Trachome : définition et symptômes

Définition

Le trachome est un maladie infectieuse affligeant les yeux, causée par Chlamydia trachomatis, un micro-organisme localisé au niveau de la conjonctive provoquant un processus inflammatoire à évolution chronique.

Cette bactérie gram-négative détermine l'apparition de la maladie, qui se transmet par le contact direct avec la personne infectée, notamment par contact avec les yeux, les paupières, le nez, la gorge et les sécrétions oculaires. La transmission de l'infection peut également se produire par des objets contaminés (tels que des vêtements, des mouchoirs, des serviettes, etc.) ou par des vecteurs tels que des mouches.
L'infection bactérienne est très contagieuse et touche presque toujours les deux yeux.
Les signes et symptômes du trachome commencent par de légères démangeaisons et irritations des yeux et des paupières, et peuvent évoluer vers une opacité cornéenne (vision floue), des douleurs oculaires et - en l'absence de traitement adéquat - une cécité permanente.

L'agent causal de la maladie (la Chlamydia trachomatis) est largement répandu dans le monde, mais est endémique (constamment présent et fréquent) dans de nombreuses régions pauvres d'Asie, d'Afrique, d'Amérique centrale et du Sud, d'Australie et du Moyen-Orient. En fait, le trachome a une incidence plus importante dans les climats arides et dans les régions sablonneuses, où il se propage également grâce au sous-développement socio-économique et aux mauvaises conditions d'hygiène.

Propagation du trachome

• Selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le trachome touche environ 84 millions de personnes dans le monde, dont 8 millions ont une déficience visuelle. L'Afrique est le continent où l'incidence est la plus élevée.
• Le trachome est la deuxième cause de cécité (après la cataracte).
• Les enfants sont particulièrement sensibles aux infections, mais leur évolution est plus lente (des symptômes plus graves peuvent apparaître plus tard à l'âge adulte).

Symptômes

Pour plus d'informations : Symptômes du trachome

La pénétration de la Chlamydia trachomatis un processus inflammatoire aigu prend naissance dans l'épithélium de la conjonctive (période d'incubation : 5 à 12 jours).Cette affection se manifeste par un larmoiement, une hyperémie (augmentation du sang dans la région) et une sécrétion mucopurulente (mucus ou pus).
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes comprennent la photophobie (incapacité à tolérer la lumière), l'opacité cornéenne (avec vision floue) et la douleur oculaire. Après le premier contact avec l'agent pathogène, l'évolution de la maladie prend une évolution chronique caractérisée par des exacerbations récurrentes.

Les principaux stades de développement (et l'apparition des symptômes associés) du trachome sont les suivants :

1) Inflammation au niveau folliculaire

Stade initial de l'infection.
Des gonflements blancs apparaissent sur la muqueuse conjonctivale (appelés follicules, ils contiennent des lymphocytes en réaction à l'infection du Chlamydia trachomatis).

2) Inflammation intense

Phase très contagieuse.
L'œil devient irrité, avec un épaississement ou un gonflement de la paupière supérieure.

3) Apparition de cicatrices sur les paupières

Les infections répétées provoquent l'apparition de cicatrices sur la paupière intérieure (sous forme de lignes blanches). Le bord de la paupière peut pivoter vers l'intérieur (entropion) Une cicatrisation avancée peut entraîner un épaississement de la paupière.

4) Trichiasis

La paroi interne de la paupière continue de se déformer. Les cils inversent leur orientation et entrent en contact avec la surface oculaire, provoquant une irritation de la cornée due à leur frottement.Cette condition est très douloureuse.

5) Opacité cornéenne La cornée est affectée par une inflammation, qui devient chronique jusqu'à induire une opacité. L'infection secondaire peut conduire au développement d'ulcères cornéens et éventuellement à une cécité partielle ou totale.

Source des images de stadification du trachome : http://www.who.int/blindness/causes/priority/en/index2.html

Le trachome, après des années d'infections récurrentes, se caractérise par une sclérose cicatricielle de la conjonctive, qui provoque la rétraction de la paupière. Le stade du trichiasis est celui qui présente le plus grand risque d'évoluer vers une cécité irréversible.

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