Dans l'épisode précédent, nous avons commencé à parler de l'arthrose. Nous avons vu comment cette maladie se caractérise par des lésions dégénératives affectant le cartilage, qui recouvre et protège les extrémités osseuses impliquées dans les articulations. Nous avons également vu comment ce processus ne se limite pas au seul cartilage, mais tend à impliquer progressivement l'ensemble de l'articulation au fil du temps. Il en résulte une douleur localisée et une limitation des mouvements qui s'aggravent au fil des années. Aujourd'hui, regardons de plus près ce qui se passe lorsque l'arthrose affecte les vertèbres du cou.
Dans l'arthrose cervicale, l'usure et les érosions affectent typiquement à la fois les surfaces articulaires des vertèbres et les disques cartilagineux interposés entre une vertèbre et l'autre. En pratique, ces structures se détériorent lentement, entraînant des douleurs et d'autres problèmes, notamment une raideur de la nuque, des nausées, des maux de tête et une mobilité limitée. Le tractus cervical est en effet la partie la plus mobile de la colonne vertébrale, ce qui garantit les mouvements corrects du cou et de la tête. Les lésions cartilagineuses et articulaires typiques de l'arthrose sont au moins en partie une conséquence physiologique du vieillissement. Cependant, en ce qui concerne spécifiquement l'arthrose cervicale, le facteur âge n'est pas aussi déterminant, car le processus arthrosique affecte souvent même les sujets jeunes. Il serait donc juste de la considérer davantage comme une conséquence d'un mauvais mode de vie qu'un « effet inévitable du » vieillissement. L'arthrose cervicale est une maladie chronique et évolutive ; il a donc tendance à s'aggraver avec le temps. Si elle n'est pas abordée et traitée correctement, elle peut également concerner les structures nerveuses et vasculaires protégées par le rachis cervical lui-même, avec toutes les conséquences négatives de l'affaire. Par exemple, des douleurs gênantes et des picotements peuvent survenir qui s'étendent du cou aux bras et aux mains ; dans le pire des cas, il y a aussi de sérieuses difficultés à effectuer certains mouvements.
Les causes de l'arthrose cervicale peuvent être les plus variées. Souvent, à l'origine il y a des défauts posturaux qui provoquent des compressions anormales sur les articulations de la colonne cervicale ; par conséquent, les personnes qui restent debout ou assises devant un bureau pendant de nombreuses heures sont à risque, peut-être en raison de travaux lourds ou d'activités sportives telles que L'arthrose cervicale peut également dépendre d'un traumatisme, comme cela peut se produire dans certains sports de contact ou dans le cas du "coup du lapin", une conséquence typique des accidents avec la dynamique de la tamponnade Les facteurs de risque sont également des déviations de la colonne vertébrale, comme la scoliose ou la cyphose, et d'autres pathologies, comme la polyarthrite rhumatoïde.
Parmi les symptômes de l'arthrose cervicale, les plus connus sont la douleur ressentie dans la nuque et le cou, la sensation de raideur et la difficulté à effectuer des mouvements même insignifiants, comme tourner ou pencher la tête. Un signal à ne pas sous-estimer est la perception de bruits, similaires à un « claquement », qui se font entendre lorsque vous tournez le cou ou baissez la tête ; de plus, ces bruits sont souvent associés à la sensation de frottement interne, comme s'il y avait un "sable" entre les vertèbres. Ce bruit est essentiellement dû au développement de bosses osseuses sur les vertèbres appelées ostéophytes. D'autres symptômes qui peuvent survenir avec l'arthrose cervicale sont : maux de tête, vertiges, troubles visuels, intolérance au bruit, nausées et vertiges lors du changement de position. L'arthrose cervicale a tendance à s'aggraver avec le temps et peut causer de graves douleurs généralisées. En plus de la nuque, il peut exister une atteinte douloureuse qui irradie des épaules aux doigts de la main, avec perception de picotements ou de petits à-coups. Dans ce cas on parle plus précisément de cervicobrachialgie, qui sont parfois associées à des troubles sensoriels, tels que des engourdissements, des picotements, une perte de sensibilité et une diminution de la force musculaire du bras et de la main.Ces troubles sont dus à la compression des racines des cervicales. nerfs, en particulier en raison de la formation d'ostéophytes ou d'une hernie discale. Leur présence, en effet, peut provoquer une diminution du diamètre des foramens vertébraux. Cela prédispose à une éventuelle inflammation ou compression non seulement des nerfs rachidiens, comme déjà mentionné , mais aussi des structures vasculaires du tractus cervical. Évidemment, dans les cas les plus graves, tout cela peut être très invalidant. Voyons ensemble quelques exemples. Si la compression affecte les vaisseaux sanguins qui passent par les vertèbres du cou et se nourrissent le cerveau, des étourdissements et une somnolence inexpliquée peuvent survenir.Dans de très rares cas, une compression excessive de la moelle épinière cervicale La bière peut causer des problèmes dans le bas du dos et les jambes, tels que des douleurs dans le bas du dos et les membres inférieurs, des troubles du mouvement et même une perte de contrôle de la vessie. Il est cependant intéressant de noter que chez certains patients les symptômes de l'arthrose cervicale peuvent être minimes voire absents, bien que la présence des lésions typiques de l'arthrose soit clairement visible à l'examen radiologique.
En présence des symptômes typiques de l'arthrose cervicale, il est conseillé de subir d'abord un examen orthopédique, puis des examens plus approfondis suivront éventuellement à l'aide de techniques d'imagerie, telles que les radiographies, la tomodensitométrie et la résonance magnétique. sont suffisantes pour documenter la présence d'une arthrose cervicale standard, alors que les éventuels problèmes des tissus mous, tels que les hernies et les compressions radiculaires, ne sont bien mis en évidence que par l'imagerie par résonance magnétique.De plus, une visite pour évaluer d'éventuels problèmes neurologiques ou une électromyographie peuvent être utiles. L'électromyographie, en particulier, peut être utile. Elle est envisagée pour les patients qui continuent à se plaindre de douleurs persistantes malgré le fait qu'aucune altération significative n'émerge des images radiographiques.
Malheureusement, dans l'état actuel de la science médicale, l'arthrose cervicale ne peut pas être guérie. La dégénérescence du cartilage et des articulations est en effet progressive, et ne peut être que ralentie ; en outre, il existe des médicaments très efficaces pour soulager les symptômes. Des médicaments tels que des analgésiques, des anti-inflammatoires et, parfois, des relaxants musculaires, qui sont utiles dans la phase aiguë, mais dont il ne faut pas abuser car à long terme ils produisent des effets secondaires non indifférents. Lors des crises douloureuses, le cou doit être maintenu au repos, peut-être temporairement à l'aide d'un collier orthopédique. La fonction de cet appareil est de soutenir le cou afin de soulager la pression sur les nerfs cervicaux et les vaisseaux sanguins, et d'éviter les mouvements trop brusques. Dans les périodes entre une crise et une autre, les massages et les thérapies de rééducation physique peuvent être très utiles. Dans les cas graves, cependant, il peut être nécessaire de recourir à la chirurgie, surtout en présence d'une compression sévère du nerf ou de la moelle épinière.
Sur le plan préventif, la première mesure utile est de changer les mauvaises habitudes qui, dans de nombreux cas, sont elles-mêmes à l'origine de l'arthrose cervicale. Par exemple, si vous êtes obligé de rester debout ou assis pendant longtemps, il est important de maintenir une position correcte afin de ne pas fatiguer la zone cervicale. Des exercices de gymnastique et d'étirement spécifiques pour le cou sont également recommandés. Par exemple, des mouvements en avant et en arrière, à gauche et à droite et des rotations latérales lentes peuvent être effectués pendant quelques minutes, chaque jour. Pendant la phase aiguë de l'arthrose, cependant, je vous rappelle qu'il vaut mieux éviter de trop solliciter le tractus cervical.
