Curiosité
Il est dit que "avec le temps et avec la paille aussi les nèfles mûrissent" : Une sorte de réinterprétation du proverbe "La patience est la vertu du fort". Bien que ces aphorismes n'aient pas été inventés dans l'intention précise de parler des nèfles, ils se prêtent bien à introduire le sujet que nous traiterons dans cet article : les nèfles, en fait. Ces fruits étranges ont la particularité de ne pas être récoltés à maturité : les nèfles adorent « se faire attendre », ils ne peuvent donc être consommés qu'après une période plus ou moins longue suivant la récolte. De cette façon, les fruits peuvent être mieux appréciés pour leur douceur et leur particularité.
Généralité
La culture du néflier a commencé à se répandre rapidement lorsqu'on a constaté que le fruit possédait également des propriétés bénéfiques : astringente, régulatrice de la fonction intestinale et hépatique, fébrifuge, anti-inflammatoire et diurétique. Malheureusement, en raison du manque d'intérêt économique, avec le temps, le néflier a été progressivement délaissé au profit de cultures beaucoup plus rentables.
Les nèfles sont les fruits de deux espèces de plantes différentes : la nèfle européenne et la nèfle japonaise. Le néflier européen, ou néflier commun, est connu depuis des temps immémoriaux, et est une plante répandue en Europe du Sud et en Asie Mineure ; le néflier japonais, cependant, originaire de Chine, est actuellement plus commercialisé et cultivé. et l'autre, un paragraphe approfondi sera consacré à chacun.
Néflier européen
- Description et analyse botanique du néflier
En botanique, le néflier commun est Mespilus germanica, appartenant à la famille de Rosacées. Il s'agit d'un petit arbre épineux, ne dépassant pas 5 mètres de haut, de très gros diamètre : de nombreuses branches tordues et assez robustes en partent.
Les fruits sont les néfliers, petites pommes à peau rugueuse (diamètre 2-2,5 cm), de couleur marron clair, recouvertes d'un léger duvet. Comme décrit dans l'incipit, les nèfles ne peuvent pas être consommées immédiatement après la récolte : si les fruits sont cueillis à la fin de l'automne, ils n'atteignent leur pleine maturité qu'en janvier ou février.Les graines sont contenues dans la pulpe et étant nocives pour la santé doivent toujours être éliminées .
Il est facile de comprendre si les nèfles sont mûres, donc prêtes à la consommation : à la récolte, les fruits ont une texture dure, un goût très acide et une peau marron clair. Après un certain temps, les nèfles prennent une consistance progressivement plus douce et, grâce à une transformation enzymatique de la pulpe, le fruit acquiert non seulement une couleur plus foncée mais est modifié en saveur, qui est très douce, ainsi qu'exquise.
- Utilisations du néflier en phytothérapie
L'écorce séchée peut être utilisée pour la préparation de décoctions à action fortement astringente. De plus, la décoction peut être utilisée pour l'hygiène de la gorge et, surtout, comme un bon remède naturel contre l'inflammation de la cavité buccale.
Comme nous l'avons vu, les nèfles immatures sont très acides: le goût acidulé du fruit confirme la grande quantité de tanins, indirectement proportionnelle au degré de maturité de celui-ci.Dans ce cas, le fruit immature exerce une forte action antidiarrhéique et astringente sur au niveau intestinal. ; inversement, à pleine maturité, les propriétés astringentes du néflier se transforment en laxatifs.
Les fruits mûrs sont également d'excellents diurétiques.
Néflier du Japon
- Description et analyse botanique du néflier
Le néflier japonais (Eriobotrya japonica) appartient à la famille des Rosacées. Les néfliers du Japon, originaires de Chine, ont été importés en Europe au début du XIXe siècle ; actuellement, cette espèce s'est implantée en Europe, à tel point qu'elle a même été remplacée, dans certaines régions, par l'espèce germanique.
La partie la plus intéressante est certainement représentée par les fruits, les nèfles japonaises : celles-ci sont blanches, jaunes ou orangées, et contiennent une ou deux grosses graines brunes, cachées dans la pulpe jaunâtre. Les graines de néflier contiennent des traces de cyanure d'hydrogène, elles ne sont donc pas comestibles ; dans tous les cas, avec les graines de néflier, il est possible de préparer une liqueur (Nespolino), dont la saveur est comparable à celle du Nocino.
- Nèfles du Japon : le problème de la maturation
Les nèfles japonaises, contrairement aux nèfles européennes, peuvent également être consommées lorsqu'elles ne sont pas complètement mûres : le goût, bien qu'acidulé, est moins astringent que les autres espèces, donc mieux toléré.Cependant, la principale raison pour laquelle ces nèfles sont vendues encore vertes est liée à des raisons de marché : l'objectif des vendeurs est de tirer le meilleur parti du coût élevé (en raison d'un manque de concurrence), en promouvant la saveur du fruit comme « normalement acide ». En effet, le néflier japonais mature il a un goût très sucré, mais la maturation coïncide précisément avec la période des prémices des pêches et des cerises, ce qui ferait clairement baisser le prix des nèfles : dans de telles situations, les nèfles mûres ne seraient plus « commercialement intéressantes » des fruits.
- Néflier du Japon : utilisations
Les nèfles du Japon sont surtout exploitées dans le domaine culinaire : comme nous l'avons vu, de savoureuses liqueurs peuvent être préparées avec les graines, tandis que des confitures sucrées peuvent être cuites avec la pulpe. De plus, les abeilles sont attirées par les fleurs de néflier - en raison du manque d'autres fleurs à cette période (décembre-janvier) - qu'elles exploitent pour la production de miel.
Néflier en bref, Résumé sur les propriétés du Néflier"
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