Kava Kava : Qu'est-ce que c'est ?
Kava Kava est le nom donné aux parties souterraines (racines et rhizome) de Piper methysticum Forst., Arbuste érigé d'environ 3 mètres, cultivé dans les régions de Polynésie et d'Océanie. Appartenant à la famille de Pipéracées, le même que le poivre présent sur nos tables (Piper nigrum), la plante doit son nom à Cornemuseur, qui en latin signifie poivre, et un methysticum (qui enivre).
Propriétés du Kava - Kava
Kava - Le kava a des propriétés anxiolytiques, sédatives, hypnotiques, anticonvulsivantes, myorelaxantes et anesthésiques locales (les extraits aqueux réduisent la sensibilité des muqueuses de la bouche). Toutes ces propriétés sont largement documentées dans la littérature et ont également été démontrées dans des études en double aveugle, des méta-analyses et des revues systématiques. De ces études, il ressort que les propriétés anxiolytiques-sédatives du kava kava sont attribuables à des principes actifs renommés kavalactones ou kavapirones, tels que le kavain (1-2% du médicament), le dihydrokavain (0,6-1%), la méthyskin (1,2 -2 %) et dihydrométhisticine (0,5-0,8%). Les mêmes ingrédients actifs sont utilisés pour standardiser les extraits de kava kava disponibles dans le commerce, qui doivent contenir au moins 3,5% de kavapirones, calculés en kavain. Souvent, cependant, des concentrations beaucoup plus élevées sont atteintes, de l'ordre de 30 à 60%, pour un total de 60 à 150 mg de kavalactones par comprimé.Très intéressant est que les propriétés sédatives du kava kava semblent être séparées de tout effet secondaire. Au niveau central ; les extraits, en effet, ne semblent pas donner d'accoutumance, de dépendance physique et psychologique, ni ne provoquent de diminution de la mémoire ou du temps de réaction ; en revanche, ils présentent une « efficacité thérapeutique comparable aux médicaments conventionnels ( benzodiazépines). Ces caractéristiques ont incité la commission E allemande à recommander le kava kava dans le traitement de l'anxiété nerveuse, des états de tension excessive et de l'insomnie. Les extraits de kava kava peuvent également être utiles pour lutter contre le stress et rééquilibrer la sphère émotionnelle et l'humeur en présence de nervosité et de conflits internes au sein du couple. Sans surprise, des chercheurs ont montré que ces extraits augmentent l'activité d'un neurotransmetteur cérébral, appelé GABA, qui contribue à une sensation de relaxation.
Sécurité et effets secondaires
De l'examen de la littérature disponible à ce jour, il ressort que l'utilisation du kava kava est associée à une faible incidence d'effets secondaires.Aux dosages thérapeutiques, l'utilisation du médicament semble sans risque, à l'exception d'un pourcentage compris entre 1 , 5 et 2,5% des patients, chez qui la prise de kava kava provoque des réactions allergiques, des problèmes gastro-intestinaux, des maux de tête ou des vertiges. D'autre part, l'abus chronique de kava kava (dosages supérieurs aux doses thérapeutiques pendant de longues périodes) peut induire des effets secondaires graves sur la peau, les yeux, le foie et le cœur.L'utilisation des préparations de kava kava ne doit pas dépasser les trois mois.
Il est également important de rappeler que l'action apaisante du Kava Kava est renforcée par la prise simultanée d'alcool, c'est pourquoi il est contre-indiqué même à petites doses.
Depuis quelques années, la commercialisation d'extraits de Kava Kava sous forme de suppléments est interdite en Italie, à la suite de rapports, principalement en provenance de Suisse et d'Allemagne, concernant d'éventuels effets hépatotoxiques du médicament. Ce risque pourrait être dû à "l'absence congénitale, enregistrée dans des groupes de population particuliers, d'enzymes responsables du métabolisme de certains composants du médicament, à la présence de sophistication avec les parties aériennes de la plante, ou à l'utilisation d'extraits de kava kava contenant de hautes concentrations de kavalactones, mais faibles en glutathion. Ce tripeptide, dont l'intégration se fait sous forme d'acétyl-cystéine, joue un rôle crucial dans les processus de détoxification hépatique de diverses substances, dont des médicaments comme le paracétamol ; la disponibilité réduite du glutathion, consécutive à l'augmentation du métabolisme de ces substances, peut induire des lésions hépatiques même assez graves.Une fois de plus, il est fascinant de constater comment dans la plante Piper methysticum le glutathion et les kavalactones se retrouvent dans un rapport proche de 1:1, rapport qui évolue considérablement en faveur des kavalactones dans certains extraits éthanoliques ou acétoniques de kava kava ; le phytocomplexe, c'est-à-dire la riche mine de substances présentes dans une source végétale, démontre une fois de plus une action plus équilibrée et plus sûre que les seuls principes actifs pouvant être isolés des maladies du foie, il pourrait donc être utile - sous avis médical - le intégration simultanée de l'acétyl-cystéine.
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