Médicaments contre la constipation

La constipation est un dysfonctionnement intestinal, qui se traduit par une difficulté à évacuer les selles et une défécation insuffisante, peu fréquente ou irrégulière, avec émission de selles dures et compactes. La constipation est plus fréquente chez les femmes et les personnes âgées, qui signalent une plus grande tension et une sensation d'anus bloqué, que chez les personnes d'âge moyen.

La constipation n'est pas une maladie mais un trouble, un symptôme, qui peut facilement dégénérer en maladies de diverses natures, telles que l'occlusion intestinale, les douleurs abdominales chroniques, le mégacôlon, le volvulus, le fécalome, jusqu'au cancer colorectal.Les causes qui conduisent le plus fréquemment à la constipation se retrouvent avant tout dans une vie très mouvementée, avec une alimentation pauvre en fibres et en liquides, et peu, voire totalement absent, d'activité motrice. la présence de tumeurs du côlon, un dysfonctionnement neuromusculaire de la région rectum-anale, l'utilisation de substances iatrogènes, telles que les opioïdes, les antimuscariniques, les antiacides. Enfin, l'aspect psychologique, car le stress, l'anxiété, les stimuli émotionnels, la peur et les agressions refoulées sont capables d'altérer la motilité gastrique et intestinale.Pour vaincre la constipation, il est nécessaire d'adopter une alimentation quotidienne saine et équilibrée, et de s'engager dans une juste quantité d'activité physique; si cela ne suffit pas, certains médicaments laxatifs peuvent être utilisés.
Il est bon de bien distinguer l'effet laxatif de l'effet purgatif : l'action laxative provoque une « évacuation de selles molles mais compactes ; en revanche, l'action purgative provoque une » évacuation de type diarrhéique, donc plus fluide.Le même laxatif à doses excessives peut être purgatif.

Il arrive souvent que ces médicaments laxatifs - qui ne nécessitent pas de prescription médicale - soient utilisés de manière incorrecte et souvent excessive, notamment par les personnes âgées ; cela a tendance à aggraver l'effet de la constipation, rendant l'intestin insensible aux médicaments eux-mêmes et induisant une déshydratation.

On peut distinguer plusieurs catégories pharmacologiques utiles contre la constipation.
Laxatifs de masse : ce sont des colloïdes hydrophiles à administrer avec de grands volumes d'eau pour augmenter la masse fécale et le péristaltisme intestinal ; parmi ceux-ci, nous trouvons les fibres alimentaires communes et les graines de psyllium. L'effet n'est pas immédiat mais il faut des jours de traitement.Certaines de ces préparations peuvent contenir des sucres, elles sont donc déconseillées aux diabétiques.
Les purgatifs salins osmotiques tels que les sels de magnésium, le lactulose et le mannitol ; ils aspirent de l'eau dans la lumière intestinale en augmentant la masse fécale ; ils ont donc un puissant effet cathartique ou diarrhéique. Le lactulose est décomposé en galactose et fructose, qui - ensuite fermentés par la flore bactérienne intestinale - donnent naissance à l'acide acétique et lactique, responsables de l'action osmotique. Des doses excessives peuvent provoquer une déshydratation et une hypokaliémie.
Les stimulants purgatifs irritants, qui sont les glycosides d'anthraquinone contenus dans le séné, dans la frangula, dans le jus d'aloès et dans la cascara.Ces médicaments agissent au niveau du système nerveux entérique, divisé en : plexus myentérique, situé entre le et les muscles circulaires de la tunique musculaire et du plexus sous-muqueux situés entre la sous-muqueuse et la tunique musculaire circulaire ou interne ; en tout cas ce sont des cellules neuronales entériques indépendantes, communiquant entre elles et sensibles aux stimuli de l'ortho et du parasympathique ; ces deux branches du système nerveux autonome modulent alors la contraction des muscles longitudinaux et circulaires. Les irritants purgatifs stimulent les fibres sensibles de ces neurones au niveau de la musculeuse circulaire et longitudinale, augmentant ainsi le péristaltisme intestinal. Les glycosides d'anthraquinone actifs sont des pro-médicaments ; pris par voie orale, ils ont une faible biodisponibilité, et au niveau pré-intestinal ou intestinal ils sont métabolisés en anthraquinones libres, qui activent immédiatement les neurones entériques. Ils sont absolument contre-indiqués en cas de maladies inflammatoires, d'obstructions intestinales, de grossesse et de règles, car ils peuvent provoquer une contraction de la paroi utérine, des hémorroïdes et des diverticuloses. Les effets secondaires les plus notables sont les crampes abdominales et les pertes sévères d'électrolytes, en particulier de potassium.
Les émollients fécaux, de nature minérale ou glycérinée, peut être prise par voie orale ou rectale, au moyen de suppositoires ou de micro-lavements. Même ces médicaments contre la constipation, s'ils sont utilisés de manière exagérée, sont dangereux ; ce sont en fait des drogues addictives, des troubles gastro-intestinaux tels que la colite spastique, la perte excessive d'électrolytes et la perforation de l'appendice (si elle est enflammée).