Les ligaments

Ligaments : structures et fonctions

Les ligaments sont de solides structures fibreuses qui relient ensemble deux os ou deux parties d'un même os. Dans le corps humain, il existe également des ligaments qui stabilisent des organes spécifiques tels que l'utérus ou le foie.Ces formations anatomiques importantes ne doivent absolument pas être confondues avec les tendons, qui relient les muscles aux os ou à d'autres structures d'insertion.

Les ligaments ont une fonction stabilisatrice, c'est-à-dire qu'ils empêchent des mouvements particuliers ou des forces externes dérivant d'un traumatisme de modifier la position des structures auxquelles ils sont connectés. Dans le corps humain, les ligaments sont disposés de telle manière qu'ils n'interviennent activement que dans les degrés extrêmes de mouvement, lorsque l'intégrité de l'articulation est gravement menacée.

Comme les tendons, les ligaments sont également constitués de fibres de collagène de type I qui ont une grande résistance aux forces appliquées en traction. Leur élasticité est au contraire réduite : au genou par exemple, le ligament collatéral médial a une résistance à la rupture de 276 kg/cm2 mais ne peut se déformer que jusqu'à 19% avant de se rompre. C'est aussi un ligament particulièrement élastique étant donné qu'en moyenne ces structures anatomiques importantes se déchirent si elles sont soumises à un allongement supérieur à 6% de leur longueur initiale.

Cependant, l'élasticité des ligaments peut augmenter grâce à des exercices d'étirement spécifiques, sans quoi le degré extraordinaire de mobilité articulaire atteint par les contorsionnistes ne serait pas expliqué. Cependant, il faut considérer qu'un tel niveau d'élasticité est aussi dangereux qu'une raideur excessive car il augmente considérablement le degré de mobilité articulaire. "Instabilité et laxité articulaire.

Les blessures ligamentaires surviennent lorsque les forces appliquées aux ligaments dépassent leur force maximale.

Les ligaments sont d'autant plus sensibles aux blessures qu'une force leur est appliquée rapidement. Si le traumatisme est relativement lent, leur résistance est de nature à détacher la petite partie de l'os auquel ils sont liés (avulsion osseuse).

L'entorse de la cheville est un exemple classique de lésion ligamentaire : lorsque l'on pose mal un pied, la cheville s'éloigne brutalement du talon, provoquant une lésion des ligaments qui maintiennent ces deux os ensemble.

Blessures des ligaments

Comme une corde formée par l'entrelacement de nombreuses fibres qui s'effilochent progressivement, même les ligaments, s'ils sont soumis à une tension excessive, s'étirent d'abord, puis se déchirent petit à petit jusqu'à ce qu'ils soient complètement rompus.

L'étendue de la blessure est évidemment proportionnelle à celle du traumatisme et peut être classée en trois stades de gravité :

LÉSION DU PREMIER DEGRÉ : à l'intérieur du ligament, seule une très petite partie des fibres est lésée ; ce sont des lésions microscopiques qui, dans la grande majorité des cas, n'interfèrent pas avec la stabilité normale de l'articulation

LÉSION DU DEUXIÈME DEGRÉ : dans ce cas les fibres déchirées sont beaucoup plus nombreuses et peuvent rester inférieures à 50 % du total (lésion légère du degré II) ou le dépasser (lésion sévère du degré II). Plus les fibres de collagène sont endommagées, plus le degré d'instabilité de l'articulation est élevé

LÉSION DU TROISIÈME DEGRÉ : il s'agit dans ce cas d'une rupture complète du ligament qui peut survenir en zone centrale avec décollement des deux moignons ou au niveau de l'insertion ligamentaire dans l'os. Dans ce dernier cas, un décollement du fragment osseux auquel le ligament est ancré peut également se produire.

SYMPTÔMES

L'instabilité articulaire est la conséquence la plus grave des lésions ligamentaires et est directement proportionnelle au nombre de fibres déchirées.Egalement l'instabilité peut être classée en différents degrés et peut être facilement appréciée par le médecin grâce à certains tests (test de décalage, test du tiroir antérieur, etc.) .

Souvent, la déchirure du ligament provoque un saignement dans l'espace articulaire provoquant un gonflement, des ecchymoses et une sensibilité autour de l'articulation. La douleur peut également être évoquée ou accentuée par des mouvements particuliers. Évidemment dans la plupart des cas (mais pas tous) les symptômes sont liés à l'étendue de la lésion et augmentent proportionnellement au nombre de fibres déchirées.

Le diagnostic est d'abord clinique, par des tests spécifiques, un examen physique et des investigations sur le mécanisme dommageable et les conséquences immédiates. L'investigation instrumentale la plus précise est la résonance magnétique, qui n'est utilisée que dans les cas les plus sévères pour confirmer le diagnostic clinique.Une radiographie normale peut être réalisée si des fractures osseuses associées sont suspectées.

Dans la phase aiguë du traumatisme, le protocole RICE habituel et efficace est appliqué : repos, glace, élévation et compression en cas de saignement. Habituellement, les ruptures ligamentaires sont traitées de manière conservatrice et la chirurgie n'est utilisée que dans des situations particulières.

TRAITEMENT ET GUÉRISON : heureusement les ligaments sont assez vascularisés et à ce titre ont une bonne capacité réparatrice. À proximité de la blessure, des cellules inflammatoires se développent initialement qui éliminent les tissus morts, préparant le ligament à la cicatrisation. Par la suite, grâce à un flux sanguin local accru, un tissu de réparation est synthétisé qui, cependant, a besoin de plusieurs mois pour se consolider et acquérir une résistance optimale. Généralement au bout de quelques semaines/3 mois, selon l'étendue de la lésion, ce tissu acquiert une résistance qui permet la reprise des exercices de renforcement locaux.

En cas de lésion ligamentaire, la rééducation est extrêmement importante. En appliquant des contraintes mécaniques appropriées aux ligaments, en effet, l'alignement correct des nouvelles fibres de collagène est favorisé (les nouvelles fibrilles, pour offrir la bonne résistance, doivent s'aligner autant que possible dans la direction suivant laquelle les forces de traction sont appliquées ).

Cependant, les exercices de mobilisation précoce ne doivent pas interférer avec les processus de cicatrisation du ligament traumatisé. Aussi pour cette raison, dans les premières étapes de la récupération, les appareils orthodontiques sont souvent utilisés pour protéger l'articulation en limitant sa mobilité.

Une lésion ligamentaire nécessite généralement des temps de récupération assez longs allant de 4 à 6 semaines pour les lésions modérées à 6 mois ou plus pour les ruptures complètes traitées par chirurgie.