Pavor Nocturnus - Terreur nocturne

) consiste en le réveil partiel d'un sommeil profond, en proie à un état d'agitation intense. Ce phénomène fait partie de la parasomnie (troubles non pathologiques du sommeil) et n'est pas lié à un traumatisme ou à des problèmes émotionnels ou relationnels. Pavor nocturnus est une manifestation assez courante chez les enfants d'âge préscolaire. Le trouble survient avec une fréquence variable, irrégulière et imprévisible.
Lors d'un épisode de Pavor nocturnus, l'enfant :

• Il peut sortir du lit, pleurer et crier excessivement ;
• Ses yeux sont souvent grands ouverts, mais il ne semble pas voir ;
• Il ne répond ni à l'appel ni à la voix de ses parents ;
• Il est inconsolable.

Souvent, ce phénomène s'estompe avec la croissance. En attendant, il est important de savoir ce qu'il ne faut pas faire lors d'un épisode de pavor nocturnus : ne pas soulever le bébé et ne pas essayer de le réveiller ; il suffira de vérifier qu'il n'est pas blessé en bougeant dans son sommeil et de le rassurer sur un ton de voix calme et apaisé.

et des hallucinations hypnagogiques. Le trouble survient pendant le sommeil profond non paradoxal, pendant lequel la conscience fait défaut (contrairement aux cauchemars qui surviennent pendant le sommeil paradoxal).

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Pavor nocturnus peut être très frappant en surface : l'enfant (non joignable, car il n'en a pas conscience : il dort dans un sommeil profond non paradoxal) semble terrorisé et, en même temps, peut présenter des symptômes tels qu'une transpiration excessive, raideur musculaire et tachycardie.
L'épisode dure de quelques minutes à une demi-heure ; une fois terminé, le bébé se rendort, comme si de rien n'était. En aucun cas, Pavor nocturnus n'a de cause pathologique sous-jacente (neurologique, psychologique, affective ou relationnelle).

et les conditions qui perturbent le sommeil, telles que :

• Stimulations sonores ou lumineuses au repos;
• Fièvre;
• Distension de la vessie (vessie pleine)
• Hypertrophie adénoïde ;
• Apnée du sommeil;
• Altérations du bilan hydro-salin ;
• Otite moyenne;
• Asthme;
• Reflux gastro-oesophagien;
• Privation de sommeil.

Dans tous les cas, pavor nocturnus n'est pas l'expression de troubles neurologiques, affectifs ou relationnels et ce n'est pas une attaque de panique. Cette manifestation est le résultat d'une « activation du système limbique (qui, entre autres, gère les émotions) et n'est pas réalisée comme conséquence d'expériences vécues.

(tachycardie);

Raideur musculaire;

Tachypnée (respiration rapide);

Pâleur ou, au contraire, rougeur du visage;

Transpiration excessive

Ces manifestations dépendent d'une forte activation du système nerveux autonome (non causée par des expériences émotionnelles). Typiquement, le bébé se rendort au bout de quelques minutes, comme si de rien n'était ; contrairement aux cauchemars, ceux qui font l'expérience de pavor nocturnus le matin ne se souviennent pas de ces épisodes, laissant une « amnésie » partielle ou totale.

, il identifie rapidement le trouble.
Pavor nocturnus appartient au groupe des parasomnies, c'est-à-dire des troubles du sommeil non pathologiques, tels que le somnambulisme et les hallucinations hypnagogiques. Nous rappelons que cette manifestation n'a aucune signification pathologique (elle n'est associée à aucun type de maladie physique ou mentale).
L'examen instrumental (polysomnographie) est indiqué dans le cas où un diagnostic différentiel est nécessaire vis-à-vis des épisodes de nature épileptique pendant le sommeil, ou lorsque la présence simultanée de maladies respiratoires est suspectée.

, lorsque cela est strictement nécessaire, il est possible de recourir à une thérapie médicamenteuse à base d'anxiolytiques ou d'antidépresseurs, pour réduire l'incidence des crises et stabiliser le sommeil.