Busserole : Arctostaphylos uva ursi, Famille Ericacée; petit arbuste semblable au bleuet. On utilise des quinones à partir de cette plante, composés phénoliques présents dans les feuilles, dont la concentration peut varier jusqu'à six fois. Les facteurs affectant la concentration sont exogènes, comme l'altitude, et endogènes, comme le stade de développement.Les feuilles de busserole doivent être récoltées avant la floraison.
Prunus amygdalus : variété amère, où la concentration en amygdaline, un glycoside cyanogène qui donne le goût des amandes amères, peut varier plusieurs centaines de fois.
Menthe : l'hybridation est un facteur fondamental pour obtenir un rendement optimal en huile essentielle, les feuilles sont utilisées, récoltées juste avant la floraison.
Saule : on utilise l'écorce qui contient des principes actifs phénoliques, appelés salicylates ; leur concentration peut varier des dizaines de fois. Les facteurs qui influencent la qualité de ce médicament sont principalement de nature exogène, comme le milieu de culture et les précipitations (qui influencent aussi fortement la réglisse, qui nécessite des climats majoritairement secs et tempérés).
Réglisse: Glycyrrhiza glabra, famille des légumineuses, les racines et les stolons sont utilisés, ici aussi la glycyrrhizine - principe actif qui caractérise le médicament - peut varier de plusieurs dizaines de fois, déterminant ainsi sur le marché une grande variabilité de qualité et de coût, ainsi qu'une utilisation différente de la drogue.
La variabilité en termes de quantité de principes actifs est élevée pour une plante médicinale, donc pour un médicament. Les facteurs qui influencent cette variabilité sont extrêmement différents ; elles peuvent être de nature endogène, exogène, artificielle ou technique. Cette variabilité peut être faible pour certains médicaments, mais très élevée pour d'autres ; lorsqu'il est important, il se répercute inévitablement sur la qualité du médicament et sur le domaine dans lequel il est utilisé : plus il est important, plus les différences de coût et de qualité de ce médicament sur le marché seront importantes.
Exemple précis : Valériane officinalis: famille des Valérianacées, est une plante herbacée vivace ; le médicament se compose du rhizome et des petites racines qui l'entourent, tous deux séchés. Les principes actifs, les iridoïdes, sont des molécules à cycle lactone (6 atomes dont 5 carbone et 1 oxygène), auquel est rattaché un cycle à cinq chaînons. Pour la valériane, ces iridoïdes sont appelés valépotriates et caractérisent sa qualité en tant que médicament.
Les valépotriates confèrent à la valériane des propriétés anxiolytiques et sédatives à base de plantes. Les facteurs qui ont une influence décisive sur la quantité de valépotriates sont :
- le temps : la valériane est une plante vivace, et le rhizome est un organe vivace, que la plante utilise pour accumuler les principes actifs et hiverner (passer l'hiver), c'est-à-dire qu'au fil du temps, au cours d'une année et des saisons, il est possible d'évaluer combien de principes se trouvent dans le médicament; si la plante est vivace, il est nécessaire d'évaluer s'il faut récolter la partie qui vous intéresse en hiver, au printemps, en été ou en automne.
La connaissance de la botanique nous amène à mieux définir la collection de cette drogue ; s'il est vrai qu'il est donné par la partie hypogée et que le rhizome est un organe de réserve et d'accumulation, j'attends du rhizome qu'il contienne la plus grande quantité de principes actifs lorsque la plante a accumulé ces substances en réserve, c'est-à-dire en hiver . Ce n'est donc pas un hasard si les périodes pendant lesquelles les récoltes sont recommandées sont l'hiver et le début du printemps précédant la germination.Le pourcentage de valepotriati dans ces périodes peut varier considérablement de plus du double.L'âge, le stade ontogénétique et le temps balsamique (juste avant la germination) sont autant d'éléments qui influencent la qualité de ce médicament (la valériane est un médicament à base d'huile essentielle).
Avec un autre exemple, on peut voir comment le rendement en huile essentielle d'un médicament peut varier considérablement, voire quatre ou cinq fois, par rapport au meilleur moment où nous allons recueillir la part de notre intérêt.
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