Cancer

Qu'est-ce que le Cancer ?

Avec le terme cancer (ou tumeur maligne) désigne un groupe de pathologies caractérisées par une réplication et une diffusion cellulaires incontrôlées.

La prolifération anormale de cellules anormales donne naissance à une néoformation tumorale, c'est-à-dire à une masse tissulaire anormale qui n'appartient pas à l'architecture normale de l'organe ou du tissu dans lequel elle naît. La croissance d'une néoformation tumorale endommage les structures anatomiques au sein desquelles elle se développe ; selon les cas, cette atteinte peut dépendre de la destruction d'un tissu sain préexistant normal, avec perte de ses fonctions, de la compression des structures voisines ou de l'obstruction de viscères creux.

En plus d'augmenter son nombre de cellules cancéreuses, une croissance maligne a la capacité de s'infiltrer et de détruire les structures saines voisines. Le taux de croissance relativement rapide et la capacité de générer des croissances à distance (métastases) par diffusion sanguine ou lymphatique de cellules cancéreuses contribuent également à déterminer sa malignité. Tout cela distingue un cancer d'une tumeur bénigne, qui a une croissance tendanciellement lente et confinée au site d'origine ; Cependant, il convient de noter qu'avec le temps, certains types de tumeurs bénignes peuvent évoluer en néoplasmes malins.

Les termes tumeur maligne, cancer et tumeur maligne doivent être considérés comme synonymes.

Croissance cellulaire normale et incontrôlée

Les cellules cancéreuses perdent la structure et la fonction des cellules du tissu sain dont elles dérivent en raison de leur incapacité à se différencier correctement.
Dans les tissus normaux, les cellules se reproduisent pour répondre aux différents besoins de l'organisme, tels que la croissance ou le remplacement des cellules mortes ou endommagées. Dans ces tissus, la prolifération et la différenciation cellulaires sont soumises à un contrôle biochimique strict. Les cellules, en effet, se divisent de manière contrôlée. par divers stimuli de croissance et sont dotés de mécanismes de défense capables de ralentir les processus de développement, permettant de réparer d'éventuelles anomalies ; si cela ne se produit pas, la cellule subit un processus de mort programmée défini apoptose.

L'image montre un processus possible de cancérogenèse : la transformation de cellules normales en cellules cancéreuses est le résultat d'une série de mutations. Dans le cancer, tous ces processus de régulation sont compromis et les cellules cancéreuses se reproduisent de manière incontrôlée en évitant les mécanismes de défense ci-dessus. A l'origine de ce phénomène se trouvent plusieurs altérations génétiques qui, ajoutées les unes aux autres, font exploser les mécanismes de contrôle déjà évoqués. Il ne suffit donc pas qu'un seul mécanisme de régulation soit défaillant, mais des erreurs doivent se développer. Devant, en particulier, ces altérations conduisent à une « aberration » dans l'expression des gènes proto-oncogènes.

Un proto-oncogène est un gène physiologiquement impliqué dans la régulation de la vie cellulaire, qui peut devenir oncogénétique (acquérir la capacité de générer un néoplasme) suite à des mutations ou à une augmentation de son expression. Suite à un processus en plusieurs étapes, les proto-oncogènes peuvent donc devenir oncogénétiques, et ce n'est qu'à ce stade que le cancer se développera. Les gènes oncogénétiques sont en effet capables de surexprimer ou de sous-exprimer des protéines qui régulent certains processus de croissance biochimique, provoquant une croissance cellulaire préférentielle et accélérée.

De la même manière, un cancer peut également résulter de l'inhibition de gènes suppresseurs de tumeurs ; ces gènes, appelés suppresseurs de tumeurs, codent pour des protéines qui protègent la cellule de l'accumulation de mutations potentiellement tumorales.
Une fois déclenchée, la croissance cellulaire incontrôlée peut conduire à l'invasion des tissus environnants et, souvent, également à l'invasion de tissus éloignés du site d'origine (par dissémination sanguine ou lymphatique de cellules cancéreuses) ; ce phénomène est appelé métastase. Comme prévu, toutes ces caractéristiques sont typiques d'un cancer (ou d'une tumeur maligne ou d'une tumeur maligne); dans la tumeur bénigne, cependant, les cellules conservent sensiblement la même structure et la même fonction que les cellules normales du tissu dont elles proviennent. De plus, bien qu'elle prolifère également de manière autonome, une tumeur bénigne se développe sans pénétrer dans les tissus environnants et ne subit pas de métastases.

Classement et nomenclature

Les cellules mutées peuvent évoluer vers divers types de cancer, chacun avec sa propre étiologie.

Les différents types de cancer peuvent être classés selon trois paramètres :

• Histologie des cellules proliférantes affectées ;
• Agression et évolution clinique attendue (pour les tumeurs malignes et bénignes) ;
• Stadification tumorale (pour les tumeurs malignes uniquement).

La nomenclature des tumeurs est basée sur le type de tissu d'origine, par exemple : carcinome (provenant du tissu épithélial), sarcome (provenant du muscle ou des tissus conjonctifs), mélanome (provenant des mélanocytes), leucémie et lymphome (respectivement d'origine hématologique). ou lymphatique).

Signes et symptômes

A partir du moment où il commence à se développer, le cancer se développe très rapidement et de façon exponentielle mais, malgré cela, il ne produit initialement aucun symptôme. Les premiers signes ne commencent à apparaître que lorsque la masse cancéreuse atteint une certaine taille.
De plus, les premiers symptômes qui apparaissent sont souvent non spécifiques, dans le sens où ils peuvent également être provoqués par des maladies autres que le cancer.

Il existe plus de 100 types différents de cancer qui affectent les humains et les manifestations cliniques de chacun varient considérablement, ce qui rend difficile la production d'une liste définitive de tous les signes et symptômes possibles.À cet égard, l'American Cancer Society a publié ceux qui sont les plus principaux signes avant-coureurs pour la détection précoce du cancer. Il est très important, en effet, que les patients apprennent à reconnaître les signes avant-coureurs de ces symptômes qui méritent une investigation immédiate, car le cancer est traité plus efficacement lorsqu'il est diagnostiqué à temps.
Les principaux signes avant-coureurs du cancer sont :

• Perte de poids continue et inexpliquée
• Maux de tête fréquents avec vomissements;
• Douleurs localisées;
• Masse ou gonflement inhabituel
• Fièvre récurrente et inexpliquée ;
• Pâleur et perte d'énergie notables
• Changement d'habitudes d'aller au corps et d'uriner;
• Écoulement ou saignement inhabituel
• Épaississement ou grosseur dans le sein ou ailleurs
• Indigestion et difficulté à avaler
• Changements évidents dans les verrues ou les grains de beauté
• Toux lancinante ou changement de ton de la voix.

Lorsque des symptômes inhabituels apparaissent, il est conseillé de consulter un médecin.

Causes

Il est très difficile de déterminer ce qui déclenche le cancer chez un individu, car la plupart des cancers peuvent avoir plusieurs causes.De plus, les mutations génétiques qui conduisent à l'apparition du cancer peuvent être causées par des facteurs de nature diverse, qui contribuent les uns aux autres dans le développement de la maladie.

Facteurs environnementaux

Cette catégorie comprend non seulement des facteurs affectant « l'environnement entourant l'individu » - comme par exemple l'exposition à la pollution de l'air ou au rayonnement solaire - mais aussi d'autres éléments, dont le facteur économique et son mode de vie.

• La pollution de l'air: certaines études ont montré que chez des sujets qui respirent de l'air pollué pendant de nombreuses années, le risque de contracter un cancer augmente ; en particulier, une augmentation de la mortalité par cancer a été mise en évidence, notamment chez les sujets les plus exposés aux poussières fines (poussières polluantes d'un diamètre inférieur à 2,5 microns).
• Facteurs chimiques: les produits chimiques capables de provoquer des mutations de l'ADN sont définis mutagène; pour cette caractéristique, beaucoup de ces substances peuvent également provoquer le cancer et sont appelées pour cela cancérigène. Des études épidémiologiques ont montré que certains types de cancer se retrouvent surtout dans certaines classes de travailleurs. L'exemple le plus connu est peut-être celui du cancer des poumons et de la plèvre (la membrane qui les recouvre) dû à l'exposition et à l'inhalation de fibres d'amiante (autrement appelée amiante).De même, les personnes exposées à des substances telles que le chrome hexavalent, le nickel et goudron sont soumis à un risque accru de développer un cancer du poumon.
  Le benzène, un solvant organique très courant que l'on retrouve également à l'intérieur des cigarettes, favorise l'apparition de la leucémie.
  Les hydrocarbures aromatiques polycycliques sont des substances présentes dans le charbon et le pétrole fossiles ; ils sont présents dans les gaz d'échappement des voitures et proviennent également de la combustion du bois et des combustibles fossiles ; l'exposition à ces composés favorise l'apparition de cancers de la vessie.
• Rayonnements ionisants: les rayonnements ionisants sont générés à la suite de réactions nucléaires d'origine à la fois artificielle et naturelle (comme celles qui se produisent à la surface du soleil). Ces radiations sont capables de pénétrer la matière et de frapper les molécules contenues dans les cellules.Lorsque le matériel génétique est affecté, il peut se décomposer conduisant à la désactivation d'un ou plusieurs des gènes affectés, à l'élimination d'une partie des séquences d'ADN. et des mutations de toutes sortes. Si les dommages sont assez importants, en général, la mort cellulaire se produit ; si les dommages sont faibles, la cellule peut survivre sous une forme mutée, puis proliférer en donnant naissance au néoplasme, ce qui est plus probable s'il s'agit de gènes suppresseurs de tumeurs (gènes suppresseurs de tumeurs capables de contrôler les oncogènes en arrêtant la croissance cellulaire incontrôlée).
• radiographie: ces rayonnements sont utilisés dans les domaines médicaux diagnostiques et thérapeutiques. Le risque de développer un cancer lorsqu'il est exposé à ce type de rayonnement a tendance à s'accumuler avec la dose.
• Rayons ultraviolets: ces rayons, générés par le soleil, sont utiles à l'organisme, car nécessaires à la production de vitamine D ; cependant, l'exposition au soleil en milieu de journée endommage la peau augmentant le risque de développer des cancers cutanés ; les coups de soleil en particulier augmentent le risque de contracter un mélanome.
• Mode de vie: le mode de vie de chaque individu influe fortement sur le risque de développer des pathologies néoplasiques. La fumée de tabac semble être le facteur de risque le plus important; ceci, en effet, est non seulement capable d'induire des mutations dans les gènes suppresseurs de tumeur, mais favorise le développement de la tumeur une fois que celles-ci sont déjà survenues ; il a également une action négative sur le système immunitaire, le déprimant.Il a été démontré que le tabagisme provoque plus de 90% des cancers du poumon et aussi d'autres cancers, dont celui de la cavité buccale, du larynx, de l'œsophage, de la vessie, des reins, du pancréas, côlon, estomac et sein.
  La consommation excessive de boissons alcoolisées est également susceptible de favoriser l'apparition de cancers ; des études récentes ont montré que les cancers provoqués par l'alcool ne se retrouvent pas seulement chez les sujets qui en abusent, mais aussi chez les sujets qui en boivent modérément. l'alcool sont ceux de la bouche, de l'œsophage, du larynx et du pharynx, du côlon et du sein.
• Diète: la nutrition joue un rôle fondamental dans le risque de contracter un cancer ; il a en effet été démontré qu'une alimentation riche en sel, protéines et graisses animales, et pauvre en fibres végétales, vitamines et minéraux, augmente fortement le risque d'en développer n'est pas suffisant pour indiquer qu'un régime végétarien peut aider à prévenir l'apparition de la maladie, il est désormais reconnu qu'une consommation excessive de viande rouge augmente le risque de contracter certains cancers. Une mauvaise alimentation peut également conduire au surpoids et à l'obésité ; à cet égard, il semble exister une relation entre cette pathologie et l'apparition de cancers du côlon, de l'endomètre, du sein et de la vésicule biliaire.
• Le manque d'exercice: Le manque d'exercice contribue à l'apparition du cancer, non seulement chez les personnes souffrant d'obésité ou ayant une alimentation inadéquate, mais aussi chez les personnes de poids normal. Diverses études ont montré que l'augmentation de la fréquence et de l'intensité de l'exercice peut réduire les risques de cancer du sein, de l'utérus et de l'intestin.

Facteurs infectieux

Les agents infectieux capables de provoquer le cancer comprennent les virus, les bactéries, les mycobactéries et les parasites. Parmi ceux-ci, les virus sont les agents les plus couramment responsables du développement du cancer.

Les virus capables de développer des tumeurs sont appelés oncovirus. Les plus connus sont les Virus du papillome (à cause de la cancer du col de l'utérus), L"Herpèsvirus humain 8 (à cause de la le sarcome de Kaposi), je virus de l'hépatite B et C (à cause de la HCC) et le Virus d'Epstein-Barr (qui provoque généralement la mononucléose, mais en Afrique, il est responsable de l'apparition de lymphome de Burkitt).
La bactérie Helycobacter pylori - généralement responsable de gastrite et d'ulcères gastriques - elle peut être facilement éradiquée, mais elle semble être impliquée dans la survenue de certaines tumeurs de l'estomac.

Facteurs PATRIMOINE

En fait, lorsqu'il s'agit de cancer, il est plus juste de parler de « familiarité » que de facteurs héréditaires. La maladie, en effet, ne se transmet pas d'une génération à l'autre par les gènes, ce qui est plutôt transmis, c'est la plus grande prédisposition à développer la maladie.Les cellules contenant des gènes mutés peuvent donc être héritées qui facilitent l'apparition du cancer, mais il est nécessaire que plus d'erreurs se produisent et s'additionnent, sur plusieurs fronts, pour arriver au développement de la tumeur.

Malgré le grand nombre de facteurs qui contribuent au développement du cancer, plus de 30 % des cancers peuvent être évités en réduisant les principaux facteurs de risque.
De nombreux décès par cancer pourraient être évités en arrêtant de fumer, en menant une vie saine et en ayant une alimentation équilibrée accompagnée d'exercices constants.

Traitement

Le type de traitement adopté varie selon le type de tumeur, son stade de développement et l'état du patient.

Les principaux types de traitement utilisés sont :

• Opération: le traitement chirurgical est le plus utilisé pour enlever les tumeurs de type solide. C'est le traitement à privilégier en cas de tumeurs bénignes et il est important dans la démarche diagnostique, car il permet de visualiser la masse tumorale et de pouvoir réaliser des biopsies.
• Chimiothérapie antinéoplasique: le but de la chimiothérapie antinéoplasique est de bloquer la division cellulaire incontrôlée qui caractérise les tumeurs. On utilise des médicaments qui exercent une action cytotoxique (toxique pour les cellules) contre les cellules en prolifération rapide. Cependant, la plupart des médicaments utilisés ne distinguent pas les cellules cancéreuses des cellules saines, c'est pourquoi leur utilisation est associée à de nombreux et importants effets secondaires. , qui affectent principalement les tissus dans lesquels il y a un renouvellement cellulaire rapide, tels que les cheveux, les muqueuses et le sang.
  Parfois un chimiothérapie préopératoire pour essayer de réduire la taille de la masse tumorale qui devra être enlevée chirurgicalement.
• Radiothérapie: la radiothérapie exploite l'utilisation de rayons X de haute puissance, qui sont dirigés et concentrés dans la zone où se trouve la masse cancéreuse.Comme pour la chimiothérapie, la radiothérapie peut également être pratiquée avant la chirurgie pour tenter de réduire la taille de la tumeur.
  Une autre stratégie utilisée est celle de radiothérapie interne (curiethérapie), qui consiste à placer une source permanente de rayonnement à proximité ou à l'intérieur de la zone à traiter.
  Ces derniers temps, la technique de radiothérapie peropératoire, c'est-à-dire la concentration, pendant l'opération, d'une dose élevée de rayonnement, soit pour attaquer les parties de la tumeur qui ne peuvent être enlevées chirurgicalement, soit pour bombarder la zone où la tumeur s'est développée pour éviter une éventuelle récidive.
• Hormonothérapie: Le traitement hormonal est principalement utilisé dans les tumeurs hormono-sensibles, telles que le cancer du sein et de la prostate.
• Immunothérapie: cette stratégie thérapeutique consiste en « l'utilisation de vaccins capables de stimuler et de cibler le système immunitaire contre les cellules cancéreuses. A ce jour (avril 2015), cependant, en Europe, aucune substance de ce type n'a encore été approuvée ; médicaments à base d'anticorps qui se lient spécifiquement aux cellules cibles tumorales, facilitant l'action du système immunitaire.
• Hyperthermie: exploite l'utilisation de la chaleur pour endommager les cellules néoplasiques et augmenter l'efficacité de la radiothérapie et de la chimiothérapie. Une « hyperthermie généralisée (« fièvre artificielle ») peut également être utilisée pour stimuler l'activité du système immunitaire contre les cellules cancéreuses.
• Traitement palliatif: Ce traitement vise à diminuer les symptômes causés par la tumeur en réduisant la détresse physique, émotionnelle et sociale du patient atteint de cancer. Les soins palliatifs sont donc une approche qui vise non pas à éradiquer la pathologie, mais à faire en sorte que l'individu se sente mieux.