhelm E, Maas R, Freese R, Jung D, Lukacs Z, Jambrecina A, Spickler W, Schulze F, Böger RH.
[2] Departament de Biologia Fonamental i Ciències de la Salut, Université des Îles Baléares, Palma de Majorque, Illes Balears, Espagne.
Influence de la L-citrulline-malate sur l'utilisation des acides aminés à chaîne ramifiée pendant l'exercice.
Sureda A, Córdova A, Ferrer MD, Pérez G, Tur JA, Pons A.
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