Les ostéophytes sont de petits éperons osseux, semblables à une épine de rose, un bec ou une griffe, qui se forment le long des bords articulaires des os affectés par des processus érosifs et irritatifs chroniques.
Comme le montre la figure, les ostéophytes plus gros sont facilement détectables même par un œil inexpérimenté, se présentant comme des irrégularités du profil osseux.La progression radiologique des ostéophytes peut également être utilisée par le médecin pour évaluer l'adéquation de la thérapie entreprise et l'évolution de la pathologie ci-dessous.
Compte tenu de leur origine, les ostéophytes sont plus fréquents chez les personnes âgées, chez les sportifs de compétition, chez les sujets obèses et chez les patients atteints de malformations articulaires congénitales ou secondaires à des événements traumatiques.
Symptômes
La présence d'ostéophytes dans les marges articulaires peut contribuer à :
- accentuer les phénomènes douloureux (première douleur lors des mouvements, puis douleur constante et s'aggravant même au repos)
- augmenter la dégénérescence articulaire avec l'usure du cartilage
- limiter les mouvements de l'articulation
- créer des obstructions mécaniques (par exemple une « ostéophytose cervicale peut causer des difficultés à avaler)
- irriter une racine nerveuse avec irradiation de la douleur et faiblesse musculaire (conséquence typique de l'ostéophytose des marges du corps vertébral)
Causes d'origine
Du point de vue physiopathologique, on pense que la formation d'ostéophytes est un phénomène de néo-apposition osseuse dicté par la tentative d'établir une plus grande surface de contact entre les têtes articulaires portées par la maladie. Dans le cas particulier de « l'arthrose :
- Prédisposition génétique + Incongruité articulaire, Surcharge ou Obésité → usure et endommagement du cartilage → réduction de l'épaisseur articulaire + libération de médiateurs inflammatoires → augmentation du renouvellement de l'os sous-chondral (sous-jacent au cartilage) et élargissement de l'épiphyse avec formation d'ostéophytes
Traitement
A ce jour, il n'existe pas de remède simple et efficace contre l'arthrose et les ostéophytes qui y sont liés ; une fois qu'elle a commencé, la dégénérescence du cartilage est quasiment irréversible : grâce à des aides thérapeutiques adaptées il est pourtant possible de ralentir le phénomène
- anti-inflammatoires, application topique de capsicine, infiltration d'acide hyaluronique, réduction du poids corporel en cas d'obésité, activité physique constante comprenant des exercices de proprioception et de mobilité évitant les surcharges excessives, correction d'éventuels défauts posturaux, intégration de glucosamine et de sulfate de chondroïtine pour alimentation orale alcaline riche en oméga-3
ou procéder au remplacement chirurgical de l'articulation endommagée par les ostéophytes avec une prothèse mécanique.
