Généralité
Les crottes de nez sont le produit du dessèchement des sécrétions nasales qui, initialement fluides, se figent à l'intérieur des cavités du nez.
Habituellement, ces croûtes sèches de mucus sont de petite taille et leur consistance peut varier de filandreuse à friable, selon le degré d'hydratation.
Les membranes qui tapissent l'intérieur du nez, en effet, produisent constamment un mucus visqueux, qui maintient le bon degré d'humidité dans les muqueuses et favorise l'élimination de la poussière et des agents pathogènes de l'air inhalé.
Les crottes de nez sont principalement composées de protéines glycosylées et de sels dissous dans l'eau, mais elles peuvent également contenir des enzymes antiseptiques et des anticorps (immunoglobulines), qui peuvent représenter une première barrière contre les infections.
Les croûtes de mucus sec se retrouvent principalement lorsque vous êtes atteint d'une "affection des voies respiratoires supérieures (froid), ou lorsque vous vivez dans un climat sec et entrez en contact avec des agents extérieurs irritants.
Caccole : Qu'est-ce que c'est ?
« Caccole » est le terme couramment utilisé pour désigner le mucus nasal plus ou moins déshydraté, qui sort des narines.
Du fait de l'aération du conduit nasal et de l'humidité de l'environnement, en effet, le mucus perd la majeure partie de l'eau qui le compose, favorisant la transition de la sécrétion visqueuse dans les croûtes friables et/ou filamenteuses connues.
Pourquoi se forment-ils ?
Les crottes de nez sont produites par les membranes qui tapissent l'intérieur du nez et les sinus frontaux et maxillaires.Plus précisément, elles proviennent du dessèchement du mucus nasal sécrété par des glandes spéciales, appelées mucipares.
La fonction du mucus nasal est double :
- Grâce à la production continue, avec son flux, il enrobe et maintient humidifié et lubrifié les membranes épithéliales des voies respiratoires ;
- La nature visqueuse du mucus lui permet de bloquer et de capturer les corps étrangers inhalés avec l'air, empêchant leur entrée dans les poumons et les expulsant par clairance mucociliaire, toux et éternuements. Les crottes de nez représentent donc le résultat du mécanisme de défense des voies respiratoires.
La production de mucus est continue : normalement, la majeure partie de cette sécrétion est amenée à s'écouler - par l'action des cils dont sont munies les parois de la cavité nasale - vers le pharynx, où elle peut être ingérée et détruite par les acides gastriques.
Cependant, tout le mucus ne reste pas assez fluide pour être facilement déplacé par les cils : s'il perd sa part d'eau avant d'avoir terminé son écoulement normal, il reste dans le nez, se dessèche, adhère aux narines et détermine la formation des crottes de nez.
- Lorsque, en raison d'un rhume ou d'une irritation, le cycle correct d'élimination du mucus est entravé, des bactéries ou des virus présents dans les voies respiratoires supérieures peuvent provoquer des infections. Le mucus affecté par l'attaque et la réponse inflammatoire qui en résulte se transforment en mucosités et s'accumulent dans les cavités nasales, les obstruant, entraînant des symptômes tels qu'un "nez bouché" ou une toux grasse.
Si le mucus est présent dans le vestibule nasal en plus grande quantité que la normale et se situe près de l'ouverture des narines, l'humidité intrinsèque de ce matériau diminue en raison de l'action de l'air extérieur et plus probablement il se figera, donnant lieu à des crottes de nez. . . .
À quoi servent-ils?
En plus de garder la cavité nasale humide, le mucus a pour fonction principale de protéger les voies respiratoires. Étant très visqueuse, en effet, cette sécrétion piège les agents externes (y compris les irritants, les allergènes et les micro-organismes pathogènes, tels que les bactéries, les champignons et les virus), les empêchant d'être inhalés. Parfois, par ailleurs, divers types de poussières présentes dans l'air respiré peuvent s'agglomérer dans le mucus.
Les crottes de nez résultent donc de la déshydratation du mucus et leur fonction principale est de libérer les fosses nasales des polluants.
De quoi ils sont faits
Les crottes de nez sont constituées de sécrétions produites par la muqueuse nasale, qui se figent dans les narines.
Leur composition est relativement simple : il s'agit d'un gel visqueux à base d'eau, dans lequel sont présents des glycoprotéines, des sels et des lipides. Lors d'une maladie des voies respiratoires, des immunoglobulines (anticorps) et des enzymes antiseptiques (comme le lysozyme, capables d'endommager les cellules bactériennes) peuvent également être trouvées à l'intérieur des crottes de nez, capables de représenter une première barrière contre les infections.
Les glycoprotéines contenues dans le mucus nasal sec sont des protéines complexes qui incluent, au sein de leur structure, des glucides ; l'organisation structurelle de ceux-ci permet la formation de liaisons moléculaires très fortes, capables de piéger les particules. Pour cette raison, les crottes de nez ont leur viscosité particulière.
Causes possibles
Un excès de crottes de nez ou un changement dans leur apparence (texture et couleur) peut indiquer la présence de diverses conditions.
Une « production accrue de crottes de nez se retrouve plus fréquemment lors d'infections des voies respiratoires supérieures (ex : rhume, grippe, etc.), de réactions allergiques ou de contact avec des irritants (poussières, fumées, poussières atmosphériques ou pollen). D'autres causes possibles sont le climat très sec, environnement à faible humidité, pollution de l'air, chauffage excessif et climatisation.
La formation de mucus nasal sec peut également être retrouvée en cas de sinusite, de rhinite vasomotrice et de problèmes au niveau des cornets.
Les croûtes sèches de mucus peuvent également être causées par des maladies systémiques, telles que le syndrome de Sjögren, et par certains médicaments, en particulier comme effet secondaire de l'abus de décongestionnants nasaux et d'antihistaminiques.
Les crottes de nez peuvent également être retrouvées en présence d'atrophie des structures sécrétant du mucus (ozène ou rhinite atrophique chronique), de croûtes gênantes, de diminution de l'odorat et de saignements (épistaxis).
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