Causes et classification
Le cancer de la thyroïde est causé par le développement anormal de certaines cellules de cette glande en forme de papillon située à la base du cou juste en dessous de la pomme d'Adam.
Le cancer de la thyroïde se manifeste très souvent sous une forme bénigne et assez rarement sous des formes malignes (en prenant dans ce cas le nom de cancer de la thyroïde).
Encore plus rares (moins de 10 % des cas) sont les nodules thyroïdiens malins, qui peuvent être du type suivant :
- papillaire : la plus répandue de toutes (70 à 80 % des carcinomes thyroïdiens), elle est fréquente chez les patients jeunes (entre 30 et 50 ans) et se caractérise par un faible degré de malignité, qui a cependant tendance à augmenter chez les patients plus âgés.
- Folliculaire : représente 5 à 15 % de tous les cancers de la thyroïde et se rencontre majoritairement chez les personnes âgées. Il est plus agressif que le carcinome papillaire, mais conserve une croissance lente et un pronostic relativement favorable.Comme le précédent, il affecte les cellules folliculaires de la thyroïde (responsables de la synthèse des hormones thyroïdiennes T3 et T4).
- Médullaire : représente environ 4 à 5 % des tumeurs thyroïdiennes et se développe au niveau des cellules C, responsables de la production de l'hormone calcitonine.Elle touche généralement les personnes de plus de 50 ans et se caractérise par quelques particularités : elle peut en effet être sporadiques ou familiales (transmission héréditaire de gènes anormaux) et associées à d'autres tumeurs ou pathologies du système endocrinien. Le pronostic est bon lorsque le carcinome est confiné à la thyroïde et mauvais en présence de métastases.
- Anaplasique : c'est aujourd'hui une rareté parmi les carcinomes thyroïdiens (environ 1% des cas), on le retrouve chez les personnes âgées avec un goitre volumineux de longue date et a une "malignité très élevée. Il se caractérise par" une hypertrophie rapide et douloureuse de la glande. , affectant les cellules folliculaires et est très difficile à traiter.
- D'autres formes assez rares de tumeurs malignes sont représentées par le lymphome thyroïdien et le carcinome épidermoïde.
L'incidence du cancer de la thyroïde dans le scénario global des tumeurs malignes est d'environ un, un et demi pour cent, allant de 10 à 40 nouveaux cas par an par million d'habitants. L'augmentation de l'incidence documentée ces dernières années semble être due, au moins en partie, à l'amélioration des techniques de diagnostic par ultrasons.
Plus fréquent chez les femmes, le cancer de la thyroïde provoque - à une certaine approximation - 6 décès par an par million d'habitants.
Symptômes du cancer de la thyroïde
Pour plus d'informations : Symptômes du cancer de la thyroïde
Comme nous l'avons vu, le cancer de la thyroïde se développe très lentement et est peu invasif dans la plupart des cas. Il y a donc une longue période de latence entre l'induction tumorale et les manifestations cliniques ; par conséquent, la maladie reste souvent indétectable à vie.
Le symptôme caractéristique est la présence d'un nodule dans la région antérieure du cou, correspondant au site anatomique de la glande. Comme prévu, cependant, seul un petit pourcentage des nodules ont des caractéristiques malignes.
Surtout chez les jeunes patients, le symptôme d'apparition peut être représenté par l'élargissement des ganglions lymphatiques latéro-cervicaux. A un stade avancé, ce symptôme peut être associé à des modifications du ton de la voix (enrouement - dysphonie), à des douleurs diffuses dans la région antérieure du cou et à une dysphagie (difficulté et douleur à la déglutition).
Facteurs de risque
Un nodule est plus susceptible de s'avérer malin lorsque : il ne s'accompagne pas de thyréotoxicose (il est classé froid à l'examen scintigraphique), il gagne en consistance (classé solide à l'échographie), il présente des bords irréguliers et vascularisation intraparenchymateuse (avec échocolordoppler) et provoque des troubles compressifs (dysphonie, dysphagie). D'autres facteurs de risque dans ce sens sont représentés par une exposition antérieure aux rayonnements (y compris ceux administrés à des fins thérapeutiques ou associés à des catastrophes nucléaires) et par la familiarité avec le goitre et des syndromes tels que le cancer médullaire de la thyroïde, la néoplasie endocrinienne multiple et la polypose adénomateuse. L'incidence du cancer folliculaire est également plus élevée dans les zones iodocarentes, où le goitre nodulaire est endémique (ce qui peut être évité grâce à l'utilisation de sel iodé).
Tumeurs de la glande thyroïde
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