La syncope et la mort subite sportive

Edité par le Dr Stefano Casali

Syncope

L'étymologie du mot dérive du grec "syn koptein" qui signifie casser, interrompre, couper. Du point de vue clinique c'est "l'expression d'une" altération des fonctions cérébrales, généralement due à une diminution du débit sanguin cérébral ou à son dysfonctionnement électrique ou métabolique qui peut être l'expression de diverses pathologies, d'un épisode bénin et insignifiant à la mort subite.

La syncope est une perte de conscience de courte durée avec incapacité à maintenir le tonus postural (avec pour conséquence une chute au sol si le sujet est debout), elle survient plus ou moins brutalement et se résout spontanément (différente du coma qui dure plus longtemps que longtemps et nécessite intervention médicale).
D'autre part, la pré-syncope ou lipothymie est un degré moindre du même trouble caractérisé par une sensation d'évanouissement débutant, de faiblesse (asthénie), des sueurs froides, une sensation de nausée, mais sans perte complète de connaissance et sans chute au sol. La syncope est assez fréquente chez les sujets jeunes (environ 5 % des hospitalisations et 3 % des cas visités aux urgences).

Un épisode syncopal peut survenir plus fréquemment :

chez les sujets jeunes (jusqu'à 40-45% dans certaines séries) chez lesquels il est souvent isolé et a une signification bénigne ;

chez les sujets âgés, chez lesquels il peut plus facilement masquer des maladies importantes et avoir des conséquences plus graves.

La perte de connaissance est l'expression d'une « altération des fonctions cérébrales, qui peut être due à diverses causes :

une « réduction ou interruption soudaine » de l'apport sanguin au cerveau ;

une perturbation de la fonction électrique des neurones ;

un trouble métabolique. Les neurones sont très sensibles à un manque de substrats énergétiques, notamment une diminution de la glycémie = hypoglycémie.

Par rapport aux causes primaires et au mécanisme de base, on distingue trois groupes de syncopes :

non cardiovasculaire, dû à d'autres causes (neurogènes, métaboliques....) ;

cardiovasculaire, en raison d'une diminution ou d'une interruption aiguë de l'apport sanguin au cerveau;

neuromédiée, due à une instabilité vasomotrice médiée par des réflexes nerveux.

Ils peuvent également être classés en :

 

Syncopes indéterminées : les syncopes qui au bout de toutes les investigations possibles avec les moyens désormais disponibles ne trouvent pas de justification, sont très peu nombreuses.

 

Syncopinon-cardiovasculaire : due à une pathologie du système nerveux (syncopes neurogènes) ex. crise d'épilepsie généralisée (attaque de grand mal). Dans ce cas, le sujet tombe soudainement au sol en convulsions, provoquant souvent des traumatismes et des morsures de la langue. La reprise de conscience est lente et souvent le sujet reste endormi. Un type de syncope très similaire peut également être causé par une crise de migraine ou un accident ischémique transitoire (AIT). Soit à la suite d'une diminution brutale du débit sanguin localisée à une petite zone du cerveau (microembolie, spasme des vaisseaux sanguins) qui dure de quelques minutes à quelques heures (plus fréquente chez les personnes âgées atteintes d'athérosclérose des vaisseaux cérébraux ou d'hypertension artérielle ).

Syncopes cardiovasculaires : elles sont assez fréquentes et sont dues à une « interruption ou réduction soudaine du flux cérébral généralisé (c'est-à-dire qu'elle affecte l'ensemble du cerveau), résultant d'une diminution du débit cardiaque qui peut être causée par différentes maladies et mécanismes, en tour peut être divisé en deux groupes principaux:

• obstruction du flux sanguin à l'intérieur du cœur ou des vaisseaux principaux (aorte, artère pulmonaire, etc.) comme cela se produit dans certaines maladies des valves (sténose de la valve aortique ou de la valve mitrale), dans les cardiomyopathies hypertrophiques dans lesquelles le muscle cardiaque (en particulier le ventricule gauche) est très hypertrophique et rigide et se remplit difficilement.La syncope dans ces cas survient pendant l'exercice physique :
  • « syncope d'effort » ;
  • une « arythmie cardiaque

Le débit cardiaque est le produit du débit systolique (quantité de sang expulsé à chaque contraction du ventricule gauche) et de la fréquence cardiaque. Les arythmies qui provoquent une augmentation soudaine de la fréquence cardiaque (tachyarythmies) raccourcissent considérablement la durée de la diastole, remplissant ainsi le cœur. Cela peut réduire le débit systolique et par conséquent le débit cardiaque, provoquant une pré-syncope ou une syncope. Dans ce cas, le sujet peut signaler que la perte de conscience a été précédée d'une forte palpitation ou d'une accélération soudaine du rythme cardiaque. Une réduction drastique du débit cardiaque peut plutôt se produire dans les cas d'arythmie dans lesquels la fréquence cardiaque tombe en dessous des battements normaux (bradyarythmie). Cela se produit lors d'altérations du système de conduction auriculo-ventriculaire et peut même atteindre une asystolie électrique (le cœur s'arrête). Chez "l'athlète entraîné" il y a vagotonie physiologique = arythmie bénigne qui disparaît lorsque l'individu arrête l'entraînement et ne s'accompagne pas de symptômes. Chez certains sujets, cependant, la vagotonie ne cesse pas avec le mauvais entraînement et a tendance à s'aggraver avec le temps = vagotonie non physiologique .

 

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