Qu'est-ce que la cire de carnauba ?
La cire de carnauba est un produit naturel obtenu à partir des feuilles de certains palmiers appartenant au genre Copernicia, parmi lesquels se distingue l'espèce Copernicia cerifera Et les espèces Copernicia prunifera (Mueller), palmier originaire d'Argentine, d'Amérique du Sud et des régions du nord-est du Brésil, où il est encore cultivé aujourd'hui. Ce n'est pas un hasard si le terme « carnauba » dérive du nom d'une population indigène brésilienne.
Image tirée de en.wikipedia.org
La carnauba est une cire végétale très prisée, dont le prestige lui a valu le surnom de « reine des cires ».
Ce type particulier de recherche trouve son utilité dans de nombreux domaines, du cosmétique jusqu'à l'utilisation dans l'industrie alimentaire.
Production
La cire de carnauba recouvre les feuilles et les bourgeons du palmier, les protégeant du soleil et de l'excès d'eau pendant la saison des pluies.
Les feuilles, récoltées en saison aride, sont séchées au soleil, puis grattées et battues pour en détacher la cire.
Selon l'usage prévu, la cire ainsi obtenue est plus ou moins raffinée et blanchie, fondue et empilée en pains ou autres formats.
La purification de la cire de carnauba se fait généralement par filtration, centrifugation et blanchiment.
Selon le degré de pureté, la cire de carnauba est classée en trois groupes différents, distingués par les initiales T1, T3 et T4.
Composition
La cire de carnauba est principalement composée d'esters d'acides gras hydroxylés tels que, par exemple, l'acide carnaubique et l'acide cérotique (en pourcentage d'environ 80%), auxquels sont également ajoutés des alcools gras (environ 10%) et des acides hydroxycarboxyliques (en pourcentages d'environ 6-10%).
Caractéristiques
Visuellement, la cire de carnauba varie en couleur du gris verdâtre au jaune pâle, voire blanchâtre en raison du processus de décoloration qu'elle a subi. Il est insoluble dans l'eau mais soluble - surtout à chaud - dans les solvants organiques courants tels que l'acétate d'éthyle.
Il se caractérise par un point de fusion particulièrement élevé (82° - 85,5°C) ; pour cette raison, elle est beaucoup plus consistante que les autres cires, auxquelles elle est ajoutée pour augmenter le point de fusion, la dureté et la résistance du produit.
Palmier dont est extraite la cire de carnauba
Biens
Compte tenu de ses caractéristiques particulières - et notamment de son point de fusion élevé - et de sa composition singulière, la cire de carnauba possède une série de propriétés qui lui permettent d'être utilisée dans les domaines les plus variés.
En effet, la cire de carnauba est dotée de :
- Propriétés émollientes pour la peau;
- Propriétés de polissage;
- Propriétés hydrofuges (il forme une sorte de film qui protège la surface sur laquelle il est appliqué de l'eau) ;
- Propriétés épaississantes et durcissantes (étant donné le point de fusion élevé, il confère une plus grande résistance à la chaleur aux produits dans lesquels il se trouve);
- Propriétés de conservation.
Enfin, la cire de carnauba est hypoallergénique. En fait, jusqu'à présent, il n'y a eu aucun rapport de réactions allergiques dues à la prise ou à l'utilisation de cire de carnauba. Par ailleurs, il n'existe aucune étude démontrant une "éventuelle toxicité ou dangerosité d'utilisation chez l'homme".
Les usages
Comme cela est rappelé à plusieurs reprises tout au long de l'article, de par ses nombreuses et intéressantes propriétés, la cire de carnauba est utilisée dans divers domaines, tels que la cosmétique, l'alimentation ou la pharmacie.
Utilisations alimentaires
Dans l'« industrie alimentaire, la cire de carnauba (distinguée par les initiales E903) est utilisée comme agent d'enrobage dans les produits de confiserie (ex. grains de café et certains suppléments.
Produits de beauté
Dans l'industrie cosmétique, la cire de carnauba est principalement utilisée pour la fabrication de rouges à lèvres, pour son effet épaississant et lissant, elle est également utilisée dans la fabrication de crèmes, baumes à lèvres, mascara, fards à paupières crème, déodorants, fonds de teint, mascara et eye-liner. la cire de carnauba est également ajoutée dans la production de savons solides.
Voir aussi : cire de carnauba en cosmétique
Utilisations pharmaceutiques
Dans l'industrie pharmaceutique, la cire de carnauba est utilisée comme agent d'enrobage des comprimés.Sa présence dans la formulation permet en effet de protéger les principes actifs de l'humidité et de l'oxydation, en masquant les odeurs et les goûts désagréables, et en améliorant l'aspect esthétique de la tablette.
Autres utilisations
La cire de carnauba est également utilisée dans la restauration d'anciens tuyaux et sols, sur lesquels elle forme un film rigide qui donne de la brillance et résiste longtemps à l'usure, protégeant de la saleté et de l'eau.
De même, il est utilisé dans la fabrication de bougies et de cires à polir pour voitures, planches de surf ou chaussures, dans certains revêtements de papier et dans la fabrication de crayons et de craies.
