Alternatives aux antibiotiques : bactériophages et inhibiteurs de la détection du quorum

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Le médicament devient donc incapable de tuer ou d'inhiber la croissance des bactéries responsables de « l'infection qu'il » vise à traiter.
La résistance aux antibiotiques peut être de deux types :

• La résistance intrinsèque, c'est-à-dire la résistance déjà présente chez les bactéries avant même la prise du médicament ;
• Résistance acquise ou induite, c'est-à-dire la résistance qui ne se développe chez les bactéries qu'après la prise de l'antibiotique.

Depuis la découverte des premiers antibiotiques jusqu'à aujourd'hui, ces médicaments ont été largement utilisés, mais pas toujours de la bonne manière. C'est précisément l'abus et la mauvaise utilisation des antibiotiques - surtout ces dernières années - qui ont favorisé le développement de résistances acquises par les bactéries ; par conséquent, la sélection de nouvelles souches bactériennes résistantes a été favorisée.

L'utilisation d'antibiotiques même lorsqu'elle n'est pas nécessaire, ou le non-respect de la posologie et de la durée de traitement établies par le médecin, sont quelques-uns des comportements erronés qui ont contribué - et qui, malheureusement, contribuent encore aujourd'hui - au développement de la résistance aux antibiotiques. .

Pour ces raisons, la recherche se concentre sur de nouvelles stratégies thérapeutiques pouvant constituer des alternatives valables à l'antibiothérapie, dans l'espoir d'identifier de nouveaux traitements tout aussi efficaces pour lutter contre les infections, qui ne favorisent pas le développement de résistances et qui induisent moins d'effets secondaires.

Plus précisément, les bactériophages attaquent les bactéries en leur injectant leur propre matériel génétique, afin qu'elles puissent se reproduire.En effet, le virus est incapable de se répliquer de manière autonome et pour ce faire, il doit exploiter d'autres cellules, en l'occurrence des cellules bactériennes.

Les bactériophages se multiplient donc à l'intérieur de la bactérie pour provoquer sa lyse et - par conséquent - sa mort.

Découverte des bactériophages

En 1896, le bactériologiste britannique Ernest Hankin a observé que les eaux du Gange et de la rivière Jumna en Inde possédaient des propriétés antibactériennes qui avaient réduit l'incidence des cas de choléra et de dysenterie dans les zones proches des deux fleuves.

Hankin a émis l'hypothèse que ces propriétés antibactériennes étaient dues à une substance inconnue, capable de passer les filtres en porcelaine utilisés pour filtrer l'eau des rivières, mais qui pouvait se dégrader à haute température (thermolabile).

Au cours des années suivantes, d'autres bactériologistes ont observé des phénomènes similaires, mais aucun d'entre eux n'a approfondi le sujet.

Près de vingt « ans après les premières observations de Hankin, un bactériologiste anglais du nom de Frederick Twort a observé un phénomène similaire à celui décrit par Hankin et a émis l'hypothèse que la « substance inconnue » à activité antibactérienne pourrait être un virus. Cependant, en raison de l'absence de celui-ci. fonds, Twort n'a pas pu poursuivre ses recherches dans ce domaine. Ce n'est que deux ans plus tard que le microbiologiste canadien-français Félix d'Hérelle, au début des années 1900, découvrit - ou plutôt redécouvrit - l'existence des bactériophages.

Peu de temps après sa découverte, d'Hérelle fit la première tentative d'introduction d'une thérapie bactériophage pour le traitement de la dysenterie. Cette tentative a eu des résultats positifs. Plus tard, la thérapie bactériophage a également été testée pour le traitement d'autres infections et, même dans ces cas, des résultats positifs ont été obtenus. Cependant, avec l'avènement des antibiotiques, l'utilisation des bactériophages en Occident a été abandonnée au profit de l'utilisation de médicaments nouvellement découverts.