Généralité
Également connue sous le nom de thérapie par le sel, l'halothérapie est un traitement alternatif qui consiste en l'exposition et l'absorption ultérieure de particules de chlorure de sodium afin d'obtenir un bénéfice pour la santé.
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La thérapie par le sel utilise des microclimats artificiels ou naturels saturés de chlorure de sodium, tels que les grottes saumâtres et les mines de sel gemme (spéléothérapie). Le traitement halothérapeutique a montré des avantages substantiels pour les maladies affectant les voies respiratoires, en particulier il peut être utile en cas d'infections virales, toux, rhumes allergiques, asthme, sinusite, bronchite, etc.
L'halothérapie peut être indiquée comme traitement complémentaire en raison des bénéfices qu'elle peut apporter, mais elle ne doit pas se substituer à la pharmacothérapie, notamment dans le cas des maladies chroniques.
Qu'est-ce que l'halothérapie ?
La thérapie au sel a des racines très anciennes. Dans la Grèce antique, Hippocrate conseillait l'inhalation de vapeurs d'eau salée pour soulager l'inflammation des voies respiratoires, tandis que les moines médiévaux emmenaient les patients profondément dans des grottes saumâtres, où ils brisaient des stalactites pour infuser l'air de particules de sel.
Aujourd'hui, l'halothérapie consiste essentiellement en l'inhalation d'un aérosol composé de chlorure de sodium micronisé. Lors d'une séance d'halothérapie moderne, le patient est dans une "salle de sel" spécialement conçue pour recréer le microclimat présent à l'intérieur d'une grotte saumâtre naturelle. En général, les murs et le sol de cet espace confiné sont également recouverts de sel. atmosphère saturée en chlorure de sodium, des dispositifs médicaux spéciaux sont utilisés (halogénérateurs ou microniseurs de sel) qui sèchent le sel de qualité pharmaceutique en particules micrométriques, qui sont ensuite ionisées. L'halogénateur est programmé pour synchroniser la taille des particules, la concentration, la température (18°-24°) et l'humidité (40-60%). effet Une concentration élevée en sel non surveillée peut provoquer, par exemple, une rétention d'eau (lymphœdème). Le générateur de microclimat micronise le sel et le mélange soigneusement avec un flux d'air régulé, qui est ensuite uniformément dispersé dans la chambre à sel. Les minuscules particules de sel ionisées négativement créent un aérosol, capable de pénétrer profondément dans le système respiratoire et d'atteindre également les poumons au niveau alvéolaire.
Sur la base d'études cliniques, l'air salin inhalé exerce une action antibactérienne et anti-inflammatoire dans l'ensemble des voies respiratoires, absorbe l'œdème (gonflement) des muqueuses, ouvre les voies respiratoires et relâche les mucosités, rétablissant ainsi la normale fonctionnement des cils qui recouvrent les voies respiratoires. Normalement, les personnes qui subissent une séance thérapeutique ne rapportent pas d'effets négatifs, mais à certaines occasions les particules de sel peuvent déclencher des quintes de toux et l'expulsion de mucus (qui par ailleurs représente l'un des résultats désirés).
Une séance d'halothérapie pour un sujet adulte dure environ 45 minutes, tandis que la séance pour enfants dure environ 25 minutes. Certains patients obtiennent un soulagement significatif des symptômes en 4 à 5 séances, mais le résultat thérapeutique est subjectif. Les preuves sont actuellement insuffisantes pour déterminer si la thérapie au sel est vraiment efficace. Il est important de se rappeler que le sel est une thérapie complémentaire : il aide à gérer et à contrôler l'état pathologique, mais il ne doit pas être considéré comme une alternative au traitement médicamenteux.
Mécanisme d'action
L'aérosol chargé négativement est facilement inhalé avec le rythme respiratoire naturel, car les particules de sel sont très petites et presque imperceptibles.Le sel peut être inhalé au niveau le plus profond des poumons, où il se dissout et attire les charges positives, sous forme de petites impuretés, polluants atmosphériques ou allergènes, qui sont ensuite excrétés par la toux, la circulation sanguine ou quittent le corps via d'autres processus métaboliques.
La thérapie par aérosol salin hypertonique par inhalation peut potentiellement :
- Éliminer le mucus des voies respiratoires, afin de rétablir le flux respiratoire correct ;
- Produire un effet anti-inflammatoire et bactéricide;
- Réduire l'hyper-réactivité bronchique;
- Améliorer la fonction pulmonaire ;
- Aide à éliminer les particules inhalées indésirables des poumons.
Contre-indications et effets secondaires
Dans de rares cas, des phénomènes temporaires tels que démangeaisons, irritations de la peau, de la gorge et des yeux peuvent survenir pendant le traitement.
Cependant, l'halothérapie est déconseillée aux patients souffrant de l'une des affections suivantes :
- États aigus de maladies respiratoires;
- Intoxication due à l'alcool ou à la drogue ;
- insuffisance cardiaque;
- Saignements récents ou saignements de nez
- Hémoptysie ;
- Hypertension systémique sévère.
