« Glandes apocrines
Les glandes sébacées, comme leur nom l'indique, sont responsables de la production de sébum. Dans notre corps, ils sont situés sur toute la surface de la peau, à l'exception de la paume des mains et de la plante des pieds.
Du point de vue histologique, ils sont composés de glandes alvéolaires, formées par des grappes de baies, qui leur donnent la forme caractéristique de grappe.
Les glandes sébacées sont généralement associées à un follicule pileux ; cependant, dans certaines zones, ils s'ouvrent directement à la surface de la peau, tout comme les glandes sudoripares. Dans ces cas isolés, que l'on retrouve par exemple dans la lèvre supérieure et dans les ailes du nez, les glandes sébacées prennent une taille plus grande que la normale.
Alors que la sécrétion sudorale et apocrine est intermittente, la sécrétion sébacée est continue. Le mécanisme de sécrétion prévoit une accumulation progressive de sébum à l'intérieur des cellules sécrétrices, qui augmentent de plus en plus en taille, jusqu'à ce qu'elles éclatent.Pour cette raison, non seulement le sébum, mais aussi le résidu des cellules est versé dans le follicule pileux. Cette nécrose est compensée par la production continue de nouvelles populations cellulaires, provenant de groupes de cellules indifférenciées qui ont conservé la capacité de se diviser à plusieurs reprises. Une fois formées, les nouvelles cellules se détachent de la paroi de la baie et commencent à produire du sébum, migrant à proximité au follicule, où ils se démêlent en libérant leur contenu.
L'activité des glandes sébacées est influencée par de nombreux facteurs.
Après l'accouchement, la production de sébum diminue rapidement et reste dormante jusqu'à la puberté. Pour cette raison, dans l'enfance la fraction liposoluble du film hydrolipidique est constituée exclusivement de lipides cutanés.
L'activation massive des glandes sébacées ne se produit qu'à la puberté ; par la suite, il reste stable tout au long de l'âge adulte, pour diminuer avec l'âge, en particulier chez les femmes.
La sécrétion de sébum est également influencée par des facteurs génétiques ; sans surprise, souvent et volontairement, la peau grasse est un problème répandu parmi les membres d'une même famille.
Le facteur régulateur le plus important sur la sécrétion de sébum est la concentration d'androgènes, typiques de l'homme mais présents à de très faibles concentrations également chez les femmes.En particulier, au niveau des glandes sébacées, il existe une enzyme, appelée 5-alpha réductase, qui convertit la delta 4-androstènedione en dihydrotestostérone, un métabolite capable d'augmenter significativement la sécrétion sébacée.
Fonctions du sébum
Le sébum entre dans la composition du film hydrolipidique dont les fonctions sont largement discutées dans l'article suivant. Cette masse huileuse contribue également à donner une odeur caractéristique et personnelle au corps, à tel point que sa composition lipidique diffère légèrement d'un individu à l'autre.
Les graisses sébacées sont des composés intermédiaires de la synthèse du cholestérol (squalène, farnesol). Le squalène est ainsi nommé car il a été identifié pour la première fois dans le foie du requin ; chez l'homme, il représente le précurseur le plus immédiat du cholestérol, pour cette raison il n'est présent que dans la sécrétion sébacée, mais pas dans le reste du corps, où il est immédiatement transformé en cholestérol.
Dans le sébum se trouvent également des cires composées d'acides gras particuliers qui, en plus de présenter un haut degré d'insaturation, lui font prendre une consistance fluide.
La composition du sébum comprend également et surtout des triglycérides qui représentent à eux seuls environ 60 % de la fraction lipidique. Contrairement aux lipides alimentaires, ces lipides sont principalement constitués d'acides gras à nombre impair d'atomes de carbone, avec des doubles liaisons dans des positions inhabituelles et avec des chaînes carbonées particulièrement ramifiées et longues (jusqu'à 30 atomes de carbone).
Séborrhée
La séborrhée est un dysfonctionnement des glandes sébacées, qui implique une production excessive de sébum.Probablement due à une surexpression de l'enzyme 5-alpha réductase, elle donne à la peau et aux phanères un aspect brillant et gras. La séborrhée est souvent liée à des facteurs héréditaires.
L'excès de sébum peut provoquer l'apparition de comédons, communément appelés points noirs.Si le sébum est produit en grande quantité, il finit par dilater excessivement les parois du follicule pileux dans lequel il est versé.
Acné
La séborrhée est souvent l'antichambre de l'acné, bien que ces deux événements ne soient pas forcément liés.
L'acné est un processus inflammatoire de la glande sébacée et du derme environnant.Elle peut apparaître à tout âge, mais préfère l'âge de l'adolescence, probablement en raison de l'augmentation soudaine et brutale de la synthèse des hormones sexuelles.
En revanche, une relation directe entre l'acné et les mauvaises habitudes alimentaires n'a pas été démontrée. Cela équivaut à dire qu'un régime alimentaire non réglementé n'est pas la cause principale de l'acné, mais peut indirectement contribuer à accentuer le trouble.
L'acné peut également survenir à l'âge adulte, en raison de divers facteurs prédisposants, notamment : la prise de certains médicaments (cortisone) ; les altérations hormonales (kystes ovariens, grossesse, ménopause) ; l'utilisation de produits cosmétiques de la peau médiocres ou inadaptés ; le travail au contact d'huiles lubrifiantes et hydrocarbures.
Le processus inflammatoire de l'acné dépend de l'accumulation de sébum et de débris des glandes sébacées dans les follicules pileux. Ces substances représentent un bon terrain fertile pour les bactéries, en particulier pour les Propionibacterium acnes. Progressivement ces micro-organismes prolifèrent et produisent des enzymes, dont une lipase qui hydrolyse les triglycérides présents dans le sébum. L'hydrolyse de ces molécules produit des acides gras libres, qui exercent une action inflammatoire au niveau local. Les bactéries produisent également des enzymes protéolytiques, capables d'endommager les paroi du follicule pileux.De cette façon, les acides gras libres peuvent diffuser dans le derme environnant et prolonger le processus inflammatoire en dehors du follicule.
Les comédons, ou points noirs, apparaissent avant que cette réaction ne commence. Ce n'est que lorsque l'inflammation devient importante que se forment ce qu'on appelle des papules, c'est-à-dire de petites taches rouges en relief.Les papules représentent le premier signe évident d'une inflammation locale. Lorsque ceux-ci s'infectent, du pus se forme et à partir de papules, ils évoluent en pustules (le furoncle classique avec une épingle jaune).
Les papules et les pustules, lorsqu'elles régressent, ne laissent pas de marques permanentes sur la peau. Cependant, les pustules peuvent former des kystes plus profonds et se remplir de matériel purolent. À leur tour, ces kystes peuvent dégénérer en un processus fibrotique, formant des cordons durs, appelés nodules. Lorsqu'ils guérissent, les kystes et les nodules entraînent souvent des cicatrices.
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