Pour en savoir plus sur l'anatomie et les fonctions : les valves cardiaques (ouverture incomplète et réduite de la valve cardiaque ; le sang est forcé de passer par un orifice plus petit que la normale) ;
Toute valve cardiaque peut être sujette à ces défauts fonctionnels, mais il existe quelques particularités :
- Les maladies affectant les valves mitrale et aortique sont beaucoup plus fréquentes (par conséquent, les valves du "cœur gauche" sont plus sujettes à la maladie);
- Les valvulopathies de la section droite du cœur (tricuspide et pulmonaire) sont rares (le régime de pression est plus faible) et, généralement, consécutives à des problèmes d'origine congénitale.
Les causes de la maladie des valves cardiaques peuvent également être classées comme suit :
- Causes congénitales : présentes dès la naissance, dues à des altérations du développement embryonnaire des structures cardiaques ;
- Causes acquises : elles apparaissent au cours de la vie et peuvent être consécutives à :
- dégénérescence du tissu valvulaire (cause plus fréquente chez les personnes âgées, souvent hypertendues, essentiellement due à l'état d'usure des structures valvulaires)
- dépôts de calcium (calcification) dans les parties de la valve
- inflammation (endocardite)
- infections
- ischémie dans l'infarctus aigu du myocarde
- traumatisme (très rarement)
- secondaire à des maladies du muscle cardiaque et/ou des gros vaisseaux
- Sténose aortique
- Insuffisance aortique
- Modification du nombre de cuspides
De nos jours, la compréhension et l'expérience clinique des valvulopathies ont changé, en relation avec plusieurs facteurs :
- L'identification de la valvulopathie rhumatismale ;
- La réduction de l'incidence du rhumatisme articulaire aigu;
- La réduction des infections ;
- L'amélioration des conditions de vie et l'allongement de la durée de vie ;
- Le développement de nouvelles technologies analytiques qui permettent une meilleure définition de la morphologie des valves (échocardiogramme transœsophagien, résonance magnétique).
Bien qu'au cours des 50 dernières années, il y ait eu une forte réduction des valvulopathies rhumatismales dans les pays occidentaux, médiée par la propagation de la prophylaxie antibiotique, il n'y a pas eu une réduction égale de la chirurgie valvulaire. Ceci est une conséquence du fait que le type de patients d'importance chirurgicale a changé avec le passage du temps.
Actuellement, les causes les plus fréquentes de valvulopathie rencontrées sont les suivantes :
- Cause dégénérative, consécutive à l'endommagement progressif de la structure de la valve qui se produit avec le vieillissement ;
- Dysfonctionnements valvulaires secondaires à une maladie cardiaque, souvent d'origine ischémique (liés à l'athérosclérose) ;
- Endocardite, liée à l'utilisation de drogues par voie intraveineuse.
Les symptômes qui peuvent se développer sont :
- Difficulté respiratoire (principalement à l'effort au début, mais peut survenir au repos ou pendant la nuit si elle est plus sévère)
- Fatigue facile, étourdissements ou évanouissements (syncope)
- Anomalies du rythme cardiaque pouvant causer des palpitations et d'autres problèmes (arythmies);
- Gonflement des tissus dû à la congestion liquidienne (œdème);
- Douleur thoracique ou angine de poitrine. Cela peut se produire s'il n'y a pas assez de flux sanguin vers les artères coronaires (les artères qui transportent le sang vers le muscle cardiaque);
- AVC (causé par l'entrée dans la circulation de caillots qui se forment dans les cavités dilatées du cœur);
- Congestion hépatique (si ventricule droit impliqué).
Plusieurs autres complications secondaires peuvent se développer, selon la valve touchée et la gravité du problème.
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