Pivoine dans l'histoire
Longévité, beauté irisée et parfum voluptueux : ce sont les trois éléments fondamentaux qui ont choisi la pivoine reine des fleurs du Céleste Empire: la pivoine a été couronnée "Reine" par une "ancienne légende qui a ses racines en Chine, et est toujours considérée comme telle.
Dans le contexte mythologique de la Grèce antique, la pivoine était au centre de nombreux mythes et légendes : pour donner un exemple, la pivoine personnifie les larmes versées par Diane, déesse de la chasse, lorsqu'elle a compris qu'elle avait tué son bien-aimé avec un La Flèche.
Au Moyen Âge, la pivoine était recommandée aux femmes en couches afin d'éloigner les mauvais esprits : clairement, tout cela relève de l'ancienne superstition populaire.
En tout cas, la pivoine n'est pas seulement l'emblème des légendes anciennes : depuis des temps immémoriaux, elle est cultivée à la fois à des fins ornementales et médicinales.
Généralité
Parée du surnom de « rose sans épines », la pivoine est vénérée depuis des millénaires en Orient, sa terre d'origine : médiatrice du bonheur et de la chance, la pivoine symbolise aussi l'amour, la prospérité, la fidélité et la paix dans la relation de couple. Mais l'importance de la pivoine ne s'arrête pas qu'à des allusions symboliques : elle est en effet exploitée dans le domaine de la phytothérapie et de l'homéopathie comme antiplaquettaire, modulatrice de l'humeur, calmante et antispasmodique.
La pivoine à usage ornemental est très réputée : à cet effet, on distingue deux groupes, les pivoines herbacées et les pivoines ligneuses (arboricoles). Le premier groupement de pivoines est typique de l'Europe : les fleurs, aux multiples couleurs, décorent élégamment les pelouses, bien qu'elles soient assez évanescentes dans leur parfum.Les pivoines dites ligneuses sont originaires de Chine et d'Orient en général : elles diffèrent des la variété, précédent pour le caractère un peu rustique ; cependant, les pivoines ligneuses portent également de nombreuses nuances colorées, du jaune foncé au rouge corail.
Description botanique
Pivoines (Paeonia officinalis) sont des plantes herbacées vivaces appartenant à la famille des Pivoine: on parle d'arbustes dont la hauteur ne dépasse pas 80 cm ou un mètre. Dans les bois, la pivoine pousse spontanément à l'état sauvage et, comme nous l'avons vu, est cultivée depuis des millénaires pour ses pétales décoratifs colorés. Les feuilles, d'un vert vif et brillant, sont grandes, divisées en plusieurs lobes et toujours caduques ; les fleurs colorées, également très grandes, sont solitaires et se caractérisent par de nombreuses étamines jaunes (jusqu'à 200). En général, les pivoines se composent de cinq pétales ; cependant, dans certaines variétés cultivées, il y en a un plus grand nombre, car certaines étamines sont génétiquement transformés en pétale.
Les fruits se distinguent par leurs graines particulièrement grosses (diamètre : 1 cm) et foncées.
Les racines apparaissent charnues et, en raison de la présence de certains composés chimiques, sont utilisées en phytothérapie.
Les plantes se distinguent par leur longévité : de nombreuses pivoines, en fait, peuvent vivre sans être dérangées pendant de nombreuses années. Ces espèces florales aiment les sols bien drainés et préfèrent les emplacements ombragés. Certains textes décrivent la pivoine comme une fleur capricieuse et à la fois tenace : « capricieuse » car certaines variétés demandent une attention particulière (par exemple, certaines espèces de pivoines, surtout en hiver, doivent être soigneusement à l'abri du froid, afin d'éviter dommages dus à d'éventuelles gelées nocturnes), et « tenace » car la plante est parfois capable de survivre dans des sols hostiles, au pied des glaciers ou à des altitudes assez élevées.
Utilisation en phytothérapie
Comme mentionné, la pivoine n'est pas exploitée uniquement pour sa beauté extérieure, son port élégant ou ses couleurs envoûtantes : grâce à leurs vertus médicinales, en effet, les pivoines font partie des innombrables protagonistes des pharmacopées traditionnelles.
En phytothérapie, les graines de pivoine sont également utilisées : sous forme de décoction, elles ont un potentiel purgatif et émétique. Cependant, une précision doit être apportée : les graines sont potentiellement toxiques et, lorsqu'elles sont mal utilisées, peuvent provoquer des effets secondaires désagréables tels que nausées, vomissements, dépression, hypotension et diarrhée.
En décoction, toutes les parties de la plante (fleurs, pétales, feuilles) peuvent être utilisées : dans ce cas, la pivoine est utilisée pour ses propriétés calmantes et antispasmodiques.
En particulier pour les nourrissons, les pétales de pivoine séchés sont recommandés pour contrer les troubles des muqueuses et de la peau, en plus d'être un sédatif plutôt doux.
Avec d'autres médicaments, la pivoine est utilisée pour soulager les migraines et les problèmes gastro-intestinaux. [adapté de Dictionnaire raisonné de phytothérapie et phytothérapie, par A. Bruni et M. Nicoletti]
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