Cependant, alors que les glucides et les protéines se dissolvent facilement dans les fluides digestifs, les lipides sont non seulement insolubles, mais ont tendance à se coller les uns aux autres pour former de gros amas. De cette manière, l'action digestive des lipases est fortement limitée.
Pour être digérées et absorbées, les graisses doivent donc être transformées en agrégats hydrosolubles. Ce processus, appelé émulsification, se produit par l'action de la bile, une substance produite par le foie et versée dans le duodénum à partir de la vésicule biliaire.
RAPPELEZ-VOUS : l'activité de la lipase pancréatique est renforcée par la présence de bile
Après avoir subi le processus d'émulsion, les lipides sont attaqués par des enzymes spécifiques produites par le pancréas (lipase, phospholipase et cholestérol estérase) qui séparent le glycérol des acides gras.
Les acides gras à chaîne courte et moyenne (10-12 atomes de carbone) sont absorbés directement dans l'intestin grêle et atteignent le foie où ils sont rapidement métabolisés.
Les acides gras à longue chaîne sont absorbés par les entérocytes (les cellules de l'intestin) et réestérifiés en triglycérides.Ils sont ensuite associés au cholestérol donnant naissance à des lipoprotéines particulières appelées chylomicrons.
Les chylomicrons sont libérés dans la circulation et atteignent les tissus périphériques qui ne retiennent que les acides gras et le glycérol.
Les chylomicrons résiduels, pauvres en triglycérides et très riches en cholestérol, sont captés et incorporés par le foie qui métabolise le cholestérol résiduel et utilise les quelques triglycérides restants pour les processus métaboliques.
SYNTHÈSE ENDOGÈNE DE TRIGLYCÉRIDES : les hépatocytes (cellules hépatiques) sont capables de synthétiser des triglycérides à partir de différents précurseurs (glucose et squelette carboné d'acides aminés).
Après avoir synthétisé les triglycérides, le foie les libère dans la circulation en les incorporant à des molécules protéiques. De cette manière, des lipoprotéines de très faible densité ou VLDL sont formées, de composition très similaire aux chylomicrons.
RAPPELEZ-VOUS : Les chylomicrons sont sécrétés par les entérocytes tandis que les VLDL sont produites par les hépatocytes
Les cellules tissulaires périphériques retiennent les acides gras et épuisent progressivement les VLDL des triglycérides. C'est ainsi que se forment les IDL, également appelées lipoprotéines de densité moyenne. Les VLDL peuvent également donner des triglycérides directement aux HDL (lipoprotéines de haute densité) et recevoir du cholestérol en retour.
A la fin de ces processus, les IDL sont encore appauvries en triglycérides et deviennent des LDL, des lipoprotéines à très haute teneur en cholestérol.
Les LDL sont captées par les tissus qui, en cas de besoin, reprennent le cholestérol.
Si le cholestérol est présent en excès, il est capté par les hépatocytes qui le déversent dans la bile et inhibent sa production endogène. Ceci est rendu possible par les HDL (lipoprotéines de haute densité) qui permettent le transport dit inverse du cholestérol (alors que les VLDL et les LDL le transportent du foie vers les tissus, les HDL le transportent des tissus vers le foie).
Ce n'est pas un hasard si les HDL sont également connus sous le nom de bon cholestérol et plus leur teneur dans le sang est élevée, plus le risque de développer des maladies cardiovasculaires est faible.
Si les hépatocytes sont incapables de métaboliser l'excès de cholestérol en raison d'un excès de LDL ou d'une fonction réduite des récepteurs, ils restent en circulation plus longtemps, augmentant la concentration plasmatique de cholestérol et prédisposant le sujet à diverses maladies d'origine cardiovasculaire.
Oxydation bêta et biosynthèse des acides gras
