La vitamine K permet aux protéines avec lesquelles elle interagit de se lier aux ions calcium. Sans vitamine K, la coagulation du sang est gravement altérée et peut entraîner des saignements incontrôlés
Chimiquement, la famille de la vitamine K comprend la 2-méthyl-1,4-naphtoquinone (3-) et ses dérivés. Dans la nature, la vitamine K est composée de deux vitamères : la vitamine K1 et la vitamine K2. La vitamine K2, à son tour, est composée de divers sous-types chimiques, avec des chaînes carbonées latérales de différentes longueurs et constituées de groupes d'atomes isoprénoïdes.
La vitamine K1, également connue sous le nom de phylloquinone, est produite par les plantes et se trouve en plus grande quantité dans les légumes à feuilles vertes - car elle est directement impliquée dans la photosynthèse - et peut être considérée comme la forme végétale de la vitamine K. Elle est capable d'effectuer la normale fonctions biologiques de la forme typique de l'organisme animal, K2 ou ménaquinone, mais il peut encore être converti en celui-ci ; ce processus peut avoir lieu grâce au microbiote intestinal ou de manière endogène.
La flore bactérienne est également capable d'allonger la chaîne latérale isoprénoïde de la vitamine K2 pour produire différents types de ménaquinone, en particulier les homologues MK-7 et MK-11. Toutes les formes autres que MK-4 (ménatetrénone) ne peuvent être produites que par des organismes bactériens anaérobies, qui les exploitent pour leur respiration cellulaire. La MK-7 et d'autres formes de vitamine K2 d'origine bactérienne présentent une activité identique à la ménaquinone ordinaire et il n'est pas clair si elles peuvent être d'une plus grande utilité.
La vitamine K peut également être obtenue par synthèse, en obtenant la vitamine K3 ou la ménadione, K4 et K5. Cependant, la ménadione interfère avec la fonction du glutathion et est toxique, elle n'est donc plus utilisée comme remède contre la carence en vitamine K.
Grâce à la nutrition, la bonne quantité de vitamine K peut être obtenue simplement en suivant une alimentation équilibrée.Cependant, l'hypothèse a récemment été avancée que la carence de ce nutriment pourrait être corrélée à une plus grande prédisposition à l'ostéoporose et favoriser la calcification des artères et d'autres tissus mous Diverses études sont toujours en cours.
contient 1 à 4 g/L de vitamine K1, tandis que le lait dérivé de la formule peut contenir jusqu'à 100 g/L dans les suppléments. Les concentrations de vitamine K2 dans le lait maternel semblent être bien inférieures à celles de la vitamine K1. La présence de saignements par carence en vitamine K au cours de la première semaine de vie d'un bébé est estimée à 0,25 à 1,7 %, avec une prévalence de 2 à 10 cas pour 100 000 naissances. Les bébés prématurés ont des niveaux encore plus bas de vitamine K, ils ont donc un risque plus élevé.
Les saignements chez les enfants dus à une carence en vitamine K peuvent être graves, entraînant une hospitalisation, des transfusions sanguines, des lésions cérébrales et même la mort. Le supplément peut prévenir la plupart des cas de saignement par carence. L'administration intramusculaire est plus efficace pour prévenir les saignements tardifs par carence que l'administration orale.
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