Généralité
Le scrotum est un sac cutané fibro-musculaire qui prend naissance à la base du pénis et fait saillie entre les cuisses de l'homme.
Appartenant à l'appareil génital masculin, le scrotum abrite les testicules, permettant la production et le stockage des spermatozoïdes à des températures inférieures au corps.De plus, le scrotum offre une certaine protection aux testicules et - grâce à l'importante sécrétion apocrine - il conserve un certain rôle d'attrait sexuel chez l'homme.
Le scrotum contribue donc à rendre possible la continuité de l'espèce, permettant la reproduction sexuée des mâles.
Anatomie du scrotum
Aussi appelé poche ou poche scrotale, le scrotum appartient à l'appareil génital masculin, en particulier aux organes génitaux dits externes.
Situé à la base du pénis, auquel il est relié, le scrotum ressemble à une poche cutanée ridée, à l'intérieur de laquelle les deux testicules et l'épididyme sont facilement palpables.
Le scrotum est constitué de peau renforcée par une couche sous-cutanée et musculaire appelée tunica dartos :
- revêtement cutané : fin et élastique, d'aspect rugueux et ondulé, il est divisé en son centre, le long de la ligne longitudinale médiane, par une crête fibreuse appelée cloison scrotale ; deux cavités sont ainsi formées, dont chacune recueille un testicule avec son épididyme. Extérieurement, le septum scrotal est reconnaissable par la présence d'une crête cutanée longitudinale médiane appelée raphé périnéal, qui se prolonge en avant sur la face inférieure du pénis et en arrière sur le périnée.
La peau du scrotum est épaisse, ridée et pigmentée (elle est plus foncée que la peau du reste du corps) ; il a une sécrétion sébacée importante, qui a pour fonction de rappel sexuel et contribue en outre au mécanisme de thermorégulation. - dartos : est composé d'une couche dense de tissu musculaire lisse (involontaire), et est riche en collagène et en fibres élastiques qui permettent d'ancrer le scrotum à la base du pénis.Le dartos adhère intimement à la peau profonde du scrotum. dartos se trouve alors un autre muscle, le crémaster.
La composante musculaire du scrotum explique sa propriété de s'étirer ou de se contracter.
Image tirée de : https://en.wikipedia.org/wiki/Scrotum
À l'intérieur du sac scrotal sont contenus :
- les testicules ou didymes. Ce sont les gonades mâles, c'est-à-dire les principaux organes reproducteurs du mâle. Ils sont au nombre de deux et ont pour tâche de produire des millions de spermatozoïdes, ou cellules reproductrices mâles ; ils produisent également des hormones sexuelles mâles (testostérone), qui sont fondamentales dans le développement des caractères sexuels primaires et secondaires et dans le contrôle de l'appareil génital.
- l'épididyme : situé derrière le bord postérieur de chaque testicule, ils jouent un rôle important dans les processus de maturation, de sélection et d'enrichissement des spermatozoïdes avec la partie liquide du sperme
- un faisceau du cordon spermatique (ou funicule) : il est composé des vaisseaux testiculaires (artériels, veineux et lymphatiques), des nerfs testiculaires et du canal déférent. Ces derniers sont deux petits canaux qui relient chaque testicule, d'abord aux vésicules séminales puis à la prostate. Les spermatozoïdes traversent l'épididyme et le canal déférent des deux testicules, destinés à se mélanger au liquide séminal pour former le sperme.
- une petite quantité de liquide qui facilite le glissement des testicules.
Fonctions du scrotum
Le placement du scrotum en dehors de la cavité abdominale a pour but de garantir aux testicules la température optimale pour la production de spermatozoïdes.Chez l'homme, en effet, la gamétogenèse se produit à quelques degrés de température en dessous de la température corporelle normale.
Le contrôle de la température testiculaire est obtenu en contractant les muscles présents dans le scrotum, capables d'augmenter ou de diminuer - selon les besoins - la distance des testicules au bassin.
La descente dans le scrotum des testicules - qui dans la vie fœtale se développent dans l'abdomen, près du rein - se produit vers le septième mois de gestation.
L'incapacité à descendre un ou les deux testicules dans le scrotum est appelée cryptorchidie. Cette condition est assez fréquente chez le nouveau-né, mais régresse généralement au cours de la première année d'âge.
Forme du scrotum
Le scrotum a une forme pédiculée, qui a cependant tendance à varier selon l'âge, la température extérieure et l'état d'excitation sexuelle.
- lorsqu'il fait chaud ou en présence de fièvre : le scrotum a tendance à se détendre pour favoriser la descente des testicules et l'abaissement de leur température ;
- par temps froid : le scrotum a tendance à se contracter pour rapprocher les testicules du bassin et minimiser les pertes de chaleur ;
- lorsque le mâle est excité sexuellement, le scrotum a tendance à se contracter et à monter.
La forme du scrotum change également au cours de la vie :
- chez l'enfant, il apparaît globuleux et consistant ; il est à noter qu'à cet âge l'absorption des corticoïdes par la peau du scrotum est particulièrement élevée par rapport aux autres régions cutanées ;
- chez l'adulte, il s'étire pour devenir ovoïde et la peau s'épaissit ;
- chez les personnes âgées, elle s'étire davantage, prenant un aspect piriforme et flasque ; de plus, la peau du scrotum a tendance à augmenter en épaisseur.
Chez les hommes, une différence dans la position des testicules est assez fréquente ; en particulier, la gauche a tendance à être plus basse que la droite, de sorte que le scrotum est également plus bas du côté gauche. Cette caractéristique peut avoir été sélectionnée au cours de l'évolution pour éviter que les testicules ne se heurtent.
Maladies du scrotum
La peau du scrotum peut être impliquée dans de nombreux processus inflammatoires, de nature traumatique (par frottements répétés, intertrigo), chimique (ex. érythème fessier) ou infectieux (ex. mycoses).
Le scrotum peut également être affecté par des furoncles ou des kystes sébacés, tandis que les néoplasmes scrotaux sont assez rares.
Une douleur aiguë dans le scrotum (scrotum aiguë) peut être due à une torsion testiculaire.
Le gonflement du scrotum peut être dû à une augmentation du volume du contenu scrotal, en raison de la présence d'hydrocèle, de kystes épididymaires, d'une inflammation locale (épididymite ou orchite), de hernies scrotales (fuite de viscères dans la poche scrotale), de tumeurs testiculaires ou varicocèle.
Les varicocèles et les tumeurs testiculaires sont plus fréquentes chez les jeunes. L'épididymite et l'orchite sont souvent le résultat de maladies sexuellement transmissibles.
