Aujourd'hui, nous allons parler du cancer colorectal, qui représente en Italie la deuxième tumeur la plus fréquente et aussi la deuxième cause de décès par cancer. Dans cette première vidéo nous verrons ensemble de quoi il s'agit et quels facteurs peuvent favoriser son apparition. Dans le prochain épisode, nous analyserons plutôt les tests pour le diagnostic et les possibilités de traitement.
Le cancer colorectal touche la dernière partie de l'intestin, appelée gros intestin ou gros intestin. Je vous rappelle brièvement que le gros intestin est la dernière section du système digestif. Son aspect est celui d'un gros tube, qui part du caecum, se poursuit dans le côlon, se termine dans le rectum et s'ouvre vers l'extérieur par l'anus.Pour être précis, gros intestin et côlon ne sont donc pas exactement synonymes, puisque le côlon n'est que une partie, quoique prédominante, du gros intestin. La fonction principale du gros intestin est de réabsorber les sels minéraux, l'eau et les vitamines produits par la flore bactérienne locale, de plus, il favorise la progression des selles et leur accumulation dans l'ampoule rectale avant d'être expulsées vers l'extérieur. Le cancer colorectal survient en raison d'une prolifération incontrôlée de certaines cellules qui composent la surface muqueuse de l'organe. On parle donc de la paroi la plus interne de la paroi intestinale, celle en contact direct avec les selles. d'un polype intestinal préexistant Le risque qu'un polype dégénère en tumeur est généralement faible, mais augmente significativement pour certains types de polypes et pour les gros polypes.
Comment détecter le cancer colorectal Malheureusement, comme beaucoup d'autres cancers, celui du gros intestin a également tendance à ne pas montrer de signes de lui-même pendant longtemps. Les alarmes auxquelles il faut prêter attention sont la perte de sang avec les matières fécales et le changement persistant des habitudes intestinales; en pratique, une visite médicale devient conseillée lorsqu'une longue période de constipation inexplicable survient ou si des périodes de constipation et de diarrhée alternent. Pour éviter un alarmisme inutile, je rappelle que les traces de sang dans le papier toilette sont généralement le signe de fissures anales ou d'hémorroïdes, qui sont des troubles beaucoup plus répandus et communs que le cancer du côlon. Même en changeant les habitudes intestinales, on peut reconnaître d'autres causes profondes qui n'ont rien à voir avec le cancer. Cependant, il est bon de ne pas sous-estimer tous ces symptômes. Lorsque le cancer colorectal entre dans un stade avancé, les symptômes deviennent plus spécifiques. Douleurs abdominales de type colique, des nausées et des vomissements, une évacuation de mucus abondant avec selles et ténesme, ou une envie continue d'évacuer, peuvent survenir.De plus, on peut observer une anémie, une perte de poids rapide ou l'émission de selles dures et en ruban, donc très fines. Comme les autres cancers, le cancer colorectal peut également donner lieu à des métastases ; cela signifie que la maladie peut également s'étendre à d'autres sites que le côlon en raison de la dissémination des cellules néoplasiques. Les métastases du cancer colorectal surviennent principalement dans le foie, en raison de la connexion des deux organes par la veine porte. Le cancer colorectal affecte autant les hommes que les femmes; selon les dernières données fournies par l'association italienne des registres du cancer, il occupe la troisième place pour l'incidence chez l'homme, après le cancer de la prostate et du poumon, et la deuxième place chez la femme après le cancer du sein.En Italie, les chiffres sont donc impressionnants ; environ 38 000 nouveaux des cas de cancer colorectal sont diagnostiqués chaque année.Souvent associé au vieillissement, l'augmentation de l'incidence enregistrée ces dernières années s'explique en grande partie par l'augmentation généralisée de l'âge moyen de la population ; en outre, une augmentation de la sensibilité au problème doit être soulignée avec l'exécution de grands programmes de dépistage généralisé. Un autre fait très important est que ces dernières années, il y a eu une diminution de la mortalité. Une contribution efficace, en ce sens, passe avant tout par une information adéquate, des interventions préventives et un diagnostic précoce. Des progrès ont également été réalisés dans le domaine thérapeutique : environ 60 % des patients diagnostiqués avec un cancer colorectal sont en effet vivants 5 ans après le diagnostic. Les tumeurs colorectales, en effet, du point de vue biologique, sont généralement des néoplasmes à faible potentiel malin. Le traitement, donc, s'il est appliqué tôt, est généralement curatif.
Nous avons anticipé que la plupart des cancers colorectaux se développent à partir de la transformation néoplasique de lésions préexistantes, les polypes intestinaux. Ce sont de petites protubérances de la muqueuse, dues à une prolifération cellulaire altérée, mais initialement bénignes. Parmi les différents types de polypes, les plus dangereux sont les polypes adénomateux, car, s'ils sont laissés en place, ils ont de bonnes chances d'évoluer vers des formes malignes en peu de temps. Les tests de dépistage, comme la recherche de traces de sang occulte dans les selles et la coloscopie, peuvent aider à l'identification précoce des polypes, afin de les éliminer et ainsi prévenir la formation de tumeurs malignes. Il faut ajouter que la séquence dite « adénome-carcinome » est désormais connue ; ce sont toutes ces phases qui, à partir d'une cellule normale de la muqueuse intestinale, en passant par la formation de polypes, conduisent à l'apparition de la tumeur. Sans entrer dans trop de détails, la progression de la maladie est due à l'accumulation d'une série de modifications au niveau des gènes, qui peuvent être mises en évidence par des investigations diagnostiques spécifiques. Quant aux causes réelles, elles ne sont pas encore complètement clarifiées. Il n'y a probablement pas de "cause unique ; plutôt, la tumeur dérive de" l'interaction entre des facteurs génétiques, inscrits dans notre ADN, et des facteurs environnementaux spécifiques. Nous savons, par exemple, que les chances de développer un cancer colorectal augmentent en présence d'autres conditions pathologiques, telles que les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin. En fait, les personnes atteintes de rectocolite hémorragique ou de maladie de Crohn ont un risque élevé de développer une malignité intestinale ; en particulier, ce risque augmente d'autant plus que la durée de la maladie augmente.Comme mentionné, il est possible d'hériter de la prédisposition au cancer colorectal des parents; pour cette raison, si dans la famille d'origine il y a des cas de pathologies dues à altérations génétiques spécifiques, il convient de porter une attention maximale et de se soumettre à des tests de dépistage réguliers. Parmi ces pathologies, il faut noter la polypose adénomateuse familiale, le syndrome de Lynch et le syndrome de Gardner. Toujours en termes de prédisposition génétique, il a été constaté que la probabilité de développer un cancer colorectal augmente s'il y a des cas de parents au premier degré - donc parents, frères et sœurs ou enfants - touchés par cette même tumeur.
En ce qui concerne les facteurs environnementaux, l'alimentation est considérée comme le facteur de risque le plus important. Plusieurs études scientifiques suggèrent notamment qu'une alimentation hypercalorique, riche en graisses animales et en viandes rouges, mais pauvre en fibres, peut augmenter le risque de développer ce cancer. Au contraire, une alimentation riche en fruits, légumes et céréales complètes semble jouer un rôle protecteur. Cependant, il convient de noter qu'il est peu probable que de mauvaises habitudes alimentaires soient la seule cause du cancer colorectal ; ils peuvent certainement encore contribuer, dans un sens négatif, en présence d'autres facteurs prédisposants. Parmi ceux-ci, on se souvient également du tabagisme, de l'obésité, d'une faible activité physique et de l'abus d'alcool. Comme pour les autres cancers, le risque de tomber malade augmente avec l'âge. Bien que le cancer colorectal puisse survenir à tout âge, la maladie est rare chez les jeunes et devient plus fréquente à partir de 50 ans. À partir de cet âge, en effet, des mesures de prévention sont généralement recommandées, comme la recherche de sang occulte dans les selles et la coloscopie. Le premier est recommandé une fois par an ou tous les deux, tandis que le second, certes moins apprécié mais plus fiable, peut être répété même une fois tous les 10 ans.
