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L'indispensable tasse de café représente un rituel typiquement italien, résultat d'une habitude si profondément enracinée qu'elle conduit de nombreux experts, issus des disciplines les plus variées, à se prononcer périodiquement sur les bienfaits et les risques de la boisson bien-aimée.
Il y a ceux qui étudient ses aspects psychologiques, ceux qui étudient ses caractéristiques organoleptiques et ceux qui, comme nous, sont impliqués dans l'étude de sa relation avec la santé humaine.
Avantages du café
Parmi les nombreux composants nutritionnels du café, le plus connu et le plus étudié est sans aucun doute la caféine, car elle possède des propriétés importantes, telles que :
- l'effet stimulateur de la sécrétion gastrique et biliaire (c'est pourquoi on pense qu'un café en fin de repas facilite la digestion) ;
- l'effet tonique et stimulant sur la fonction cardiaque et nerveuse (c'est pourquoi de nombreuses personnes apprécient son effet énergétique, utile entre autres pour ne pas s'enliser après un gros repas) ;
- l'effet lipolytique, c'est-à-dire qu'il favorise la perte de poids (la caféine stimule l'utilisation des graisses à des fins énergétiques et de thermogenèse, augmentant la quantité de calories brûlées par « l'homme machine ») ;
- l'effet anorexigène (le café pris à fortes doses diminue l'appétit).
En plus de la caféine, le café contient de nombreuses substances dont le rôle bénéfique potentiel sur l'organisme est encore à l'étude.En particulier, divers composants ont été isolés avec des propriétés antioxydantes, antimutagènes et anti-inflammatoires marquées, qui sont cependant insuffisantes pour compenser le risque découlant d'une consommation élevée de café.
Risques du café
Les répercussions de la caféine sur la santé humaine sont dose-dépendantes. Une consommation élevée de café, que nous définirons en termes quantitatifs dans le paragraphe suivant, expose l'organisme à divers risques :
- lorsqu'elle est excessive, l'effet stimulateur de la sécrétion gastrique peut endommager le système digestif - en raison de la forte acidité des sucs versés dans l'estomac - (c'est pourquoi le café est contre-indiqué si vous souffrez d'ulcère, de gastrite ou de reflux gastro-oesophagien) ;
- l'effet tonique et stimulant sur la fonction cardiaque et nerveuse peut être nocif pour les personnes souffrant d'insomnie, de bouffées de chaleur et d'hypertension ; à mesure que la dose augmente, la caféine provoque une tachycardie, des changements de pression et des tremblements même chez les personnes en bonne santé.
- L'effet lipolytique, c'est-à-dire qu'il favorise la perte de poids, est annulé et même inversé si du sucre (+ 20 calories par cuillère à café) ou du lait (+ 10 calories si le café est macchiato) est ajouté au café.
- L'effet inhibiteur sur l'absorption du calcium et du fer peut favoriser l'établissement de tableaux anémiques et ostéoporotiques.
Combien de café boire
Une limite raisonnable est fixée dans la consommation de 300 milligrammes de caféine par jour. Puisqu'un expresso apporte en moyenne 60 mg de caféine et un moka type 85, les comptes sont vite faits. Cependant, comme la caféine est présente dans plus de 60 espèces végétales, y compris le chocolat et le thé, la contribution d'autres aliments doit également être considérée.
Sur la base de ces considérations, une limite est généralement fixée à trois tasses d'espresso par jour - pour les femmes et les hommes minces - et à quatre tasses pour les hommes qui ont une constitution physique plus robuste (la robustesse, pour mémoire, est aussi le genre de café - Café corsé - plus riche en caféine).
Pendant la grossesse, il est conseillé de limiter au maximum la consommation de café, car de fortes doses de caféine sont dangereuses pour la santé du fœtus.
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