ASCITE

Causes de l'ascite

Dans 75 à 80 % des cas, l'ascite est liée à une cirrhose, une maladie dégénérative du foie dans laquelle le tissu hépatique normal est remplacé par du tissu conjonctif fibreux (cicatrice). hépatite alcoolique ou provoquée par d'autres substances (médicaments, exposition prolongée à des agents toxiques de toutes sortes) L'ascite apparaît chez 50 % des patients cirrhotiques dans les 10 ans suivant le diagnostic ; 40% des patients cirrhotiques avec ascite décèdent dans les 2 ans, alors que l'espérance de vie à 5 ans du diagnostic est de 30%.L'apparition d'une ascite doit donc si possible être considérée comme l'opportunité d'une transplantation hépatique.

Parmi les causes possibles d'ascite on retrouve également l'insuffisance cardiaque (3 % des cas), les cancers touchant les organes abdominaux (côlon, foie, estomac, pancréas, ovaire) (10 %), les maladies infectieuses comme la tuberculose (2 %) ), pancréatite (1%) et plus rarement des formes sévères de malabsorption intestinale ou de malnutrition sévère (Kwashiorkor).

Quelle que soit l'origine, l'ascite est causée par la perte des équilibres hydrique et salin, avec une rétention excessive d'eau et de sodium par l'organisme. Vraisemblablement l'origine du problème est l'hypertension portale ; rappelez-vous que la veine porte recueille le sang de la rate, et de la partie sous-diaphragmatique du tube digestif, pour l'acheminer vers le foie ; en présence d'une maladie du foie, telle que la cirrhose, les altérations structurelles de l'organe obstruent la circulation sanguine à l'intérieur du foie, augmentant la pression due à cette augmentation du sang pression, la quantité de sang saisie par la rate augmente (qui augmente significativement de volume → splénomégalie), avec une diminution conséquente de la quantité de sang circulant (hypovolémie).

L'activation du système sympathique et du système rénine-angiotensine-aldostérone en réponse à l'hypovolémie augmente la quantité de sodium et de fluides retenus dans le rein, tandis que les barorécepteurs poussent le cœur à augmenter sa fréquence et sa contractilité, en plus de stimulant la vasoconstriction artériolaire.L'ensemble du mécanisme alimente l'hypertension portale, qui augmente la pression hydrostatique à l'intérieur des sinusoïdes hépatiques favorisant la transsudation des liquides dans la cavité péritonéale (ascite).

Enfin, l'insuffisance hépatique entraîne une diminution de la synthèse protéique, dont celle relative à l'albumine ; c'est la protéine plasmatique la plus importante, qui est à elle seule responsable de 80 % de la pression oncotique (colloïde-osmotique) du sang. A ce titre, l'albumine favorise le passage de l'eau du liquide interstitiel vers les capillaires ; par conséquent, l'hypoalbuminémie entraîne la formation d'œdèmes et d'ascites dus à l'accumulation de liquides dans les espaces intercellulaires (bien que son rôle dans le développement de l'ascite soit désormais considéré minorité).