Cet état de paralysie est dû à un allongement excessif de la phase de sommeil paradoxal, ou à son apparition précoce.
Généralement, les personnes les plus sensibles au trouble sont celles qui dorment peu et mal ; cependant, il n'est pas exclu qu'à l'origine il existe une pathologie grave, telle que la narcolepsie.
Le traitement varie en fonction de la gravité et du nombre d'épisodes de paralysie dont se plaint le patient.
Presque toujours, d'un point de vue thérapeutique, il suffit d'augmenter le nombre d'heures consacrées au sommeil et d'améliorer la qualité du repos nocturne.
, ou sommeil paradoxal.
Chaque cycle composé d'une phase NON-REM et d'une phase REM dure généralement de 90 à 100 minutes.
Seule la bonne alternance entre la phase NON-REM et la phase REM garantit un repos réparateur.
Phase NON-REM
La phase NON-REM (ou NREM) est caractérisée par quatre étapes, au cours desquelles le sommeil devient progressivement plus profond.
Les deux premiers stades sont respectivement l'endormissement et le sommeil léger ; au troisième stade, commence la phase de sommeil profond, qui atteint son apogée au quatrième stade.
C'est dans la quatrième étape de la phase NREM que l'organisme humain se régénère.
La phase NON-REM est raccourcie à chaque cycle : dans un premier temps, elle occupe une grande partie du cycle "phase NREM-phase REM" (au moins pour deux cycles) ; après cela, il laisse de plus en plus de place à la phase REM.
Phase REM
La phase REM est un moment particulier du sommeil : si d'une part il y a une augmentation de la fréquence cardiaque et de la fréquence respiratoire, et que l'individu rêve et bouge ses yeux rapidement (d'où l'acronyme REM qui signifie Mouvement rapide des yeux, c'est-à-dire des mouvements oculaires rapides), d'autre part, sous l'influence de neurotransmetteurs spécifiques, une sorte de relaxation/paralysie de la musculature (atonie musculaire) se produit.
La phase REM couvre initialement une petite partie des cycles de sommeil nocturne ; vers le matin, cependant, il s'allonge, prenant du temps à la phase NREM.
.La paralysie du sommeil fait partie de la "liste des parasomnies ; les parasomnies sont des troubles du sommeil épisodiques caractérisés par un comportement anormal ou des événements physiologiques indésirables qui se produisent pendant des étapes spécifiques de repos ou dans le passage veille-sommeil".
Pour plus d'informations : Parasomnie : qu'est-ce que c'est, leurs causes, leurs symptômes et leur traitementEst ce sérieux?
En plus de n'avoir aucune répercussion sur l'individu, la paralysie du sommeil est un épisode rare, qui survient peu de fois au cours de la vie.
Cependant, pour certains sujets, elle peut devenir un phénomène récurrent, au point de nécessiter des contrôles complémentaires portant sur l'état de santé général ou sur les habitudes quotidiennes et nocturnes.
Comme on le verra plus loin, en effet, la paralysie du sommeil peut être liée à la narcolepsie, une pathologie qui crée des accès soudains de somnolence, ou à un sommeil peu ou mal.
Épidémiologie : Quelle est la fréquence de la paralysie du sommeil ?
Il est difficile de quantifier combien de personnes souffrent (ou ont vécu dans le passé) de paralysie du sommeil.
Selon certaines données statistiques, dans les pays industrialisés, environ 6% de la population en souffre. La plupart de ces personnes sont les protagonistes d'épisodes sporadiques, parfois uniques au cours de la vie.
Les individus les plus touchés sont les adolescents et les jeunes adultes, âgés de 25 à 44 ans (ces derniers représentent 36% des malades).
Les femmes et les hommes sont, dans une égale mesure, toutes les cibles possibles.
Enfin, la dernière statistique qui mérite d'être mentionnée concerne la relation avec la narcolepsie : environ 30 à 50 % des personnes narcoleptiques souffrent également de paralysie du sommeil.
entre les années de l'adolescence et environ 40 ans.Un exemple classique, décrit par les protagonistes de tels phénomènes, est le sentiment de ne pas être seul dans la pièce où vous vous trouvez.
Les hallucinations, si elles surviennent dans le passage de la veille au sommeil, sont appelées hallucinations hypnagogiques ; si, par contre, elles surviennent au réveil, elles sont définies comme des hallucinations hypnopompiques.
Voir aussi : Hallucinations pendant le sommeil.
Par anamnèse, nous entendons la collecte par le médecin de toutes les informations relatives aux symptômes et plus, qui aident à retracer la cause probable de la symptomatologie actuelle.
Anamnèse
Lors de l'anamnèse, le médecin réalise une véritable enquête en demandant au patient :
- Comment évolue la paralysie et combien de temps elle dure ;
- Si vous avez des hallucinations de quelque nature que ce soit ;
- Si vous vous souvenez quand vous avez été victime de paralysie pour la première fois et s'il y a eu un changement dans vos habitudes nocturnes avant cet épisode ;
- Si vous souffrez, au cours de la journée, d'une perte soudaine de contrôle musculaire (cataplexie) ou d'un comportement automatique, c'est-à-dire la poursuite inexorable et implacable des activités dans lesquelles vous vous engagez.
Ces deux derniers aspects - la cataplexie et le comportement automatique - sont très importants à des fins diagnostiques, car, s'ils sont décrits par le patient, ils pourraient signifier que la paralysie du sommeil est le résultat d'une pathologie beaucoup plus grave : la narcolepsie.
Dans ces cas, la situation devient pathologique et doit être traitée avec des contre-mesures appropriées et immédiates : pensez, en effet, au danger que court un patient narcoleptique lorsqu'il conduit un véhicule ou s'engage dans un travail dangereux.
Paralysie du sommeil : comment bien et suffisamment dormir
Notre corps et notre cerveau ont besoin d'environ 6 à 8 heures de sommeil nocturne pour rester en bonne santé.
Chez les personnes souffrant de paralysie du sommeil, le respect de ces délais est primordial.
Les comportements, habitudes et précautions qui vous aident à bien dormir et le bon nombre d'heures sont :
- Couchez-vous toujours et réveillez-vous à la même heure, afin d'avoir un rythme de sommeil régulier ;
- Créez un environnement nocturne cosy : pièce sombre et calme, pas trop chaude, mais pas trop froide non plus ;
- Avoir un lit confortable;
- Pratiquez l'exercice physique régulièrement, mais jamais peu de temps avant le coucher;
- Limitez la consommation de caféine;
- Ne pas manger ni boire d'alcool juste avant d'aller au lit ;
- Pour les fumeurs, ne fumez pas avant de vous coucher, car la nicotine est un stimulant.
Médicaments contre la paralysie du sommeil
Comme prévu, un traitement pharmacologique à base d'antidépresseurs est utilisé lorsque la paralysie du sommeil est chronique et crée une gêne pour les personnes atteintes.
Le médicament le plus utilisé est la clomipramine, un antidépresseur tricyclique qui doit être prescrit sur recommandation du médecin traitant.
La raison de l'administration de ces préparations est la suivante : elles diminuent l'intensité avec laquelle se produit la relaxation musculaire nocturne et la profondeur du sommeil, notamment en phase REM.
La durée du traitement peut varier d'un mois à deux ; dans tous les cas, ce sont les améliorations du patient et surtout la consultation médicale qui déterminent l'interruption ou non de la thérapie.
Les antidépresseurs tricycliques ne sont pas exempts d'effets secondaires (voir la discussion ci-dessous).
Effets secondaires des antidépresseurs tricycliques
- Bouche sèche
- Constipation
- Transpiration excessive
- Problèmes de vessie et difficulté à uriner
- Vision floue
- Somnolence pendant la journée
NB : bien que cela puisse sembler contre-intuitif (au vu de ce qui a été dit précédemment), la somnolence pendant les heures de la journée est l'un des effets secondaires typiques et encore plus dangereux des antidépresseurs tricycliques : pensez à ce qui pourrait arriver à un individu qui les utilise, quand il conduit une voiture et est pris d'un accès de sommeil soudain.
Paralysie du sommeil et narcolepsie : que faire ?
Si la paralysie du sommeil est due à la narcolepsie, il est bon de consulter des médecins experts en la matière, car il s'agit d'une pathologie grave.
