Par BIOTRANSFORMATION, on entend l'utilisation in vitro du patrimoine enzymatique d'un certain organisme végétal, ou non, pour transformer une molécule en quelque chose à potentiel pharmaceutique, c'est-à-dire qu'une molécule est ajoutée à la culture in vitro d'un microorganisme, qui doit être transformée ; cette molécule sera métabolisée par la culture par oxydation, glycosylation, hydroxylation et autres processus stéréotypés, pour obtenir un principe actif biotransformé non obtenable par synthèse chimique.Ce principe actif biotransformé sera utilisé dans le domaine pharmaceutique avec une plus grande efficacité et moins de contre-indications.
Par production de BIOMASSE, nous entendons la production de grandes quantités de cellules en réponse à une demande du marché. Un exemple est donné par le médicament pivot de la phytothérapie chinoise, le Panax ginseng, largement et massivement utilisée comme plante médicinale dans les pays occidentaux et orientaux. Pour cette énorme demande du marché, certaines multinationales pharmaceutiques chinoises ont créé des cultures in vitro de panax ginseng, qui produisent une quantité de ginsénosides (principes actifs du ginseng), qui une fois lyophilisés peuvent être utilisés comme compléments alimentaires à valeur ajoutée. La production in vitro de ginsénosides s'accompagne de l'obtention de ginseng sous forme de médicaments et de principes actifs issus de la nature et des cultures.
L'amélioration agronomique signifie l'utilisation des découvertes faites in vitro pour renforcer la productivité des cultures traditionnelles, la première source d'approvisionnement en principes actifs.L'étude in vitro peut être très valable pour sélectionner au niveau agronomique les espèces végétales qui produisent des principes actifs à haute quantité et qualité.
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