C'est une drogue d'origine semi-synthétique qui dérive de la thébaïne, un alcaloïde naturel extrait du pavot à opium.
L'oxycodone a un pouvoir analgésique similaire à celui de la morphine et a une demi-vie plasmatique d'environ quatre heures. Pour cette raison, des administrations fréquentes sont nécessaires (toutes les 4 à 6 heures). Pour pallier ce problème, l'oxycodone est disponible sous forme de gélules ou de comprimés à libération prolongée (attention : récemment, des médicaments à base d'oxycodone en association avec du paracétamol sous forme de comprimés effervescents ont également été introduits).
Les médicaments à usage oral contenant de l'oxycodone ne sont généralement dispensables que sur présentation d'une prescription médicale non renouvelable. Certains de ces médicaments, étant classés dans la classe A, peuvent être délivrés aux frais du National Health System (NHS).
En fait, l'oxycodone est également disponible médicalement pour une utilisation parentérale. Cependant, dans cet article, nous traiterons des caractéristiques de l'oxycodone prise par voie orale uniquement.
