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Pneumonie virale
La plupart des pneumonies virales semblent subtiles, avec de légers symptômes pseudo-grippaux, principalement limités à une fièvre légère accompagnée d'une toux sèche et irritante. La plupart du temps, il y a une résolution spontanée de la maladie, qui peut même passer inaperçue. D'autres fois, cependant, les symptômes d'apparition s'aggravent sur une période de 12 à 36 heures, avec des difficultés respiratoires et une augmentation de l'intensité de la toux, qui devient légèrement productive.
Dans les cas les plus sévères, les difficultés respiratoires deviennent particulièrement sévères et le patient prend un aspect cyanosé (coloration bleutée de la peau et des lèvres). La pneumonie virale, en effet, peut ouvrir la voie à l'invasion de germes, devenant plus compliquée sous la forme bactérienne.
Les principaux agents pathogènes pulmonaires de la petite et de la fin de l'enfance sont les virus. Parmi les agents infectieux les plus couramment responsables de pneumonies virales on retiendra le virus de la grippe, les adénovirus, le virus respiratoire syncytial, le métapneumovirus, l'herpès simplex, le coronavirus et le cytomégalovirus.Ces agents peuvent provoquer des pneumonies même à un âge mûr ; cependant, les virus courants chez les adultes en bonne santé ne sont que la grippe A, occasionnellement la grippe B et rarement la varicelle-zona.
Pneumonie mycoplasmique
L'une des principales différences entre les virus et les bactéries est que ces dernières sont capables d'existence autonome, tandis que les virus, pour vivre et se reproduire, sont obligés de parasiter les cellules et d'exploiter des intermédiaires métaboliques, des enzymes et des organites. Parmi les bactéries, les mycoplasmes échappent à cette règle, étant particulièrement de petite taille et présentant d'autres caractéristiques proches des virus.
Mycoplasma pneumoniae est l'agent causal le plus courant de la pneumonie atypique primaire, qui survient principalement à la fin de l'enfance et chez les jeunes adultes, généralement au printemps. Le symptôme le plus fréquent de cette maladie est la toux, qui a tendance à se présenter par des épisodes paroxystiques (attaques violentes) et s'accompagne de traces de mucus blanchâtre dans les « expectorations ». Au début, des frissons et de la fièvre apparaissent, tandis que certains patients se plaignent de nausées, vomissements et faiblesse qui dure plusieurs jours.
Autres formes de pneumonie
Pneumonie Pneumocystis carinii (PCP) est causée par la Pneumocystis jirovecii, un champignon opportuniste qui provoque des maladies chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles atteintes du SIDA.
La pneumonie chimique survient lorsqu'un matériau ayant un effet toxique direct sur les poumons est inhalé ou aspiré. La forme la plus courante est la pneumonie acide par inhalation de suc gastrique. Le matériau aspiré peut également exercer un effet mécanique obstructif.
Les micro-organismes non encore mentionnés, mais qui peuvent provoquer des pneumonies potentiellement mortelles, sont le bacille de la tuberculose, les virus H5N1 et H1N1, et celui du SRAS (Syndrome Respiratoire Aiguë Sévère).
Diagnostic
Comment est posé le diagnostic de pneumonie ?
Le diagnostic de pneumonie est posé sur la base des résultats de la radiographie pulmonaire, de l'examen clinique (recherche des symptômes, auscultation des poumons au stéthoscope) et parfois sur les résultats de la culture des crachats.
Soins et traitement
Pneumonie : quel est le traitement envisagé ?
Voir aussi : Médicaments pour le traitement de la pneumonie
Le traitement de la pneumonie varie en fonction de la gravité des symptômes, du type d'organisme responsable du processus inflammatoire et de l'état de santé du patient, ce qui peut rendre l'utilisation de certains médicaments contre-indiquée.
La pneumonie bactérienne est généralement traitée avec des antibiotiques; si le médecin prescrit ces médicaments, le patient doit se conformer strictement à ce qui est prescrit, mettant fin au traitement même lorsque les symptômes disparaissent après quelques jours. Cette précaution diminue le risque de rechute et la sélection de souches bactériennes résistantes aux antibiotiques.
Dans la pneumonie virale, la stratégie d'intervention se limite généralement au repos et à un apport hydrique généreux. Ce n'est que dans certaines circonstances que les médicaments antiviraux sont prescrits.
La pneumonie causée par Mycoplasma pneumonias est traitée avec des antibiotiques. Cependant, le rétablissement peut ne pas être immédiat et le patient peut se plaindre de fatigue physique même après l'éradication de l'infection.
Dans les formes les plus sévères, une thérapie respiratoire de soutien et un drainage de l'empyème et des épanchements pleuraux importants peuvent être nécessaires. Des analgésiques et des antitussifs peuvent être administrés pour soulager les douleurs pleurales et la toux ; ce dernier doit en tout cas être utilisé à la dose minimale nécessaire, car la toux est toujours utile pour éliminer les microbes des poumons.
Une personne jeune et en bonne santé peut reprendre ses activités quotidiennes normales après quelques jours de récupération. Les personnes d'âge moyen, en revanche, peuvent avoir besoin de semaines pour retrouver la force, la vigueur physique et le sentiment de bien-être avant la maladie. Comme prévu, certains cas de pneumonie causés par Mycoplasma pneumonia peuvent laisser derrière eux une traînée de faiblesse pendant des périodes assez longues.
En général, un repos adéquat est très important pour le rétablissement et la guérison de la maladie, ainsi que pour prévenir les récidives. En ce sens, pour le patient souffrant de pneumonie, il est donc important de respecter les indications médicales, sans forcer le retour à des activités quotidiennes normales.
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