Les circonférences corporelles expriment les dimensions transversales des différents segments du corps humain. Ce sont des données anthropométriques largement utilisées en pratique clinique, à tel point que leur valeur, correctement interprétée selon les normes de référence, permet d'évaluer de manière pratique, économique et assez fiable de nombreux facteurs, parmi lesquels on retiendra :
la croissance d'un individu (tour de tête ou de bras)
la répartition du tissu adipeux sous-cutané (avec les plis) et le risque cardiovasculaire (tour abdominal, rapport taille/hanche ou taille/cuisse, tour de cou)
état nutritionnel (tour de bras ou de cuisse)
constitution longue ligne, normolinea ou courte ligne (tour de poignet ou de poitrine)
Pour que la valeur mesurée soit fiable, il est très important que l'opérateur détecte les différentes circonférences dans le plein respect des normes anthropométriques.Les mesures, en effet, peuvent varier considérablement en fonction des différentes conditions physiques et posturales : la circonférence de le bras mesuré avec le biceps détendu il est nettement inférieur à celui mesuré avec le muscle contracté ; il en va de même pour le tour de poitrine en conditions de repos ou d'inspiration maximale.
Les circonférences les plus mesurées, et dont nous verrons un bref aperçu, sont :
le tour de poitrine,
tour de taille,
le tour de hanches,
le tour de cuisse,
la circonférence du mollet,
la circonférence du bras,
et la circonférence du poignet.
Indications générales :
utiliser un cordon métrique souple mais inélastique ;
lors de la mesure des membres, évaluez toujours le même côté du corps;
prendre les circonférences trois fois par point et considérer la moyenne arithmétique comme une valeur réelle ;
les circonférences doivent être mesurées avec l'extrémité du mètre ruban correspondant à zéro dans la main gauche, cette extrémité doit donc être placée sur la partie restante de la corde tenue dans la main droite ;
le plan du compteur doit être parallèle au sol ou, plus précisément, perpendiculaire à l'axe longitudinal de la région corporelle mesurée ;
la pression appliquée au compteur influence la validité et la fiabilité de la mesure, il faut donc éviter de trop le serrer ou de le garder trop lâche ;
certaines circonférences, comme celles détectées au niveau des fesses ou des cuisses, peuvent varier en fonction de la phase du cycle menstruel (chez certaines femmes elles augmentent dans les jours précédant l'écoulement en raison de l'apparition d'œdème et de rétention d'eau) ;
Les mesures répétées sur un sujet doivent toujours être effectuées avec le même instrument et par le même examinateur.
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