Voir aussi: Calcul du groupe sanguin et régime alimentaire du groupe sanguin
La pratique des transfusions sanguines était déjà en vogue dans la vieille Europe du XVIIe siècle. Les premiers résultats sont cependant décevants, étant donné que la transfusion s'avère très souvent être un véritable poison mortel pour le patient. Pour cette raison, avant la fin des années 1600, cette pratique a été interdite par la France et l'Angleterre.
En 1901, les études de l'Autrichien Karl Landsteiner l'ont amené à découvrir les groupes sanguins.Cette découverte, qui lui a valu le prix Nobel de médecine et de physiologie en 1930, a révolutionné la croyance répandue à l'époque selon laquelle le sang était un tissu identique chez tous les individus.
En particulier, Landsteiner a identifié la présence de quatre groupes sanguins différents, qu'il a nommés A, B, AB et 0. La raison de cette différenciation a été découverte plus tard lorsque l'existence des soi-disant antigènes érythrocytaires a été notée.
Qu'est-ce qu'un groupe sanguin ?
Lorsque l'organisme est attaqué par un agent pathogène (virus, bactérie, etc.), il déclenche un mécanisme de défense qui attaque et neutralise ces antigènes grâce à la présence de protéines plasmatiques appelées anticorps.
Deux antigènes différents peuvent être distingués à la surface des globules rouges : l'antigène A et l'antigène B. De même, des anticorps anti-A et des anticorps anti-B peuvent exister dans le plasma. Les deux neutralisent et tuent les globules rouges porteurs de l'antigène correspondant.
Chaque groupe sanguin est donc caractérisé par la présence d'antigènes spécifiques et d'anticorps correspondants :
le groupe A contient des antigènes A et des anticorps anti-B
le groupe B contient des antigènes B et des anticorps anti-A
le groupe AB contient les antigènes A, les antigènes B et aucun des anticorps plasmatiques correspondants
le groupe 0 est sans antigène mais contient à la fois des anticorps anti-A et anti-B
En conséquence :
le sujet porteur du groupe sanguin AB est le plus chanceux car, étant dépourvu d'anticorps spécifiques, il peut recevoir du sang de donneurs de type A, B, AB et 0 (récepteur universel)
l'inverse est vrai pour ceux qui ont du sang de type 0 qui ne peuvent recevoir que du sang similaire (donneur universel)
l'individu du groupe A peut à la place recevoir du sang des groupes A et 0 ; tandis que le sang du groupe B n'est compatible qu'avec les groupes B et les groupes 0
Si ces combinaisons ne sont pas respectées, les anticorps présents dans le plasma (agglutinines) attaquent les globules rouges du sang transfusé, les neutralisent (réaction d'agglutination) et forment de petits grumeaux qui obstruent les vaisseaux sanguins causant de très graves dommages à l'organisme.
Le groupe sanguin auquel il appartient est hérité des parents et est immuable de la naissance à la mort. La fréquence de ces groupes varie selon l'ethnicité de la population : en Angleterre environ 40 % des individus sont du groupe A et seulement 10 % sont du groupe B ; en Inde le groupe A est présent dans 27 % des cas et le groupe B dans 50 % du sang. le groupe AB est le plus rare en Europe.
Le facteur Rh"
