Symptômes
Les réactions allergiques varient d'une personne à l'autre et se manifestent généralement sous la forme d'une réaction cutanée, d'une conjonctivite, d'une rhinite ou d'un asthme. La première chose à faire, en cas de suspicion que nos animaux de compagnie sont à l'origine de l'allergie, est de consulter un médecin, qui pourra vérifier si ceux-ci sont bien la cause des symptômes allergiques.
En cas de contact avec la fourrure ou les plumes d'animaux de compagnie ou d'inhalation d'allergènes, les réactions suivantes peuvent survenir en cas d'hypersensibilité :
- Rhinite allergique : éternuements répétés, toux, écoulement nasal ou congestion nasale ;
- Démangeaisons du nez, du palais ou de la gorge (une tendance à se frotter le nez est courante chez les enfants);
- Symptômes oculaires : démangeaisons de la conjonctive, gonflement, rougeur et larmoiement abondant (conjonctivite allergique);
- Sensation de fatigue et malaise général ;
- Douleur et pression sur le visage.
D'autres symptômes qui peuvent apparaître en association avec l'apparition de l'asthme sont :
- Difficulté à respirer et respiration sifflante
- Sensation d'oppression dans la poitrine ou de douleur
- Troubles du sommeil causés par un essoufflement, une toux ou une respiration sifflante.
Certaines personnes allergiques peuvent également présenter des symptômes cutanés : le contact direct avec un animal de compagnie peut déclencher des manifestations cutanées (urticaire, dermatite ou eczéma), avec des démangeaisons et des taches rouges.
Complications
- Sensibilité accrue à d'autres maladies des voies respiratoires ;
- Inflammation, aiguë ou chronique, des muqueuses des sinus paranasaux, telle que la sinusite ;
- Infections de l'oreille (otite);
- Troubles du sommeil et insomnie ;
- Aggravation de l'asthme.
Qu'est-ce qui aggrave les symptômes ? L'air pollué et la fumée de tabac peuvent contribuer à l'apparition d'une crise d'asthme. Tout autre allergène présent dans l'environnement (exemple : pollen) peut également aggraver l'état du patient.L'impact de l'allergie au pollen peut être évident car elle est saisonnière et il peut être plus difficile de gérer les symptômes pendant une courte période limitée à la pollinisation. D'un autre côté, l'exposition aux allergènes animaux peut se produire toute l'année, même si vous n'avez pas d'animal de compagnie, car ils peuvent être présents dans d'autres maisons ou être transportés sur vos vêtements au travail ou à l'école. Souvent, il est extrêmement difficile d'éviter les allergènes qui peuvent provenir des animaux d'autres personnes. Par exemple, une classe d'école peut avoir des niveaux élevés d'allergènes animaux.
Diagnostic
Si vous présentez une congestion nasale, des éternuements, une respiration sifflante, des difficultés respiratoires ou d'autres symptômes pouvant être liés à une allergie, il est conseillé de consulter votre médecin.Une allergie à un animal de compagnie peut être suspectée en fonction de la manifestation allergique. par le patient Souvent, il suffit au médecin de savoir quand et où la personne présente des symptômes.Des tests cutanés et des analyses de prélèvements sanguins peuvent alors confirmer la suspicion de diagnostic.
Avant l'examen médical, le patient peut :
- Notez tous les symptômes qui se sont produits, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec l'allergie.
- Signalez si d'autres membres de la famille souffrent de certains types d'allergies et d'asthme.
- Faites une liste de tous les médicaments que vous prenez.
- Demandez à votre médecin s'il est nécessaire d'arrêter de prendre des médicaments susceptibles de modifier les résultats des tests allergiques, tels que les antihistaminiques ou les médicaments à base de cortisone.
En attendant, si une allergie est suspectée, il est utile de prendre des mesures pour réduire l'exposition aux animaux : gardez-les hors de la chambre, loin des meubles rembourrés et lavez-vous les mains immédiatement après les avoir touchés.
Examen physique
Après avoir recueilli les informations sur les antécédents médicaux, le médecin peut examiner la muqueuse du nez : en cas d'allergie, la muqueuse des voies nasales peut être enflée, paraître pâle ou bleuâtre.Le médecin peut conseiller au patient de consulter un allergologue pour réaliser des tests approfondis, sur la peau ou par des tests sanguins, qui permettent d'identifier exactement l'allergène à l'origine des symptômes, de définir la gravité de la maladie allergique et d'obtenir un diagnostic définitif.
Test cutané (Prick test)
De petites quantités d'allergènes purifiés, y compris des extraits de protéines animales, sont mises en contact avec la peau de l'avant-bras et, par la suite, la zone est perforée avec une lancette stérile. Si le test est positif, après environ 15 minutes l'apparition d'une papule caractéristique entouré d'une zone rouge, signe révélateur de la sensibilité aux allergènes considérés. Si vous êtes allergique aux chats, par exemple, vous pouvez développer un gonflement, des démangeaisons et des rougeurs au niveau de la zone de piqûre respective (où l'extrait correspondant a été appliqué).
Le Prick test est fiable, facile à réaliser et totalement indolore. L'examen peut donner des résultats échelonnés s'il est réalisé en présence d'affections cutanées ou lorsque la personne suit un traitement aux antihistaminiques ou à la cortisone.
Dosage des IgE totales (PRIST) et spécifiques (RAST)
Dans certains cas, un test cutané peut ne pas être effectué en raison de la présence d'une affection cutanée particulière ou en raison d'interactions avec certains médicaments, ce qui pourrait invalider le résultat de l'enquête. Alternativement, un test sanguin permet de déterminer la présence d'anticorps spécifiques contre des allergènes individuels qui provoquent couramment des allergies, y compris diverses substances d'origine animale. De plus, cette investigation permet de quantifier la sensibilité du patient vis-à-vis d'un composant allergénique spécifique.
Quelles sont les perspectives ? Une fois les allergènes responsables identifiés, les propriétaires d'animaux doivent éviter les facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer des allergies plus graves et déclencher des crises d'asthme. Les symptômes peuvent être contrôlés avec le traitement médicamenteux le plus approprié. Pour les patients présentant une seule allergie, il peut être possible de recourir à une immunothérapie spécifique, c'est-à-dire un traitement capable de désensibiliser progressivement l'organisme vis-à-vis de l'allergène.
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