Les acides biliaires sont des substances détergentes, capables de disperser des lipides insolubles dans l'eau en solution aqueuse. Pour cette raison, les acides biliaires jouent un rôle de premier plan dans les processus de digestion et d'absorption des lipides.
Les acides biliaires sont produits par le foie à partir du cholestérol et - avec leurs conjugués et leurs sels respectifs - sont les principaux constituants de la bile.
Acides biliaires primaires (produits par le foie)
L'enzyme 7-α-hydroxylase initie cette série de transformations biochimiques qui, à partir du cholestérol, conduisent à la synthèse des acides biliaires primaires : l "acide cholique et de "acide chénodésoxycholique (ou simplement chenico).
La 7-α-hydroxylase représente l'enzyme limitante dans la synthèse des acides biliaires.
Acides biliaires conjugués
Dans la bile, les acides cholique et chénodésoxycholique se trouvent en grande partie conjugués à deux acides aminés, la glycine et la taurine (avec un rapport d'environ 3: 1), et à ce titre ils prennent le nom de acides glycoliques, taurocholiques (plus abondante), glycochénodésoxycholique Et taurochénodésoxycholique. Cette conjugaison augmente la solubilité dans l'eau des acides biliaires.
Les sels biliaires
La bile étant un liquide alcalin riche en sodium et en potassium, on pense que les acides biliaires primaires et leurs conjugués sont largement présents sous forme de sels (principalement de sodium).
Fonctions de la bile
Dans la phase interdigestive, la bile - synthétisée par le foie - est concentrée dans la vésicule biliaire. Une fois versée dans l'intestin selon les besoins, grâce aux sels biliaires primaires et autres substances amphipathiques (phospholipides et lécithines), la bile facilite la digestion et l'absorption des graisses et des vitamines liposolubles. Par son alcalinité, la bile neutralise le pH franchement acide des sécrétions gastriques (HCl) ; il stimule également le péristaltisme intestinal et exerce une action antiseptique contre la flore bactérienne, en inhibant les phénomènes de putréfaction.Par la bile, les produits dérivés de la dégradation de l'hémoglobine (bilirubine), des substances à action toxique ou pharmacologique et d'autres à caractère endogène (hormones thyroïdiennes , œstrogènes, etc.).
Acides biliaires secondaires (produits par la flore bactérienne intestinale)
Dans l'intestin, les acides biliaires sont en partie déconjugués et déshydroxylés par l'enzyme 7-α-déshydroxylase produite par la flore bactérienne de l'intestin. Les produits de ces réactions sont appelés acides biliaires secondaires et sont principalement représentés par le "acide désoxycholique et de "acide lithocolique, respectivement dérivé de l'acide cholique et chénodésoxycholique.
Au total, la plupart (94 à 98 %) des acides biliaires présents dans l'intestin sont réabsorbés et renvoyés au foie via la circulation porte. La résorption passive se produit dans l'intestin grêle et le côlon, qui ne devient actif que dans l'iléon terminal (la partie finale de l'intestin grêle).Seule une petite partie des acides biliaires est éliminée dans les fèces ; cette part est majoritairement représentée par l'acide lithocolique, mal réabsorbé.
Une fois réabsorbés, les acides biliaires atteignent le foie où ils sont recyclés et sécrétés à nouveau dans la bile (circulation entérohépatique des acides biliaires). De plus, leur concentration influence la synthèse ex novo des acides biliaires, qui est d'autant plus stimulée que la quantité d'acides biliaires recyclables (secondaires réabsorbés dans l'intestin) est faible et inversement.
Résines séquestrant les acides biliaires (voir cholestyramine)
Comme indiqué dans le paragraphe précédent, un médicament capable de limiter la réabsorption intestinale des acides biliaires stimule leur synthèse de toutes pièces. Étant donné que ce processus utilise le cholestérol présent dans le corps, ces médicaments abaissent le cholestérol.
Acides biliaires dans le sang, acides biliaires élevés
Les sels biliaires échappés à la captation hépatique déterminent les concentrations présentes dans le sang ; pour cette raison les dommages hépatocellulaires réduisent prématurément la captation hépatique des acides biliaires (notamment du sang provenant de l'intestin) Des taux sanguins élevés d'acides biliaires, et en particulier secondaires, sont donc enregistrés en présence d'hépatite A, d'hépatite B , mononucléose infectieuse, cirrhose, tumeurs du foie et maladie du foie induite par la drogue ou l'alcool.
Les niveaux d'acides biliaires dans le sang, et en particulier les principaux, augmentent généralement dans la cholestase, comme lorsque - par exemple - une pierre empêche l'écoulement de la bile dans l'intestin. La même condition se produit chez certaines femmes pendant la grossesse, car des changements hormonaux caractéristiques qui l'accompagnent.
