Le dioxyde de soufre ou dioxyde de soufre est un gaz incolore, à l'odeur irritante (qui rappelle les « œufs pourris ») et extrêmement soluble dans l'eau, qui est produit par la combustion du soufre lorsqu'il entre en contact avec l'air.
Il peut être utilisé tel quel ou sous forme liquide, tandis que les sulfites se présentent sous forme de poudres.
Dans les temps anciens, le dioxyde de soufre était utilisé pour désinfecter les cuves de fermentation, mais ce n'est que depuis 1920 que les sulfites ont été utilisés avec une certaine fréquence dans la préparation des aliments et des boissons.Le dioxyde de soufre était et est utilisé comme antimicrobien, antifongique, inhibiteur de l'enzyme et processus de brunissement non enzymatique, antioxydant et comme agent blanchissant du sucre et de l'amidon.
En raison de ses propriétés antimicrobiennes, le dioxyde de soufre est utilisé comme additif dans les processus de blanchiment du sucre et dans la conservation du moût de vin, de la bière, des jus de fruits et des viandes farcies ; sur l'étiquette, il est identifié par les initiales E 220. Le dioxyde de soufre peut avoir différentes fonctions et applications :
- La majeure partie du dioxyde de soufre est transformée, par un processus oxydant, en trioxyde (SO3), qui est ensuite utilisé pour former de l'acide sulfurique.
- Une petite quantité de dioxyde de soufre est utilisée pour produire des sulfites utilisés pour la conservation des aliments et du vin (dans le vin, ils ont un rôle antioxydant, réduisent la croissance des bactéries et des levures, arrêtent toute fermentation et facilitent l'extraction de la couleur et de la saveur du marc vers le vin lui-même ; par la loi la limite de sulfites est de 200 mg/l) ;
- Il est utilisé pour maintenir la couleur des fruits secs et des baies de raisin ;
- Il est également utilisé pour la production de sulfonates organiques et de sulfure de carbone ;
- Il est utilisé comme blanchisseur dans les industries du papier, des fibres textiles et du sucre (le sucre raffiné ne peut contenir que jusqu'à 15 mg d'anhydride sulfureux par kg) ;
- Il est utilisé comme agent réducteur dans la production de tanin (ce sont des composés polyphénoliques communs chez les plantes) ;
- Il est utilisé dans l'industrie alimentaire et dans l'industrie de la réfrigération comme pesticide et antibactérien.
Le dioxyde de soufre peut être utilisé dans : les conserves de poisson, dans le vinaigre, dans l'huile ou en saumure, les confitures, les crustacés surgelés, les fruits secs ou confits, les sodas à base de jus de fruits, les vins, le vinaigre et les champignons séchés. C'est donc un additif très fréquent dans divers produits.
Il est essentiel de souligner que ce n'est pas tant la quantité présente à l'intérieur d'un même aliment qui est nocive, mais la somme des différentes quantités contenues dans les différents produits pris au cours de la journée.Ils doivent faire très attention à la consommation d'aliments contenant ce conservateur, en particulier les personnes asthmatiques, surtout si elles sont sous traitement à la cortisone, car elles sont très sensibles aux sulfates et peuvent avoir des difficultés respiratoires plus ou moins sévères.
Chez l'homme et l'animal, le dioxyde de soufre est très irritant pour les yeux, les muqueuses et surtout les voies respiratoires : même une exposition minime peut entraîner une pharyngite aiguë, une perte de l'odorat, une perte du goût et un œdème pulmonaire (en cas d'inhalation).
Il peut également provoquer une forte acidité dans les urines, de la fatigue, des maux de tête, des troubles nerveux, des réactions allergiques, de la dysenterie, etc.
En plus du reste, d'un point de vue nutritionnel, il semble que le dioxyde de soufre entrave également l'assimilation des vitamines B1 et B12, réduisant la valeur nutritionnelle des aliments qui les contiennent.
Les problèmes liés à son utilisation sont souvent surmontés en utilisant ses sels (sulfites), car ils sont plus faciles à utiliser bien qu'ils aient les mêmes effets secondaires (car ils libèrent du dioxyde de soufre).
Elles sont:
- SULFITE DE SODIUM E221
- E222 SULFITE ACIDE DE SODIUM ou BISULFITE DE SODIUM
- E223 MÉTABISULFITE DE SODIUM
- E224 MÉTABISULFITE DE POTASSIUM
- E225 CALCIUM DEULPHITISE
- E226 SULFITE DE CALCIUM
- E227 BISULFITE DE CALCIUM OU ACIDE DE SULFITE DE CALCIUM
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