Poids dans les hauteurs, poids dans les montagnes

Pesons-nous moins en montagne qu'au niveau de la mer ? La réponse est oui, même si la réduction est somme toute insignifiante (on parle de très peu de grammes).

En effet, la force de gravité qui attire le corps vers le centre de la Terre varie avec la latitude (aux pôles on pèse moins qu'à l'équateur), mais aussi avec l'altitude, puisque dans les deux cas la distance au centre de la Terre augmente. Il faut aussi tenir compte de la densité de l'air, qui diminue significativement en altitude ainsi que de la pression exercée sur l'organisme. Bien que cette caractéristique n'affecte pas directement le poids, la « flottabilité » du corps diminue, ce qui à son tour affecte le processus de pesée (chaque corps immergé dans un fluide reçoit une poussée verticale de bas en haut, égale en intensité au poids du volume du fluide déplacé, qui dans ce cas diminue). Malgré cela, les performances sportives peuvent augmenter en altitude du fait de la diminution de la densité de l'air, ce qui crée moins de frictions au fur et à mesure que le corps avance (vélo et sports de vitesse) ; en revanche, en disciplines où les frottements de l'air sont moins importants, les performances ont tendance à diminuer en raison de la baisse de la pression partielle d'oxygène, et donc du VO2max.