Généralité
Le nerf vague, ou nerf pneumogastrique, est l'un des douze nerfs crâniens de l'être humain, pour être précis le dixième.
Présents par paires (ou paires), les nerfs crâniens sont des structures nerveuses fondamentales qui naissent au niveau du cerveau et peuvent avoir une fonction sensorielle ou motrice ou les deux (donc mixtes).
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Le nerf vague est le principal représentant des fibres nerveuses qui composent le système nerveux parasympathique : selon certaines études, il constitue environ 75 % de ce dernier.
A l'intérieur du corps humain, il parcourt un long chemin : dès sa naissance dans la moelle allongée, il traverse le trou jugulaire, passe par le cou, descend dans la poitrine et, de là, atteint l'abdomen.
Dans sa course vers l'abdomen, il établit de nombreuses innervations : avec le conduit auditif externe, avec la trachée, avec l'estomac, avec les poumons, avec l'estomac, avec l'intestin, etc.
Les fonctions exercées sont évidemment parasympathiques.
