Barrière placentaire

La barrière placentaire (qui n'est pas une vraie barrière) sépare le sang maternel du sang fœtal ; sa fonction est donc la même que celle de la barrière hémato-encéphalique, c'est-à-dire limiter la diffusion du médicament.

Qu'est-ce que le placenta ? Le placenta est une annexe embryonnaire dédiée à la nutrition, l'oxygénation et l'élimination des déchets du fœtus. Rappelons que la circulation du fœtus est différente de celle de la vie extra-utérine, car ce n'est pas encore la fermeture du foramen ovale et le canal artériel (se produit uniquement au moment de la naissance). Au niveau du cordon ombilical passent les artères ombilicales (qui sont deux) et la veine ombilicale. Les artères ombilicales forment des branches autour du placenta qui, avec le tissu ils prennent le nom de villosités choriales.Les villosités choriales sont reliées à de grandes cavités appelées sinus sanguins, où circule le sang maternel.Le sang maternel provient des artères en forme de spirale arrivant de l'artère utérine.

Le sang maternel atteint le placenta par l'artère utérine, d'où partent les artères en forme de spirale qui transportent le sang maternel dans les sinus sanguins. Enfin, à partir des sinus, le sang atteint les villosités choriales, alimentant tout le placenta. Naturellement, le sang s'écoulant de ces cavités emprunte le chemin des vaisseaux veineux puis s'écoule dans la veine utérine, éloignant le sang du placenta.

Le sang maternel et le sang fœtal n'entrent jamais en contact direct et sont séparés par l'épithélium des villosités choriales.Les substances qui passent du sang maternel au sang fœtal ou inversement, doivent traverser deux membranes qui sont l'endothélium des capillaires des villosités choriales . et l'épithélium des villosités choriales. C'est précisément pour cette raison que le placenta est appelé barrière, mais en réalité ce n'est pas une véritable barrière, car ces deux membranes suivent les mêmes règles de passage des médicaments vus avec absorption (diffusion passive, passage par les pores, passage actif avec des porteurs et passage par pinocytose). Des études ont déterminé que la plupart des médicaments peuvent traverser le placenta, donc extrême prudence dans l'utilisation de médicaments pendant la grossesse. Non seulement les médicaments sont capables de traverser le placenta, mais il faut aussi faire attention aux aliments et substances présents dans l'atmosphère.
Le placenta se développe progressivement au cours de la croissance du fœtus. Dès le premier mois de la grossesse, un croquis de cette annexe fœtale peut être reconnu, qui est complété au troisième mois de la grossesse. Les trois premiers mois sont les plus vulnérables pour le fœtus car Le placenta n'est pas encore complètement structuré.Le développement maximal se produit vers le cinquième mois de grossesse.Le placenta au cinquième mois a une surface d'environ 12-14 m2 et l'épaisseur des deux membranes est d'environ 25μm. A partir du cinquième mois jusqu'au terme , l'organe commence à vieillir en diminuant l'épaisseur des membranes jusqu'à 2 µm et en réduisant la surface de contact entre le sang maternel et fœtal.

L'activité barrière exercée par le placenta est minime dans les premiers mois car il doit se développer et dans les derniers mois car l'organe commence à vieillir. L'activité maximale correspond au développement maximal du placenta, coïncidant donc avec le cinquième mois de grossesse.

Les substances qui peuvent traverser le placenta ont certaines caractéristiques telles que :

Coefficient huile/eau (liposolubilité des substances);
Le degré d'ionisation (pH fœtal (plasma)) est légèrement inférieur à celui de la mère. Le pH du fœtus est un peu plus acide que celui de la mère.Les substances basiques ont tendance à s'accumuler dans le fœtus car elles deviennent plus polaires et sont difficiles à récupérer ;
Masse moléculaire;

<500 passage en douceur
> 1000 passages impossibles

Autres caractéristiques:

Liaison aux protéines plasmatiques fœtales / mères (certains médicaments se lient très bien aux protéines plasmatiques maternelles plus qu'aux fœtus);
Flux sanguin utéro-placentaire qui varie en fonction de l'état de la grossesse (maximum à la fin) ;
Vieillissement du placenta avec augmentation conséquente des échanges ;
Fumer contient de la nicotine qui est un vasoconstricteur, ce qui réduit la perfusion placentaire. Il est préférable de ne pas fumer pendant la grossesse.

L'administration de médicaments est très importante pendant la grossesse. Certains médicaments peuvent agir sur le fœtus et ne pas nuire à la mère, comme le phénobarbital (inducteur enzymatique du métabolisme de la bilirubine, réduisant ainsi l'ictère nucléaire à la bilirubine chez le fœtus), les glucocorticoïdes (stimulent la maturation pulmonaire en cas d'accouchement prématuré) et enfin les antibiotiques (éviter les infections intra-utérines). D'autres médicaments ont un effet thérapeutique sur la mère, mais ils s'avèrent néfastes pour le fœtus, par exemple tous les médicaments à usage occasionnel tels que les antalgiques (l'aspirine reste le plus recommandé) et les antiémétiques (des études de laboratoire ont déterminé qu'ils ont des effets tératogènes sur les animaux, un éventuel effet similaire sur l'homme ne peut donc pas être exclu). Outre les médicaments à usage occasionnel, une attention particulière est également portée aux médicaments destinés aux thérapies chroniques, donc antidiabétiques (insuline et non hypoglycémiants oraux car certains sont tératogènes), anticoagulants (la molécule utilisée est l'héparine), antiépileptiques (le choix est très difficile car presque tous les antiépileptiques ont des effets néfastes sur le fœtus) et digitaliques (attention car un traitement à la digitaline réduit l'activité cardiaque et peut donc être nocif pour le fœtus).