Propriétés antioxydantes
Depuis quelques années, on parle beaucoup de produits à base de thé vert, savamment proposés aux consommateurs comme de véritables élixirs de beauté, antidotes contre le vieillissement... Les effets santé tant vantés du thé vert sont liés, pour un changement, à sa précieuse teneur en antioxydants qui, comme chacun le sait désormais, aide l'organisme à se défendre des radicaux libres (molécules réactives impliquées dans les dommages cellulaires).
Hormis l'épigallocatéchine, le mélange des différentes substances présentes dans le thé vert a montré une "action antioxydante supérieure à celle des composants seuls, confirmant la thèse désormais admise selon laquelle les phytocomplexes alimentaires sont beaucoup plus actifs que les composants isolés et purifiés seuls".
Dans un monde où le succès d'un aliment ou d'un complément alimentaire est de plus en plus lié à ses propriétés anti-âge, anti-dégénératives et anticancéreuses réelles ou présumées, les vertus antioxydantes du thé vert ne pouvaient certainement pas passer inaperçues. La Food And Drug Administration a été prudente à cet égard, en raison des résultats contradictoires entre les différentes études. Si d'une part, comme l'a fait à juste titre l'organisme américain, il faut prendre acte des recherches qui réfutent nombre des vertus alléguées du thé vert, d'autre part on ne peut ignorer le nombre croissant d'études qui les exaltent ponctuellement.
Propriétés amincissantes
Une autre propriété intéressante attribuée au thé vert est celle de l'amincissement ; cette fois, les produits chimiques impliqués sont les méthylxanthines (caféine, théobromine, théophylline) et leur capacité efficace à stimuler la lipolyse ne fait aucun doute.
En favorisant la mobilisation des graisses localisées dans le tissu adipeux et leur oxydation à des fins énergétiques, les méthylxanthines favorisent la perte de poids. Les mêmes substances sont également capables d'augmenter le métabolisme ; ils ont également un léger effet diurétique (utile pour lutter contre la rétention d'eau) et anorexigène (supprime la faim). Les concentrations de méthylxanthines présentes dans le thé vert sont cependant limitées et totalement insuffisantes pour rendre les propriétés précitées appréciables (il faut plus d'un demi-litre pour obtenir l'équivalent caféine d'une tasse de café).
Extraits de thé vert en cosmétique
Thé vert ou thé noir ?
Outre la variété et les différences culturelles, les différents types de thé sont classés selon le processus de transformation auquel ils sont soumis. En particulier, alors que dans la préparation du thé noir la fermentation est essentielle pour obtenir l'arôme souhaité, le thé vert est obtenu à partir de feuilles jeunes et fraîches, traitées de manière à inhiber les processus de fermentation.
Comparé au thé noir, le thé vert est plus pauvre en caféine (environ 50 % de moins), mais possède plus de propriétés antioxydantes.
En conclusion : même si dans une tasse de thé vert on ne trouve rien de miraculeux, cela reste une boisson aux nombreuses caractéristiques appréciables, qui peut donc facilement faire partie des habitudes alimentaires quotidiennes. Cependant, la recommandation reste de fixer son alimentation sur la consommation d'une « grande variété d'aliments : boire régulièrement du thé vert est donc important, à condition de ne pas oublier tous les autres aliments antioxydants précieux que nous offre la nature (agrumes, baies , tomates et en général tous les fruits et légumes frais).
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