L'intestin est une portion du système digestif comprise entre le pylore et l'orifice anal.Anatomiquement, il est divisé en deux parties, l'intestin grêle ou intestin grêle et le gros intestin ou gros intestin.
On estime que plus de 30 tonnes de nourriture et plus de 50 000 litres de liquides traversent l'intestin au cours de la vie.
Aperçus sur l'intestin
Intestin grêle Gros intestin Côlon Côlon irritable Côlon paresseux Santé intestinale Muqueuse intestinale Syndrome du côlon irritable DuodénumIntestin grêle
L'intestin grêle commence par la valvule pylorique qui le sépare de l'estomac et se termine par la valvule iléo-caecale qui le relie au gros intestin. Long d'environ sept mètres et d'un diamètre moyen de 4 centimètres, il peut être divisé en trois tractus, le premier appelé le duodénum, le second appelé le jéjunum et la partie terminale appelée l'iléon.
Parmi les trois, le duodénum est le segment le plus impliqué dans les processus digestifs, tandis que le jéjunum et l'iléus sont principalement responsables de l'absorption des nutriments.
Les villosités intestinales et l'absorption des nutriments
Au niveau de l'intestin grêle, la digestion des aliments est achevée et une grande partie des principes nutritionnels obtenus (environ 90 %) est absorbée. La surface interne de ce tube digestif est surélevée pour former des plis, qui à leur tour présentent de nombreuses et fines saillies appelées villosités. Cette conformation anatomique particulière a pour but d'augmenter la surface de contact, afin d'optimiser les processus digestifs et l'absorption.
Chaque villosité est recouverte de cellules dont la membrane, tournée vers la lumière interne, présente de fines protubérances appelées microvillosités (bord en brosse). La conformation de ces cellules, appelées entérocytes, a pour but d'augmenter encore la capacité digestive et absorbante de l'intestin.
À la base de chaque villosité, il y a de petites fossettes appelées cryptes. Comme les villosités, les cryptes sont également recouvertes de cellules qui, cependant, contrairement à celles recouvrant la partie saillante, sont encore immatures.
L'une des principales caractéristiques des entérocytes est qu'ils ne vivent que quelques jours. En vieillissant, ces cellules se détachent des villosités et passent dans la lumière intestinale pour être éliminées dans les selles. Le processus de renouvellement de la population cellulaire est continu et les entérocytes clivés sont rapidement remplacés par de nouvelles cellules qui migrent des cryptes.
En remontant de la crypte vers le haut, les entérocytes mûrissent, vieillissent et, lorsqu'ils atteignent leur sommet, se désintègrent.Le phénomène particulier de migration cellulaire fait que tous les trois à cinq jours la population d'entérocytes est complètement remplacée par de nouvelles cellules.
Le but de ce renouvellement rapide et continu est de maintenir à un niveau élevé l'efficacité digestive et absorbante de l'intestin.
À l'intérieur de chaque villosité circule un réseau dense de capillaires, essentiel pour le transfert des nutriments de la lumière intestinale vers la circulation sanguine.
Contrairement à l'eau, aux sels minéraux, aux glucides et aux acides aminés, les lipides ne pénètrent pas directement dans le sang mais, traversant l'entérocyte, ils s'écoulent dans un vaisseau lymphatique à fond borgne au centre de la villosité.
Les vitamines méritent une discussion à part car certaines d'entre elles, de par leur nature lipidique, suivent la voie lymphatique commune aux graisses, tandis que les autres, étant hydrosolubles, sont absorbées directement par les capillaires sanguins.
Dans l'intestin grêle, la digestion des aliments est terminée, déjà commencée dans la bouche pour l'amidon et dans l'estomac pour les protéines.
Si chez le cadavre l'intestin grêle mesure près de sept mètres de long, chez les vivants il paraît beaucoup plus court. Cette particularité est liée à la musculature qui l'entoure, qui, en se contractant et en se relâchant rythmiquement, mélange le contenu intestinal et le pousse dans une direction aborale (vers le gros intestin).
Intestin et digestion"
Gros intestin "
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