Généralité
Le syndrome de Münchausen est une maladie mentale et comportementale qui amène les gens à pleurer des maladies et des symptômes inventés ; le tout avec la seule intention de vous mettre au centre de la scène et de paraître gravement malade.
Les symptômes du syndrome de Münchausen consistent en des comportements très particuliers, tels que des dommages physiques auto-causants, des tests de diagnostic modifiés, des traitements invasifs et dangereux sans raison, etc.
Le diagnostic n'est en aucun cas facile, car les patients savent très bien faire semblant.
Pour guérir, il faut beaucoup de coopération de la part du patient, qui doit se rendre compte qu'il souffre du syndrome de Münchausen et qu'il a besoin d'aide.
Qu'est-ce que le syndrome de Münchausen ?
Le syndrome de Münchausen est un trouble psychiatrique et comportemental, qui amène les personnes atteintes à se plaindre de maladies et de symptômes inexistants dans le seul but de se placer au centre de l'attention et de passer pour une personne malade.
Autrement dit, les personnes atteintes du syndrome de Münchausen essaient par tous les moyens de se placer au centre de la scène, s'inventant des problèmes physiques ou psychologiques ou se faisant délibérément du mal.
VEUILLEZ NOTER : Le syndrome de Münchausen est également connu sous le nom de trouble fictif ou de dépendance à l'hôpital.
ÉPIDÉMIOLOGIE
Certaines recherches anglo-saxonnes rapportent que les plus atteints du syndrome de Münchausen sont :
- Des femmes entre 20 et 40 ans, qui travaillent très souvent dans un établissement hospitalier en tant qu'infirmière ou technicienne de laboratoire.
- Hommes blancs célibataires âgés de 30 à 50 ans.
Il est difficile d'établir à quel point le syndrome de Münchausen est répandu, car les personnes qui en souffrent sont très douées pour "tromper les médecins". Il suffit de penser que certains patients particulièrement graves, s'ils sont découverts, se tournent vers d'autres médecins en changeant leur identité.
VARIANTE DU SYNDROME DE MÜNCHAUSEN
Figure : Un exemple classique du syndrome de Münchausen par procuration est celui des mères qui rendent volontairement un enfant malade pour attirer l'attention.
Certaines personnes font volontairement du mal à ceux qui en dépendent pour attirer l'attention.Ce comportement particulier est lié au syndrome de Münchausen et est, en fait, également appelé syndrome de Münchausen par procuration.
Un exemple classique de syndrome de Münchausen par procuration est représenté par certaines mères qui, pour se placer au centre de la scène, font tout pour rendre leur(s) enfant(s) malade(s).
EST-CE HYPOCHONDRIE ? OU EST-CE QUE C'EST CE QU'ON APPELLE « JOUER AU MALADE » ?
Le syndrome de Münchausen n'est ni l'hypocondrie ni le soi-disant "faire semblant d'être malade" pour éviter une corvée ennuyeuse.
Les hypocondriaques sont des personnes obsédées par "avoir une maladie et qui" voient ", dans chaque petit malaise, une pathologie grave. Ce n'est pourtant pas leur intention d'être morbide au centre de l'attention.
Les personnes qui ont l'habitude de faire semblant d'être malades, en revanche, sont des sujets qui ont une finalité personnelle bien plus concrète que les personnes atteintes du syndrome de Münchausen : elles essaient, avec leurs « inventions », de se libérer d'engagements pesants et importuns. (par exemple, sur le lieu de travail ou à l'école).
D'O VIENT LE NOM ?
Figure :: le baron de Münchausen et ses aventures ont également fait l'objet d'un film.
Le nom syndrome de Münchausen dérive d'un aristocrate allemand, le baron Karl Friedrich Hieronymus Freiherr von Münchhausen, qui était célèbre pour avoir raconté des histoires et des aventures fantastiques auxquelles il avait participé en tant que protagoniste.
Causes
Les causes de l'apparition du syndrome de Münchausen ne sont pas claires et ont encore quelques points ouverts.Selon les experts, qui tiennent à préciser qu'aucune théorie n'est encore prouvée, l'addiction hospitalière pourrait être due à :
- Une enfance particulière, caractérisée par un traumatisme émotionnel, un trouble émotionnel ou une maladie pour laquelle de longs traitements médicaux ont été pratiqués.
- Un trouble de la personnalité, qui est un problème de santé mentale pour lequel le patient affecté a des pensées et un comportement anormaux.
ENFANCE TRAUMATIQUE
La thèse selon laquelle une « enfance traumatisante et difficile peut donner lieu au syndrome de Munchausen découle du » constat que :
- Certains malades, durant leur enfance, ont été abandonnés ou excessivement négligés par leurs parents. Selon les experts, cette négligence a fait naître chez ces personnes le désir de se placer au centre de l'attention, parfois même avec des méthodes dangereuses (comme par exemple en obtenant volontairement des blessures).
- D'autres patients ont été touchés, à un jeune âge, par une maladie qui nécessitait une attention particulière et des soins médicaux prolongés. Selon les tenants de la thèse précitée, un événement de ce genre peut conduire un individu à désirer, même à l'âge adulte, les mêmes égards et la même préoccupation du monde qui l'entoure.
TROUBLE DE LA PERSONNALITÉ €
Selon certains spécialistes de la maladie mentale, il existe des troubles de la personnalité fortement liés au syndrome de Münchausen (NB : cette croyance dérive du fait que les patients présentent les symptômes). Les trois principaux sont :
- Le trouble de la personnalité antisociale. Les personnes concernées ne respectent aucune loi ou règle de la société, sont agressives, irresponsables, indifférentes aux sentiments des autres et ne tiennent pas compte de leur propre sécurité ou de celle des autres.
- Trouble de la personnalité limite. Les personnes affectées ont une humeur instable, sont extrêmement impulsives, ont des relations turbulentes avec les autres et ont du mal à organiser leurs pensées.
- Le trouble de la personnalité narcissique. Les personnes concernées se croient spéciales ou uniques, ne se préoccupent que de leur réussite personnelle, n'accordent aucune importance aux sentiments des autres et sont convaincues que les autres les envient.
Comme on peut le deviner, les trois conditions décrites ci-dessus conduisent le patient à s'isoler du contexte social et à ne pas avoir d'affections ou de relations stables avec des parents et amis.
Symptômes et complications
Les personnes atteintes du syndrome de Münchausen se plaignent de maladies qu'elles n'ont pas ou s'auto-infligent des dommages physiques pour en avoir marre de quelque chose et pour se mettre au centre de l'attention.
Ils ont des habitudes diverses :
- Ils « choisissent » des symptômes ou des problèmes physiques difficiles à démontrer ou à documenter, comme des maux de tête sévères, des douleurs abdominales intenses, des évanouissements, des crises d'épilepsie, etc.
- Ils modifient le résultat des tests de diagnostic faciles à falsifier. Par exemple, ils chauffent le thermomètre qu'ils ont utilisé pour mesurer leur température corporelle ou ajoutent du sang à l'urine recueillie pour analyse.
- Ils s'infligent des coupures et des brûlures, prennent volontairement de fortes doses de médicaments et/ou mangent volontairement des aliments périmés ou mal conservés.
- Ils font de grands efforts pour aggraver leur état de santé sous-optimal. Par exemple, s'ils ont eu une blessure (volontairement ou non, ce n'est pas important), ils essaient de l'infecter de quelque manière que ce soit, en touchant des matières fécales et tout objet pouvant être source de bactéries.
AUTRES COMPORTEMENTS SYMPTOMATIQUES DU SYNDROME DE MUNCHAUSEN
Les personnes atteintes du syndrome de Münchausen se distinguent également par d'autres comportements particuliers (comme raconter des histoires incroyables sur leur passé, se rendre constamment dans tous les hôpitaux de la région où ils vivent, etc.), qui sont considérés comme extrêmement révélateurs de la maladie.
La liste complète de ces comportements, qui pourraient être définis par le terme symptomatique, est indiqué dans le tableau ci-dessous.
Table. Tableau complet des comportements symptomatiques d'un patient atteint du syndrome de Münchausen.
Ils prétendent avoir eu une maladie grave dans le passé, mais ils ne peuvent pas le documenter avec quoi que ce soit, car, à l'époque, ils vivaient à l'étranger.
Ils signalent des symptômes qui ne sont confirmés par aucun test de diagnostic effectué.
Ils ont d'excellentes connaissances médicales.
Pendant qu'ils sont hospitalisés, ils ne reçoivent aucune visite de parents et amis (NB : car ce sont des personnes qui ont tendance à s'isoler).
Contrairement aux gens normaux, qui craignent les interventions chirurgicales et les procédures diagnostiques invasives, ils sont très ouverts à tout type de traitement, même s'il est extrêmement dangereux.
Ils sont très vagues lorsqu'ils rapportent les symptômes d'une maladie qu'ils prétendent avoir ou ils les décrivent comme s'ils avaient consulté un texte médical quelques instants auparavant.
Ils racontent des histoires fantastiques sur leur passé (par exemple, ils racontent avoir été d'anciens champions de sport) ou sur le passé de leurs proches.
Ils s'inscrivent à des groupes de soutien en ligne réservés aux personnes atteintes de maladies graves et y participent comme s'ils étaient de vrais patients ("Münchausen sur Internet")
LES MALADIES DU SYNDROME DE MÜNCHAUSEN ET INTERNET
Il a été récemment découvert que les personnes atteintes du syndrome de Münchausen s'inscrivent à des groupes de soutien en ligne pour les personnes atteintes de maladies graves (telles que les tumeurs solides, la leucémie, la mucoviscidose, etc.) et trompent tous les participants en racontant des histoires complètement inventées.
Cette situation très désagréable est maintenant considérée comme un symptôme de la maladie et a été définie par les experts avec le terme "Münchausen sur internet" (en anglais c'est : Münchausen par internet).
Comment reconnaître une personne atteinte du syndrome de Münchausen sur le web ?
Un expert du soi-disant "Münchausen sur Internet" a compilé une liste de comportements symptomatiques typiques des personnes touchées par cette maladie. Voici les points clés :
- Ils écrivent généralement de très longs messages, pleins d'informations et de style similaire à un site Web médical.
- Ils rapportent avoir été les protagonistes de situations très graves, qui se sont cependant résolues avec une guérison miraculeuse.
- Ils se contredisent souvent, parce qu'ils oublient ce qu'ils disent en premier lieu.
- Ils rapportent qu'ils sont continuellement au centre d'expériences de vie dramatiques, impliquant eux-mêmes ou certains de leurs proches.
Diagnostic
Diagnostiquer le syndrome de Münchausen n'est pas du tout facile, même pour un médecin expérimenté. Cela est dû au fait que les personnes atteintes de cette maladie savent très bien faire semblant et connaissent différentes manières, toutes très efficaces, de faire du mal sans éveiller le moindre soupçon.
Comment est-il alors possible de s'en apercevoir ?
Pour diagnostiquer la toxicomanie hospitalière, il est nécessaire de prêter attention aux détails et, surtout, aux comportements qui ont été définis comme symptomatiques dans le chapitre précédent.
QUE FONT LES MÉDECINS S'ILS ONT DES SUSPECTS ?
Si un médecin se méfie d'un patient, il procède généralement comme suit. Elle évalue tout d'abord s'il y a ou non « cohérence ou non entre ce qu'affirme le patient potentiel atteint du syndrome de Münchausen et ce qui ressort des investigations cliniques préliminaires concernant ce dernier ».
Deuxièmement, essayez d'entrer en contact avec des membres de la famille ou des amis proches du patient, pour savoir si son proche est une personne sincère ou s'il souffre de troubles mentaux.
Enfin, il prescrit des tests approfondis et des chuck-ups, afin de préciser si les affections physiques en cours sont auto-provoquées ou non (par exemple, grâce à une prise de sang, il comprend si le patient a pris des médicaments qui pourraient lui donner des symptômes présentés par le patient).
DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL
Une fois qu'il est établi que le patient ment sur son état de santé, le médecin est appelé pour connaître la raison de ce comportement. Pour clarifier cela, il procède par exclusion en concentrant son attention sur trois questions :
- Le sujet ment-il dans un but économique, comme l'obtention d'un handicap ou d'une indemnisation ?
- Le sujet espère-t-il recevoir des analgésiques à base d'opiacés (qui peuvent créer une dépendance) ?
- Le sujet ment-il pour pouvoir s'absenter du travail ou pour échapper à une lourde tâche ?
Si la réponse aux trois questions précitées est non, et si la seule vraie motivation est de se mettre au centre de l'attention, alors il est possible que le patient souffre du syndrome de Münchausen.
Les trois points fondamentaux sur lesquels repose le diagnostic du syndrome de Münchausen :
- Les données cliniques confirment que le patient se procure lui-même les dommages dont il se plaint devant le médecin.
- La motivation qui conduit à inventer, ou à se procurer, des troubles est due au désir de passer pour un malade.
- Il n'y a pas d'autres raisons, sinon la précédente, qui conduisent à agir contre soi-même et à se faire du mal.
Traitement
Traiter les personnes atteintes du syndrome de Münchausen est très difficile, car, très souvent, elles n'admettent pas ou ne réalisent pas qu'elles sont malades et ont besoin d'aide. Cela conduit au rejet de toute forme de psychothérapie et au soutien d'experts dans le domaine. Cependant, lorsque le patient est capable de comprendre son état et accepte de collaborer avec son psychothérapeute, il a de bonnes chances de guérison.
Au cours du processus thérapeutique, le soutien des membres de la famille et des amis les plus proches est également fondamental, qui ne doit pas isoler le parent malade mais rester proche de lui, surtout dans les pires moments.
PSYCHOTHÉRAPIE
Un patient collaboratif, entre les mains d'un psychothérapeute expérimenté, subit généralement une psychanalyse et une psychothérapie cognitivo-comportementale.
La psychanalyse est basée sur la recherche et la résolution de croyances erronées inconscientes (qui, selon Sigmund Freud qui fut le fondateur de la psychanalyse, sont à l'origine de nombreuses maladies mentales).
La psychothérapie cognitivo-comportementale, quant à elle, consiste à préparer le patient à reconnaître et à dominer les soi-disant « pensées déformées » (c'est-à-dire les symptômes du syndrome de Münchausen). Il comprend une partie « en studio », avec le psychothérapeute, et une partie « à domicile », réservée à l'exercice et au perfectionnement des techniques de maîtrise.
SOUTIEN DES FAMILLES
Comme prévu, les membres de la famille et les amis proches doivent aider le patient, même si, parfois, il peut être difficile de rester en sa compagnie. Pour y parvenir, il est essentiel que ces personnes comprennent les principales caractéristiques du syndrome de Münchausen et sachent comment se comporter en cas de besoin.
MÉDICAMENTS
Au cours de la psychothérapie, des médicaments antidépresseurs, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), peuvent également être prescrits pour traiter toute forme de dépression due à l'isolement social.
Cependant, il est bon de se rappeler qu'avec des antidépresseurs seuls, vous ne pouvez pas vous remettre du syndrome de Münchausen.
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