Définition du lymphœdème
Le lymphœdème est un état clinique caractérisé par une accumulation/stagnation énorme et exagérée de lymphe dans les tissus.
Le lymphœdème, typique des membres inférieurs ou supérieurs, est la conséquence immédiate d'un blocage ou d'une altération du système lymphatique.Sur la base des causes déclenchantes - analysées dans l'article précédent - nous avons distingué le lymphœdème en primitif et secondaire.
Symptômes
Le gonflement chronique des membres (œdème) est sans aucun doute le symptôme caractéristique du lymphœdème. Généralement, le lymphœdème survient dans les membres inférieurs ou supérieurs et est asymétrique, c'est-à-dire qu'il apparaît dans un seul membre. Cependant, certains patients développent un lymphœdème les deux jambes ou bras : dans des circonstances similaires, un membre est visiblement plus enflé que l'autre.
Il est clair que tous les lymphœdèmes ne sont pas identiques : le gonflement peut être plus ou moins important selon la gravité de l'affection. Chez certains patients, un léger gonflement du membre atteint est observé, tandis que chez d'autres, le tableau clinique peut dégénérer en véritable éléphantiasis.
En plus de l'œdème chronique, le patient souffrant de lymphœdème peut se plaindre d'autres symptômes, énumérés ci-dessous :
- Altération de la couleur de la peau. Le long du membre atteint de lymphœdème, il n'est pas rare d'observer une modification de la couleur de la peau : la peau a tendance à se décolorer et devient brillante
- Difficulté à bouger ou à plier le membre affecté par le lymphœdème
- Épaississement de la peau
- Peau fragile, sensible aux infections
- Perception constante de la pondération et de la constriction du membre affecté par le lymphœdème
- Démangeaisons et tiraillements de la peau du membre concerné
Lindefema n'est pas une maladie douloureuse en soi; au contraire, la « douleur » rapportée par les patients se réfère au sentiment constant d'oppression, conséquence d'un gonflement localisé.
Diagnostic
Le diagnostic de lymphœdème est essentiellement clinique, c'est-à-dire qu'il consiste en « l'observation médicale directe du membre concerné ». Le diagnostic différentiel doit être fait avec toutes les pathologies marquées par un œdème.
Comme analysé, le lymphœdème tend à toucher un seul membre (unilatéralité ou asymétrie de la pathologie) : cet aspect est primordial pour distinguer le lymphœdème des autres pathologies plus graves. Le diagnostic différentiel doit être fait avec un œdème dépendant :
- insuffisance cardiaque congestive
- insuffisance rénale
- insuffisance hépatique
Même dans les pathologies susmentionnées, l'œdème est un symptôme très récurrent ; dans des circonstances similaires, cependant, la stagnation des liquides entraîne les deux les membres. Dans le lymphœdème - rappelons-le encore une fois - le gonflement tend à affecter - uniquement ou du moins principalement - un seul membre.
Des techniques d'imagerie telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM), la lymphoscintigraphie* et l'écho-Doppler couleur peuvent être utilisées pour établir une suspicion de lymphœdème.
* lymphoscintigraphie : c'est une technique d'imagerie diagnostique, utile pour obtenir une image générale du système lymphatique (ganglions et vaisseaux lymphatiques).Ce test est réalisé en injectant des substances radioactives (radiocolloïdes) directement dans la région sous-cutanée relative au district lymphatique pour analyser. L'enregistrement des images permet d'étudier les ganglions lymphatiques et la compromission possible du système lymphatique, en mettant en évidence les secteurs dans lesquels la lymphe stagne.
Thérapies
Il n'y a pas de remède définitif pour le lymphœdème. Cependant, les patients concernés doivent toujours suivre un programme de traitement spécifique pour réduire l'œdème et améliorer les troubles fonctionnels causés par la maladie.
Le DRAINAGE LYMPHATIQUE MANUEL est l'un des piliers de la thérapie : grâce à ce massage manuel, le système lymphatique est stimulé mécaniquement. Le drainage lymphatique est une technique extrêmement efficace pour réduire le gonflement du lymphœdème : les ganglions lymphatiques sont "vidés", donc le drainage de la lymphe stagnante des tissus est favorisé. La vidange des stations ganglionnaires améliore par conséquent la cinétique de l'ensemble de la circulation lymphatique.
LE BANDAGE, LA PRESSOTHERAPIE et l'utilisation d'APPAREILS ÉLASTIQUES sont également des mesures thérapeutiques indiquées pour réduire l'œdème.
Nous parlons de thérapie décongestionnante complexe (DPC) lorsque deux ou plusieurs traitements (juste énumérés) sont combinés.
Un traitement décongestionnant complexe ne doit pas être utilisé chez les patients souffrant d'hypertension, de diabète, de paralysie, d'insuffisance cardiaque, d'infections cutanées aiguës, de cancer ou de thrombose.
En clair, il faut rechercher la cause déclenchante du lymphœdème : par exemple, si une lymphangite bactérienne sous-jacente est diagnostiquée, une antibiothérapie spécifique doit être entreprise.
Certains lymphœdèmes nécessitent une CHIRURGIE pour enlever l'excès de tissu du membre affecté par le lymphœdème.Bien que la chirurgie puisse soulager considérablement l'enflure, le lymphœdème ne peut pas être complètement guéri.
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