Apprenons à lire les étiquettes

Par le Dr Elisa Sanna

Les groupes alimentaires

Les différents aliments et aliments que nous consommons chaque jour avec l'alimentation et la nutrition ont une composition particulière en termes de nutriments, ce qui permet de les caractériser puis de les diviser en ce qu'on appelle des « GROUPES ALIMENTAIRES » ou des catégories.

Les aliments présents dans les différents groupes se ressemblent pour une caractéristique de composition, donc nutritionnelle, qui les différencie de ceux présents dans un autre groupe. Cependant, il n'est pas exclu qu'un même aliment puisse être « à cheval » entre deux catégories, car il contient plus de constituants en même temps. Au sein d'un groupe, non seulement la valeur calorique mais surtout la valeur nutritionnelle des différents aliments peuvent varier. Réaliser une classification des aliments en traçant une véritable ligne de démarcation entre les différentes catégories n'est donc pas si simple et il serait réducteur et réducteur de considérer chacun comme une source d'un seul nutriment.C'est le cas, par exemple, de nombreux fromages et produits laitiers qui sont généralement classés comme aliments PROTÉINES, mais sont également une source de GRAISSES ANIMALES ; ou légumineuses, qui se présentent comme un mélange plus ou moins équilibré, selon le type de légumineuse dont on parle, de GLUCIDES (ou glucides si vous préférez), de PROTÉINES VÉGÉTALES et de GRAISSES.
Les regroupements ne sont donc pas si fiscaux, et le sujet nécessitera certainement une étude plus approfondie.Commençons par les bases.

Aliments protéinés

Les principaux aliments protéinés appartiennent à la sphère des productions zootechniques, on retrouve donc la VIANDE ROUGE (comme les produits de bœuf, de porc, de cheval et de chèvre) et la VIANDE BLANCHE (poulet, dinde), mais aussi les FROMAGES et les produits LAITIERS et les œufs. En ce qui concerne ces derniers, il faut distinguer le blanc d'œuf ou clair, source de protéines uniquement, et le jaune qui, en revanche, contient un pourcentage élevé de graisses animales et de cholestérol.
Les poissons et crustacés ont également une teneur élevée en protéines, de valeur biologique comparable à celle de la viande, voire supérieure, dans certains cas. Cependant, leur densité protéique est plus faible. Cependant, le cas des protéines végétales est différent car elles ont une valeur biologique inférieure à celles d'origine animale et doivent être intégrées les unes aux autres.

Aliments Glucidiques

Les glucides sont divisés en « simples » et « complexes » selon le nombre de molécules qui les composent. Les glucides complexes, d'origine végétale, sont des amidons et des fibres et se trouvent par exemple dans les céréales, les tubercules, les légumes, les légumineuses et les graines. Le glycogène, quant à lui, est un sucre complexe présent dans les tissus animaux. Les principaux glucides simples (ou sucres simples) sont le glucose (présent dans le sang), le fructose (présent dans les fruits et légumes), le saccharose et le lactose (sucre contenu dans le lait et ses dérivés).

Huiles et graisses alimentaires

Il faut faire une double distinction : la première concerne la consistance : le terme HUILE désigne généralement les graisses liquides comme l'huile d'olive, tandis que le terme GRAISSES les solides, comme le beurre et les margarines.
Selon l'origine, on distingue également les graisses végétales et animales.

Enfin, pas des moindres mais uniquement pour leur teneur en pourcentage, bien inférieure à celle des macronutriments traités jusqu'à présent, restent les MICRONUTRIMENTS. Ceux-ci sont représentés par des Vitamines et Minéraux distribués différemment dans chaque aliment présent dans les groupes, la discussion est donc très articulée et mérite une étude approfondie qui dépasse les intentions de cet article.