La méningite à méningocoques est une maladie infectieuse très redoutée, car elle peut entraîner des complications potentiellement très graves (encéphalite et/ou myélite) et parfois mortelles (septicémie).
Plus fréquente chez les très jeunes enfants et chez les personnes en état d'immunosuppression, la méningite bactérienne se manifeste par une "grande variété de symptômes, dont - pour n'en citer que quelques-uns - somnolence, inappétence, fièvre élevée, vomissements, léthargie, raideur de la nuque, photophobie .. et des convulsions.
En général, un examen physique approfondi, une hémoculture et une ponction lombaire sont essentiels pour le diagnostic de la méningite à méningocoques.
La méningite à méningocoques nécessite une hospitalisation immédiate du patient et nécessite un traitement antibiotique approprié.
LE MÉNINGOCOQUE : LES CARACTÉRISTIQUES MICROBIOLOGIQUES
- Le méningocoque est un Gram négatif, aérobie, immobile, asporigène (c'est-à-dire qu'il ne produit pas de spores), positif à l'enzyme cytochrome-oxydase et de taille variable entre 0,6 et 1 micron.
Sensible à l'environnement extérieur et au dessèchement, le méningocoque peut vivre en couple ou seul. - Actuellement, les microbiologistes ont identifié 13 sous-types (ou sérotypes) différents de méningocoques, en leur donnant, comme nom, de simples caractères alphanumériques ; de ces 13 sous-types de méningocoque, méningocoque A, méningocoque B, méningocoque C, méningocoque W135, méningocoque X et méningocoque Y sont signalés comme particulièrement virulents.
- Pour un faible pourcentage d'adultes, le méningocoque représente une composante de la flore bactérienne du tractus oropharyngé ; cela signifie qu'il ne s'agit pas nécessairement d'une bactérie pathogène, mais qu'elle peut le devenir dans certaines conditions et circonstances.
PHYSIOPATHOLOGIE
Le méningocoque est responsable de méningite, lorsqu'il parvient à atteindre et à infecter les méninges.
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