L'échographie de la thyroïde est l'examen diagnostique de référence pour l'étude morphologique de cette glande.
Comment ça marche
Comme toutes les techniques ultrasonores, elle repose sur la capacité différente des tissus à réfléchir les ultrasons émis par une sonde électrique ; le même appareil est capable d'enregistrer l'intensité des ondes réfléchies, de les convertir en signaux électriques et de reconstruire l'aspect anatomique de la glande thyroïde en temps réel (grâce à un programme informatique spécial).
Les ultrasons, à très haute fréquence et inaudibles pour l'oreille humaine, sont émis par une sonde spéciale glissée le long de la région antérieure du cou, préalablement saupoudrée d'une petite quantité de gel et positionnée en hyperextension (le patient est allongé sur un lit, face vers le haut et regardant en arrière).
Le comportement des ultrasons dépend donc des caractéristiques du milieu traversé et de la fréquence à laquelle ils sont générés.
Préparation, Risques, Contre-indications
L'échographie thyroïdienne est une échographie indolore, rapide (prend environ 10 minutes), sûre et totalement indépendante des rayonnements ionisants ou des substances radioactives.
Aucune préparation particulière n'est requise avant l'examen, il faudra simplement retirer les bijoux portés autour du cou.L'examen est absolument sans risque et sans aucune contre-indication.
Après l'échographie de la glande thyroïde, le gel est retiré et le patient peut reprendre ses activités en toute sécurité.
Quand exécuter
La précision diagnostique de l'échographie thyroïdienne dépend essentiellement de l'appareil utilisé, de la compétence de l'opérateur et des limitations techniques liées au patient.
Plus précisément, l'échographie de la thyroïde est particulièrement utile pour définir le volume de la glande (goitre), la présence de processus inflammatoires (thyroïdite), la présence éventuelle de nodules et leurs caractéristiques particulières. En combinant la technique Doppler avec l'échographie, il est également possible d'étudier la vascularisation de la thyroïde ou d'un seul nodule, en obtenant des informations importantes sur sa fonctionnalité et son activité métabolique.
Les aspects fonctionnels de la glande peuvent être étudiés plus en profondeur par un examen diagnostique complémentaire, appelé scintigraphie thyroïdienne, tandis que pour rechercher la confirmation de la suspicion de malignité, il est nécessaire d'évaluer l'échantillon cellulaire aspiré sous contrôle échographique.
