Voir aussi : excès d'acide folique - acide folique - quiz acide folique - acide folique pendant la grossesse
La carence en acide folique - un micronutriment également connu sous le nom de vitamine B9 ou de folacine - est encore une affection très répandue, en particulier dans certaines régions du monde.
L'incapacité de l'organisme à synthétiser cette vitamine justifie l'extrême importance d'un apport alimentaire adéquat.
Les réserves de l'organisme en acide folique s'élèvent à environ 12-15 mg, stockées principalement dans le foie et suffisantes seulement pour compenser quelques semaines de manque d'alimentation.
Risques pour la santé
L'acide folique, ainsi que la vitamine B12, est essentiel pour une prolifération et une maturation cellulaires adéquates ; par conséquent, la carence de ce nutriment affecte en premier lieu les tissus à haut degré de prolifération, tels que la moelle osseuse et ceux de l'embryon-fœtus, ce qui explique l'origine des deux conséquences les plus connues et les plus répandues de la carence en acide folique . représenté par "l'anémie macrocytaire - mégaloblastique et spina bifida chez l'enfant à naître.
Anémie par carence en acide folique
Dans "l'anémie macrocytaire - mégaloblastique, les globules rouges deviennent excessivement gros, prenant une forme anormale et une durée de vie très courte. En conséquence, le sujet déficient en acide folique se plaint d'une faiblesse et d'une fatigue facile, à la fois physique et mentale (insomnie, irritabilité et difficulté concentration). .
La souffrance neurologique est également due au caractère essentiel du folate dans la synthèse de certains neurotransmetteurs, comme l'acide glutamique (un acide aminé excitateur libéré dans le système nerveux central).
Spina-bifida
Si une femme enceinte ne prend pas des quantités suffisantes d'acide folique, des dommages irréversibles au fœtus peuvent en résulter, avec un risque accru d'anomalies du tube neural (structure embryonnaire à l'origine du système nerveux central), dont la plus fréquente est précisément la colonne vertébrale. bifida. Le fœtus, à son tour, élimine une grande partie de l'acide folique de la mère, ce qui justifie l'intégration à partir du moment où la grossesse est encore recherchée jusqu'à sa conclusion. En effet, les premiers stades de développement de l'embryon-fœtus ont le taux de prolifération le plus intense.Chez un enfant atteint de spina bifida, la moelle épinière n'est pas bien enfermée entre les vertèbres et peut être endommagée au point de provoquer une paralysie du jambes.
Homocystéine et risque cardiovasculaire
Une carence en acide folique augmente le risque cardiovasculaire du sujet en augmentant les niveaux d'homocystéine circulante, ce qui augmente à son tour les chances de souffrir de maladies cardiovasculaires. Cette condition est fréquente chez les personnes qui opposent une consommation excessive d'aliments protéinés (produits laitiers, viande, légumineuses, œufs) à une faible consommation de légumes frais.
Autres troubles possibles
De graves carences en acide folique ont également été liées à la dépression, aux lésions de la peau et des muqueuses, aux troubles de la croissance et de l'ossification, à une susceptibilité accrue aux infections, à l'infertilité (à la fois masculine et féminine), au retard mental et à l'atrophie des organes lymphatiques.
L'acide folique dans l'alimentation
Apport quotidien recommandé
L'apport quotidien recommandé en folate est de 200 à 300 µg chez l'adulte, 400 µg pendant la grossesse et 350 µg pendant l'allaitement.
On estime qu'une « alimentation équilibrée apporte quotidiennement de 100 à 300 µg d'acide folique par jour.
Aliments riches en acide folique
Les légumes - en particulier ceux à feuilles vertes (chou, épinard, cresson, etc.) - les fruits, les céréales complètes, les légumineuses, le foie et la levure de bière sont particulièrement riches en cette vitamine.
Normalement, environ 40 à 60% de l'acide folique d'origine alimentaire est absorbé, tandis que celui pris sous forme de supplément ou de produit pharmaceutique est absorbé à environ 80%.
La vitamine B9 est également synthétisée par la flore bactérienne intestinale.
Pertes avec la cuisine
Les pertes à la cuisson varient de 50 à 95 % (malheureusement, les aliments les plus généreux, comme le chou-fleur, les choux de Bruxelles et les épinards, sont ceux qui cuisent le plus longtemps).
Les températures élevées, le trempage prolongé et le recuit/chauffage des légumes déjà cuits annulent presque l'héritage d'acide folique des aliments frais.
Sujet au risque de pénurie
Sous nos latitudes, dans les pays industrialisés, les carences en acide folique d'origine alimentaire sont assez rares et touchent majoritairement les personnes âgées qui suivent des régimes monothématiques et répétitifs, particulièrement pauvres en fruits et légumes frais, par exemple en raison d'un manque d'appétit, de problèmes sociaux, difficultés à mâcher etc.
La surcuisson des aliments, l'utilisation intensive de chauffe-plats (un problème typique des repas de cantine) et la prise d'antagonistes de l'acide folique (en particulier certains antibiotiques et chimiothérapies), représentent d'autres facteurs prédisposant à une carence en folate. teneur en acide folique des aliments.
Les carences en acide folique sont plus fréquentes chez les alcooliques et les toxicomanes ; fumer a également un effet négatif. Ils sont également typiques des syndromes de malabsorption, où la capacité de l'intestin à absorber les nutriments est limitée par diverses maladies et affections, telles que la maladie cœliaque (maladie cœliaque), les infections intestinales, les maladies pancréatiques, la maladie de Crohn et les résections chirurgicales de l'intestin.
La carence est également fréquente dans les pays tropicaux et subtropicaux pauvres (où elle est souvent associée à d'autres déficits nutritionnels) et dans ceux de l'extrême nord, où l'approvisionnement en légumes frais est limité la majeure partie de l'année.
Suppléments : quand sont-ils nécessaires ?
Les suppléments d'acide folique ne sont indiqués que dans les états déficients, car il n'y a pas de problèmes de carence chez les adultes en bonne santé qui suivent une « alimentation équilibrée ».
Les femmes enceintes et allaitantes méritent une discussion séparée, chez qui la supplémentation en acide folique est prescrite par le médecin et doit avoir lieu sous son contrôle et selon les indications données.
Pour en savoir plus, lisez : acide folique pendant la grossesse.
Les suppléments d'acide folique sont justifiés dans les régimes hypocaloriques, chez les personnes âgées alcooliques ou dénutries, chez les alcooliques et chez les patients souffrant de malabsorption. Ils peuvent également être prescrits chez les sportifs de haut niveau afin de résoudre les problèmes d'anémie.
Dans certains compléments ou produits pharmaceutiques, l'acide folique est associé au fer, car il n'est pas rare que l'association entre les deux types de carence, éventuellement l'acide ascorbique et la vitamine B12 (dans le but d'apporter à l'organisme les micronutriments nécessaires à la " synthèse optimale des globules rouges).
Les doses d'apport normalement recommandées pour les suppléments d'acide folique sont de 400 mcg par jour.
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